— Ты потратила достаточно времени, — сказал Сарион. — Мобилизован весь дворец. Я захватил амулет отзыва на северо-восточный аванпост во время общего сбора. Я убил стражников, но не знаю, пришлют ли они еще. Нам нужно спешить.
Я встретила его на полпути по коридору.
— Я знаю. Как только королева вернется, она направится прямо сюда.
— Вернется из… — его вопрос оборвался, когда его взгляд упал на окровавленный меч и гроздь фруктов в моих руках. — Боги, что ты наделала?
— Достаточно, чтобы подвергнуть нас пыткам на всю оставшуюся жизнь. Мы должны схватить мою маму и бежать, иначе станет очень, очень худо, — я протянула ему фрукты. — Положи это в свою сумку. Мне нужна свобода действий.
— Черт возьми, — пробормотал он и аккуратно убрал гроздь фруктов в сумку.
Он отпер дверь в покои моей матери, и я протиснулась внутрь. Она резко выпрямилась.
— Сэм! Ты вся в крови! Что случилось? Ты ранена?
— Я в порядке.
Я обняла ее, вдыхая аромат ее волос и мягкую жимолостную подпись ее магии.
— У нас все будет хорошо.
— Что происходит?
Дрожа, я отступила назад.
— У меня есть плод, поэтому я могу исцелить тебя. Но нам нужно уходить, немедленно. Королева ищет меня.
Ее лицо посерело.
— Я же говорила тебе, что не хотела этого. Что ты наделала, моя прекрасная, глупая девочка?
Я вытащила ее за дверь.
— Я только что избежала убийства женщиной-психопаткой, так что считай это бонусом.
В тот момент, когда я шагнула в коридор, ослепительный энергетический разряд ударил меня в бок и отбросил назад. Воздух вырвался из моих легких, когда я врезалась в стену и упала на пол. Обжигающий жар распространился по моей коже, перед глазами все поплыло, но я перевернулась на четвереньки как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сарион обнажает свой клинок.
Вспышка света ослепила меня, а в ушах раздался раскат грома. Когда узоры света и тьмы начали исчезать, его тело лежало на земле перед входом на небесный мост.
Нет.
Моя мать звала меня, поднимаясь, но я едва слышала ее из-за ровного звона в ушах, и не могла думать ни о чем, кроме зловещей фигуры королевы, шагающей ко мне.
Ледяная ярость исказила черты лица Айанны, и потоки темного света исходили из ее рук. Она была смертью, пришедшей за всеми нами.
Моя мать заковыляла ко мне, но замерла в тот момент, когда королева крикнула:
— Стой! — слова прозвучали далеким эхом среди звона, но я почувствовала вибрирующую силу ее магии в воздухе.
Королева протянула руку.
— Иди ко мне.
Моя мать повернулась и послушно направилась к королеве, подчиняясь ее внушению. У меня кровь застыла в жилах от охватившего меня ужаса. Айанна полностью контролировала ситуацию.
Я взглянула на Сариона, который перекатывался на бок.
У нас есть один шанс.
Я, пошатываясь, поднялась на ноги и призвала на помощь остатки своей магии, но прежде чем я успела произнести заклинание, королева прижала палец к виску моей матери.
— Одно движение, один проблеск магии, и она умрет.
Ужас приковал меня к месту. Они соприкасались. Что бы я ни попыталась сделать, магия королевы будет быстрее и сильнее.
— Отпусти ее! — я закричала, паника растекалась по моим венам.
Айанна встретила мой взгляд лукавой улыбкой.
— Ты принадлежишь мне.
Мой разум опустел, когда ужас и неудача заглушили мои мысли. Мне была дана сила защищать, но в тот момент, когда я нуждалась в ней больше всего, этого оказалось недостаточно.
Меня было недостаточно.
Королева рассмеялась.
— Ты подчинишься, или я уничтожу твою мать прямо здесь и сейчас.
Мое сердце бешено колотилось в груди, отчаяние заглушало мой голос. Я хотела обратиться, убивать, кричать, но каждый мускул был парализован. Что бы я ни сделала, это убило бы мою мать. Моим единственным выходом было подчиниться.
Может ли еще быть какая-то возможность? Если бы она просто отпустила мою мать, у меня, возможно, был бы шанс.
Я упала на колени.
Свет триумфа озарил лицо королевы.
— Хорошая девочка.
По щеке моей матери скатилась слеза, когда она начала дрожать.
— Мне так жаль, любовь моя. Я никогда не была в состоянии защитить тебя от всего мира.
Я начала качать головой, но потом мое сердце сжалось от ужаса, когда я поняла, что моя мать дрожала не от страха.
Ее глаза вспыхнули золотом, и быстрее, чем я успела вздохнуть, она обратилась. Мех растекся по ее конечностям, а когти вырвались из рук, когда она бросилась к горлу королевы с раскрытыми челюстями.