— Я призываю первобытную мудрость волка и древнюю магию фейри направить мой клинок. Память о моей матери будет моей силой, а ее дух — моим мужеством, потому что я знаю, что если они будут со мной, я не подведу.
— И ты не подведешь, — прошептал Кейден, встретившись со мной взглядом.
Его решимость ожесточила мое сердце.
Он положил свои руки на лезвие рядом с моими, и я почти почувствовала его прикосновение.
— Ты скрепила клятву кровью, теперь скрепи ее своей силой.
Воздух всколыхнулся, когда его магия ожила — шепот ветра в иголках, следы лесных пожаров и вкус самого вкусного шоколада. В ответ поднялась моя собственная магия, наполняя меня теплом и безопасностью, которые казались такими правильными по контрасту с оцепенением. Нити свечения и тени кружились и танцевали вокруг нас, искры вспыхивали везде, где они соприкасались.
— Всегда сражаешься со мной, — сказал Кейден со слабой улыбкой.
Однажды я сказала ему, что никогда не перестану бороться с ним, но, возможно, в этот момент я могла бы прекратить эту борьбу. Я позволила его силе направлять мою, принимая ее. Клочья света и тьмы слились, и по мере того, как они переплетались, во мне поднималось глубокое чувство гармонии и единства. Подобно веревочным жгутам, они вплелись в лезвие, и металл под моими руками раскалился, наполнившись расплавленным светом. Жар обжег мои ладони, но я держалась, лелея боль, позволяя ей заглушить страдание в моем сердце. Затем волна всепоглощающей силы пронзила меня, выбивая дыхание из легких. Когда она затихла, я осталась обессиленной, грудь тяжело вздымалась.
Легкий ветерок пронесся по поляне, и ветви древнего дуба заскрипели, словно подтверждая мое обещание.
— Клятва дана, и меч врага — теперь твой, — сказал Кейден. — Береги его, ведь у клинка теперь новая цель. Как и у тебя.
53
Кейден
Следующей ночью я смотрел на пустое поле, граничащее с моей территорией, и густой лес, который вырисовывался сразу за ним. Туман окутал большую его часть, на данный момент сохраняя Саманту в безопасности.
Следующая часть будет самой опасной.
Мел отошла от небольшого костра и булькающего котла и присоединилась ко мне.
— Там что-то есть. Я чувствую это нутром.
— Айанна, — пробормотал я.
Тишина была тому подтверждением. В любой другой день звуки птиц и другой жизни просочились бы через барьер.
Возможно, я и не мог видеть ее воинов, но я знал эту землю.
К сожалению, казалось, что королева предвидела мой план, но у нас не было выбора. Она также перекрыла тропу, где шов пересекался с моими землями, а также поворот ближе к моим владениям в двадцати милях к востоку. Я надеялся, что она сама будет ждать на одной из них.
— Когда мы с братом сражались бок о бок, мы называли такие места, как эти, полями смерти. Нам нужно убедиться, что сегодня они не станут таковыми, — я взглянул на своих самых надежных спутников. — Вы двое готовы?
— Выследить убийц королевы и, возможно, умереть, приводя в действие их ловушки? — Кассиан встретился со мной взглядом, и дикая ухмылка расползлась по его лицу. — Абсолютно.
Вулфрик, устрашающее зрелище в волчьем обличье, опустил голову и забарабанил лапой по твердой земле.
Какие бы воины фейри ни скрывались там, их ждал неприятный сюрприз.
Я посмотрел на небо. Луна была низкой, но всходила. Мне не нравился ее свет, но ничего не поделаешь. Нам нужно было вывести Саманту ночью, когда тени и я были сильнее всего, и чем дольше мы ждали, тем выше поднималась луна.
— Я отброшу к ней тень, как только вы перейдете реку и скроетемь в тумане. Подождите на краю с Эловин, и я приведу ее к вам. Просто будь там осторожен.
— Пусть они выпьют это, — Мел протянула Кассиану два серебряных флакона. — Было бы лучше, если бы они могли отдыхать дольше, но это должно дать им дополнительный толчок и залечить любые небольшие боли.
Кассиан сунул флаконы в мешок, который я упаковал для него, и вскочил на Эловин.
— Думаю, мне следовало остаться в темнице Аурена.
С этими словами они с Вулфриком проскользнули сквозь лунный барьер и разделились.
— Я наложу на нее защитное заклинание, как только увижу их, — тихо сказала Мел рядом со мной. — Она справится, Кейден. Они справятся.
Я кивнул, потому что у меня не было слов. Поражение не было вариантом.
Вулфрик прошел четверть пути, когда что-то привлекло его внимание. Он замедлил шаг и задрал нос.
Я сузил глаза.