— Что это, черт возьми, такое?
— Я ничего не вижу.
Воздух вокруг него, казалось, исказился, словно поднимались волны жара, только была поздняя осень, и ночной воздух был холодным.
Вулфрик дернул головой, почувствовав то же беспокойство, и побежал по сухой траве. Почти мгновенно в поле зрения появился мужчина-фейри, его стрела была наложена на тетиву и нацелена на Вулфрика. Стрела едва не попала в цель, когда гигантский волк развернулся и прыгнул назад. Он схватил фейри и быстрым рывком оторвал ему голову.
— Они прячутся у всех на виду, — прошептала Мел, когда появилось еще больше фигур и приблизилось к ним. — Заклинание сокрытия.
— Придумай, как его сломать, — прорычал я, доставая свой клинок. — Я не хочу быть там слеп.
Кассиан зарубил двух воинов, проходя мимо, и они с Вулфриком растворились в тумане.
Айанна, вероятно, сдерживала свои силы, без сомнения, надеясь дать нам ложное чувство безопасности. Я был уверен, что, когда Саманта выйдет из тумана, королева даст волю всей своей ярости.
Нельзя было терять времени. Скрытые разведчики, вероятно, подняли по тревоге остальную армию. Пора было уходить. Когда я закрыл глаза, моя магия исследовала эфир, пока не сосредоточилась на силе Саманты и не направила мою душу к ней.
Саманта
Кейден появился в тени деревьев, и я поднялась с выступа, где мы с Сарионом прятались.
Я присоединилась к нему.
— Время пришло?
— Почти.
Его поза была напряженной, а в руке он сжимал топор — его наличие всегда было плохим признаком.
— Что-то не так. Скажи мне.
Его глаза встретились с моими, и черты его лица смягчились.
— Кассиан и Вулфрик скоро будут здесь. Они выведут вас из тумана к границе — но это будет битва. Королева знает, что вы здесь, и ее войска ждут.
Моя рука сжалась на лезвии меча, когда моя клятва вспыхнула во мне.
— Я убью ее, черт возьми, если она присоединится к ним.
— Не рвись так в бой. Сейчас самое время бежать. Все, что имеет значение, это то, что бы ты вернулась целой и невредимой, — его голос стал хриплым, и от интенсивности его слов у меня по коже побежали мурашки. На мгновение он выдержал мой взгляд, затем отвел глаза.
— Я никогда не говорил, что сожалею.
— О чем?
Его грудь поднялась, а затем опустилась с тяжелым вздохом.
— О том, что подталкивал тебя к уничтожению виноградных лоз в Колодце Жизни. Я упустил из виду, что было важно и что правильно. Я позволил своей ненависти к фейри и королеве поглотить меня. Я перешел все границы.
Я взглянула на оружие в его руке.
— Я держала топор и чувствовала его воздействие. Я почти сделала тот же выбор.
— Я не могу винить топор. Это часть меня, часть того, кто я есть, — его лицо окаменело от сожаления, и он отмахнулся от него. — Но я никогда не попрошу тебя вынести это снова. И я не буду держать его рядом с тобой. Ты слишком чиста.
Я опустила взгляд на меч в своей руке.
— Я не чиста. Вовсе нет.
Он зарычал.
— Скоро мы оба сможем сложить оружие.
Смогли бы мы? Я не была так уверена.
Его взгляд был печальным, почти нежным, и я неловко поерзала.
— Почему ты так на меня смотришь?
Кейден протянул руку и нежно провел своей магией по линии моего подбородка.
— Я подумал, что очень скоро смогу по-настоящему прикоснуться к тебе.
Я выдавила из себя улыбку.
— Ты об этом довольно много думал.
— Да.
Трепет, поднимающийся в моем животе, только усилил ужас того, что должно было произойти дальше.
Судьбы, позвольте мне пережить это.
Внезапно я почувствовала запах крови фейри и развернулась, держа клинок наготове.
— Здесь кто-то есть.
— Это всего лишь Кассиан, — сказал Кейден. — Но я рад, что ты начеку.
Мгновение спустя вампир вышел из тумана с сумкой, перекинутой через плечо. Свежая кровь покрыла его руки и лицо, возвращая меня к надвигающейся буре дерьма.
— Клык! — воскликнула я, обнимая его. — Не могу поверить, что ты сбежал.
Его поза была напряженной, и он неловко похлопал меня по спине.
— У меня много шпионов во дворце Аурена. В основном, я оставался поблизости, чтобы присматривать за тобой. Мне никогда не приходило в голову, что ты настолько безумна, чтобы отправиться в царство фейри.
— Ты всегда недооценивал меня, — сказала я с усмешкой.
Мое сердце болело. Все эти люди, которые начинали как мои враги, теперь рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня.
У меня перехватило горло, и я отвернулась. Я этого не заслуживала.