Он бросил мне маленький мешочек, направив подозрительный взгляд на Сариона.
— Одежда для тебя и два зелья, любезно предоставленные Меланте. Они дадут вам заряд энергии, а она вам понадобится.
Я передала один из серебряных флаконов Сариону, откупорила другой и проглотила горькую жидкость. Она обжигала и скручивала мой пустой желудок, но вскоре я ощутила прилив энергии, как будто только что долго отдыхала и выпила десять чудовищных энергетических напитков.
В остальной сумке был комплект чистой одежды — штаны, ботинки и металлический нагрудник. Я взглянула на Кейдена.
— Спасибо.
Он откашлялся.
— Ничего особенного.
Но это было не так. Он знал, что представляло собой мое испорченное платье и чья кровь запятнала его.
Я скрылась за деревом, чтобы переодеться. Я сорвала серебряное платье и оставила его там, где оно лежало, молясь, чтобы однажды я смогла так же легко избавиться от воспоминаний, которые оно олицетворяло.
Когда я присоединилась к неловко ожидающим мужчинам, я была одета в ботинки и брюки и впервые за долгое время почувствовала себя немного больше самой собой.
— Я готова.
Кассиан фыркнул.
— Черт возьми, я не готов. Но мы все равно это делаем.
Мы спустились вниз по склону к тому месту, где Вулфрик ждал с грифоноскакунами. Заметив меня, Эловин щелкнула клювом, и мое сердце подпрыгнуло.
— Я скучала по тебе, — сказала я, проводя пальцами по ее мягким перышкам. Она поковыряла лапой землю и издала воркующий звук.
Кассиан скрестил руки на груди.
— Мы действуем быстро и жестко. Сарион на Темном Ветре — потому что в его нынешнем состоянии он будет бесполезен — а ты на Эловин. Силы королевы скрыты у всех на виду с помощью какой-то магии, так что будьте готовы. Скорее всего, это будет кроваво.
— Это маскирующее заклинание, — сказал Сарион. — Это опасно, но в тот момент, когда они двинутся, они будут разоблачены.
Кассиан кивнул.
— Приятно это знать. Я никогда не думал, что в конечном итоге мы будем сражаться на одной стороне. Рад, что я тебя не убил.
— Это чувство взаимно, — сухо сказал Сарион.
Кейден придвинулся ко мне вплотную.
— Сегодня тебе нужно защитить себя, волчонок. Не прекращай сражаться, если нет другого выхода. Скачи как можно быстрее к границе. Я расчищу путь, пока остальные будут заняты фейри. Не оглядывайся, просто скачи.
Я перевела взгляд с Вулфрика на Сариона, на Кассиана, а затем на Эловин. У меня сжалось в груди. Если что-нибудь случится с одним из них…
С ворчанием я вложила меч генерала — мой меч — в ножны, висевшие на седле Эловин. Я не брошу Сариона и не собиралась делать этого ни с кем другим.
— К черту королеву, — сказала я. — Пошлите.
Ненависть обвилась вокруг моего сердца, а ладони начали пылать.
Затем магия Кейдена коснулась меня, взъерошив волосы.
— Сражайся изо всех сил, волчонок. Заставь меня гордиться.
Мое сердце дрогнуло. Я действительно хотела, чтобы он гордился мной.
Судьбы, меня трахнули.
Я собрала все свои нервы, желая, чтобы он ехал рядом со мной.
— Тогда, полагаю, это прощание.
— Не прощание. Я буду просто на другой стороне, сражаясь за тебя. И я клянусь, я не остановлюсь, пока ты не окажешься в безопасности.
Он отступил назад и растворился в ночных тенях, а я закрыла глаза. Видение с болота снова возникло в моем сознании: мое тело, изломанное и поглощенное магией, он, скорбящий рядом со мной…
Я вздрогнула.
Я бы не позволила этому случиться. Не сегодня.
54
Саманта
Взобравшись на Эловин, я посмотрела на остальных.
— Как мы узнаем, когда отправляться?
Кассиан усмехнулся.
— Это за Кейденом. Ты узнаешь. Просто скачи изо всех сил.
Мы двигались сквозь деревья плотным строем, Кассиан и остальные заняли позиции по бокам от меня, остановившись, когда мы достигли точки, где туман начал рассеиваться.
Мое тело вибрировало от адреналина, и я вцепилась пальцами в перья на шее Эловин, чтобы унять дрожь в руках, пока мы ждали, а мучительные моменты тикали.
А потом разразилась буря.
По лесу прокатилась дрожь — магическое землетрясение, от которого верхушки деревьев закачались, угрожающе скрипя. Стволы гнулись и трещали, склоняясь в стороны, отступая прочь — словно расчищая путь, зовя меня домой.
Грифоноскакуны рванулись вперед, их когти вспахивали каменистую почву.
Туман рассеялся, и когда мы приблизились к линии деревьев, на нас с ревом налетел порыв ветра, взметая в воздух сухие листья и грязь. Я прикрыла глаза рукой. Грифоноскакуны рванулись вперед с невероятной скоростью.