Внезапный страх пронзил мое сердце. Любой, кто оказался в ловушке по ту сторону, был все равно что мертв.
Я оттолкнула Кейдена и начала звать своих друзей.
Кассиан оттолкнул в сторону труп выводка, затем вонзил свой клинок в другого монстра, которого я поймала в ловушку на нашей стороне.
— Некоторые из нас все еще работают здесь!
Кейден прыгнул вперед и двумя ударами свалил зверя.
— Найди Вулфрика и остальных. Уведите всех подальше от барьера.
— Меланте! Сарион! — я закричала. — Мы должны убираться отсюда, сейчас же!
Голос Мел эхом отозвался справа от меня.
— Сарион у меня. Он жив — едва-едва.
Еще одна волна магии ударила в стену, и я пошатнулась. Сомнение и ужас закрались в мои внутренности.
— Я больше не выдержу!
— Приведите грифоноскакунов и унесите раненых! — приказал Кейден.
Я подняла глаза и замерла. Королева парила сразу за барьером на длинных, похожих на кружева крыльях, ее фигура мерцала и отражалась в гранях кристаллической структуры. Виноградные лозы обвивались вокруг нее спиралью, сплетаясь в гигантских аспидов, которые нависали над головой.
Ее губы изогнулись в порочной улыбке.
— Я знаю тебя, Саманта. Я попробовала твою силу, когда вырвала ее у тебя. Ты слаба. Стена падет, и когда это произойдет, мои легионы убьют каждого оборотня на его землях, и я уничтожу все, что ты любишь.
Стена черного пламени взметнулась в воздух между нами, и Кейден встал передо мной, подняв топор.
— Если стена рухнет, ты умрешь в тот момент, когда перейдешь ее, Айанна.
— Ты так сильно веришь в слабость, Кейден — ты больше не тот бог, которым был раньше.
Темные тени обвились вокруг ее крыльев, и деревья склонились перед ней.
Правда стала ядом, сжигающим мою душу.
Королева веками крала его магию. Это было то, как она контролировала и исцеляла виноградные лозы, и темный шторм, поднимающийся позади нее, был точно таким же, как магия Кейдена.
Но могла ли она действительно сравниться с ним по силе?
Она ударила ладонями по барьеру, и пурпурные молнии пробежали по граням кристалла. Боль пронзила мое тело, и я споткнулась.
Она рассмеялась.
— Ты уже проиграла, просто еще не осознала этого.
Кейден протянул руку, чтобы поддержать меня, но я вырвалась из его хватки и ударила руками по стене, повторив ее движения. Я вложила всю оставшуюся у меня силу и решимость в барьер. Защити нас. Защити Страну Грез. Это то, для чего ты был создан.
Хрустальная стена задрожала от моего прикосновения, и вокруг кончиков моих пальцев разлился свет. Он разгорался до тех пор, пока весь мир не стал ярким и безмолвным, если бы не мои собственные слова, эхом отдававшиеся в голове снова и снова.
Защищай Страну Грез. Это то, для чего ты была создана.
На этот раз говорил не мой голос, а тысячи шепотов, разносящихся по ветру и зовущих меня. Кейден исчез, и королева исчезла. Был только слепящий свет и приглушенные голоса.
— Что ты имеешь в виду? Что я должна сделать? Как я могу сдержать ее магию?
Мы сломлены, как и ты. Мы не удержим.
Голоса превратились в вихрь, захлестнувший мой разум. Я вскрикнула и упала на колени.
Исцели нас. Освободи нас.
Свет померк, и Кейден схватил меня за руку.
— Что случилось. Ты в порядке?
Я покачала головой, когда он помог мне подняться.
— Отвези меня на юг, к камням. Я знаю, что мне нужно делать.
— Обними меня за шею и держись крепче. Я понесу тебя.
Прежде чем я успела ответить, его тело взорвалось клубящимся облаком тьмы. Он превратился в возвышающуюся фигуру ужасного волка с мехом, сотканным из потоков тени и дыма. Когда он посмотрел на меня своими дикими желтыми глазами, я не могла не содрогнуться от неконтролируемого, первобытного ужаса. Я была волком, но он был воплощенным кошмаром — зверем, вызванным из глубин тьмы и легенд. И теперь он был моим.
Он опустился передо мной на колени, и, подавив страх, я ухватилась за шерсть у него на загривке и вскарабкалась ему на спину.
Я подалась вперед, когда стена содрогнулась под очередным шквалом фиолетового пламени.
— Беги, волчонок! — королева рассмеялась. — Ты не сможешь прятаться вечно. Это королевство будет моим!
Кейден рванулся вперед. Я прижалась к его шее и зарылась пальцами в его мех. Я пыталась подстроиться под его темп, но он двигался так быстро, что это было все, что я могла сделать, чтобы удержаться.
Цепкие ветви мертвых деревьев мелькали мимо, пока мы мчались через искореженный лес. Я прятала лицо. Один неверный шаг — и я сломаю себе шею, а случайная ветка проткнет меня насквозь.