Кейден издал низкий рык неудовольствия, и волна магии схлынула, оставив меня хватать ртом воздух. Я посмотрела на свои руки. Я держала лунный осколок. Еще несколько секунд, и я бы отдала его.
Неужели я действительно была настолько бессильна перед ним? Я стиснула зубы от нахлынувшей горечи. Я дважды сдерживала его магию у барьера. Я бы сделала это снова.
— Отдай мне осколок, — приказал он.
Я вскочила на ноги и, спотыкаясь, бросилась к его протянутой руке, прежде чем поняла, что происходит. Разочарование пронзило меня, и я крепче сжала лунный осколок. Я потянулась к его магии и втягивала ее до тех пор, пока чуть не лопнула.
— Нет, — прорычала я и оттолкнула Темного Бога вопреки его воле.
Он, спотыкаясь, двинулся вперед, и желание повиноваться исчезло. Я позволила торжествующей улыбке растянуться на моих губах.
В его глазах мелькнуло разочарование.
— Ты используешь магию Луны. Используй свою волю.
— Ты бог, а я волк. Я использую все, что могу.
— Брось это, — рявкнул он. Команда пронзила мою грудь, и лунный осколок со звоном упал на пол.
Я наклонилась, чтобы схватить его.
— Прекрати.
На этот раз команда была более мягкой, но все еще достаточно мощной, чтобы заставить меня встать. Я была марионеткой в его руках, гребаной марионеткой для него и его брата.
Слезы разочарования выступили в уголках моих глаз.
— Если ты можешь так поступать со мной, почему ты просто не заставил меня исцелить тебя? Ты мог бы приказать мне сделать что угодно.
Его глаза горели эмоцией, которую я не могла определить, и он высвободил свою магию.
— Потому что я не такой.
Сжав челюсть, я уставилась на него в ответ.
Нет, это не так. Какая-то часть меня знала это, но я не осмеливалась признать, что он был для меня чем-то большим, чем чудовище, которое убило моих людей и заперло меня.
— Ты мог бы заставить меня отдать лунный осколок или прекратить бегство. Разве это не было бы оправдано в твоих глазах?
Кейден издал тихий смешок.
— Не думаю, что у меня был бы шанс остановить тебя. Ты гораздо сильнее, чем думаешь, когда прикладываешь к этому свою волю.
Я нерешительно улыбнулась.
— Ты имеешь в виду, когда у меня лунный осколок, который придаст мне сил.
— Вовсе нет, — резко ответил он. — Ты точно знала, чего хочешь, и не собиралась этого упускать. У меня не было ни единого гребаного шанса остановить тебя. Вот как ты борешься с принуждением. Перестань сопротивляться мне и сосредоточься на том, чего ты хочешь. Вот откуда берется сила.
Что-то в том, как он смотрел на меня сверху вниз, заставило мое дыхание сбиться, но я отогнала это чувство и укрепила свою решимость.
— Хорошо. Давай попробуем еще раз.
Кейден был моим врагом. Возможно, прямо сейчас он помогает мне, но единственное, чего я никогда не смогу сделать, — это отдать ему лунный осколок.
Он вытянул руку и встретился со мной взглядом.
— Отдай мне осколок.
Сила его магии обрушилась на меня, и я упала на колени рядом с ним.
Нет.
Отчаяние и беспомощность захлестнули меня, но я зажмурила глаза и сопротивлялась, противопоставляя свою волю его воле. Я бы никогда не отдала ему лунный осколок. В его руках — он был смертью, но в моих он мог защищать. Он мог спасать. Он мог изменить Страну Грез.
Он был предназначен для меня.
Мое сердце пропустило удар, когда правда обрушилась на меня, как волна ледяной воды. Его сила, его приказ, все это было бессмысленно. Лунный осколок принадлежал не ему. Он предназначался мне. Он выбрал меня.
Я зарычала и бросилась вперед, когда его власть надо мной пошатнулась. Он отшатнулся на шаг назад, и я остановила осколок в дюйм от его горла.
— Я никогда не отдам его тебе.
Казалось, целую вечность длилось молчание. Затем по его лицу медленно расползлась улыбка, обнажив ямочку, которую я никогда не смогу забыть.
— Это определенно один из способов не отдавать его. Молодец.
Щеки запылали, я отступила назад и опустила руку.
Его похвала зажгла тепло в моей груди, но оно сменилось удивлением, когда я поняла, что его фигура казалась менее осязаемой, как будто он растворялся в тени.
— Я причинила тебе боль?
Он посмотрел в окно на голубое зарево, появляющееся на горизонте.
— Близится рассвет, и я подозреваю, что чары Мел почти исчерпаны. Проецирование моего влияния и принуждение тебя поглощает мою силу. Ты сильнее, чем думаешь.
Я сглотнула, удивленная внезапным чувством разочарования, поднявшимся во мне.