— Это действительно работает? — прошептала я Аурену.
— Безошибочно.
Постепенно демоны перешли от маниакального ликования к сосредоточенному вниманию, пока, наконец, все они не оказались стоящими вокруг контракта, сбитые с толку. Самый крупный нерешительно протянул руку с пером, но другой шлепнул его по руке.
— Дело сделано.
Остальные кивнули головами в знак согласия, и самый крупный неохотно взмахнул когтистой рукой.
Плотные каракули засветились белым светом, и слова начали переставляться сами собой, пока не остался только аккуратный, чистый документ там, где раньше царил абсолютный хаос. Самый маленький демон протянул мне свиток и перо.
— Ты должна подписать.
Когда я внимательно прочитала документ, в глазах у меня помутилось, а в висках начало пульсировать. Почерк был не английский, но каким-то образом я смогла его прочитать — вроде как. Несмотря на все мои усилия, это было непостижимое море юридической лексики, растянувшееся на минуту, абзац за абзацем.
Все мои инстинкты кричали мне отказаться от своего плана и бежать. Я торговалась с богом и королевой, и меня сильно превосходили.
Моя рука заколебалась, и Аурен пробормотал:
— Доверься процессу.
Я ему не доверяла, но разве у меня был выбор? На кону были жизнь и свобода моей матери, не говоря уже о судьбе народа Кейдена. Возможно, я не могла доверять Аурену, контракту или королеве, но я доверяла Судьбам. У них был план относительно меня, даже если я понятия не имела, что это было.
К черту все, давай сделаем это.
Я нацарапала свое имя. Я получила безопасность, свободу передвижения и соглашение не принуждать меня. Надеюсь, этого было достаточно.
С неистовым всплеском силы контракт поглотил мою магию. Я перегнулась через стол и уронила перо, как будто оно было раскаленным железом.
— Что, черт возьми, это было? — я ахнула.
У меня словно перехватило дыхание, и я почувствовала слабость в конечностях.
— Пакт берет то, что ему требуется, — сказал Аурен.
Ага. Ровно столько моей магии, чтобы при необходимости убить меня.
Королева Айанна откинула рукав своего платья и изящно расписалась закольцованным почерком. Выражение ее лица посуровело, поскольку контракт забрал и ее силу.
Свиток начал светиться, затем разделился по центру. Одна половина устремилась к ней, в то время как другая половина обернулась вокруг моего запястья, превратившись в тонкий золотой браслет. Я перевернула руку. Браслет был прекрасен, но был ли это знак свободы или новая цепь, которая сковала меня?
Королева подняла руку, показывая браслет-двойник.
— Теперь, когда мы связаны этим договором, я надеюсь, что ты можешь начать доверять мне. Я чувствую твой потенциал, и мне не терпится помочь тебе использовать его.
Она протянула руку, и я пожала ее.
— Я буду готова, когда будешь готова ты.
Я чертовски уверена, что не стала бы доверять ей, не после прошлой ночи. Я знала, что она вероломна, а соглашение только маскировало опасность, но другого выбора не было. Мне нужно было спасти свою мать, а кроме того, решить целый ряд проблем.
13
Саманта
Я бросилась обратно в свою комнату, чтобы собрать вещи. Мои горничные сложили мою одежду и оставили на кровати небольшую дорожную сумку, а также сверток с необходимыми вещами. Я схватила свой костюм для верховой езды и еще несколько вещей и запихнула их внутрь, оставив все, кроме двух платьев, которые дал мне Аурен. Несмотря на его кажущуюся щедрость, я знала, что он выбрал каждое для собственного удовольствия, как будто я была куклой, которую можно было одевать и с которой можно было играть.
Жить или умереть, я больше не собиралась быть его игрушкой.
Единственной вещью, которая меня по-настоящему волновала, был лунный осколок. Я хотела спрятать его и, чтобы он всегда был рядом со мной, чтобы при необходимости использовать его магию. К сожалению, если я собиралась надеть платье при дворе фейри, не было отличного решения носить его с собой. Я работала до поздней ночи, переделывая ножны для ножей, чтобы прикрепить лунный осколок к бедру. Платья скрывали его достаточно хорошо, так что, если мне повезет, никто даже не узнает, что он у меня есть.