— Я думаю, они ушли. Держись подальше от открытой двери, но следи за небом.
Она схватила амулет, висевший у нее на шее, и закрыла глаза.
— На нас напал отряд уленбьорнов и их всадники, и они почти добрались до девушки. Нет никаких признаков нашего сопровождения. Пошли всех, кого сможешь, — повернувшись ко мне, она сказала: — Я вижу, у тебя есть дар, но никогда не проявляй милосердия, если хочешь выжить. Нам повезло.
— Я знаю.
Она нахмурилась и снова перевела взгляд на небо за окном.
— Я пыталась сохранить наш отъезд в секрете, но у Темного Бога Волков, должно быть, есть шпионы в королевстве Аурена.
Так и было: я.
Рассказав Кейдену о том, что произошло в саду, я сама навлекла это на себя. На нас… и на этих бедных оборотней и их тварей.
Я напряглась от порывов ветра и оглядел лес внизу, в животе нарастала тошнота.
— Как ты думаешь, уленбьорны вернутся? — мой язык запнулся на незнакомом названии.
— Они потеряли элемент неожиданности, так что я думаю, что нет. Но теперь, когда Темный Бог Волков знает, что ты направляешься в мой дворец, ты можешь быть уверена, что он предпримет все попытки добраться до тебя. Он никогда не прекратит охоту на тебя.
Я посмотрела поверх деревьев на барьер за ними.
— Я знаю.
Наступило долгое молчание, и когда я снова посмотрела на королеву, она смерила меня ледяным взглядом, как будто пыталась содрать с меня кожу и заглянуть в душу.
— Что?
Она поджала губы, не сводя с меня глаз.
— Я не думаю, что ты понимаешь серьезность своего положения.
Мое настроение испортилось.
— Тогда почему бы тебе не просветить меня?
Она на мгновение заколебалась, затем откинулась на спинку скамьи.
— О тебе говорят оракулы. Тебе суждено покончить с Темным Богом Волков — у тебя есть сила поставить его на колени и связать узами, которые невозможно разорвать. Вот почему он так сильно хочет тебя, и вот почему я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя, с договором или нет.
Мне было суждено поставить его на колени?
Холодок пробежал у меня по спине.
— И Темный Бог знает об этом?
Королева сложила руки на груди.
— Я отчаянно надеюсь, что нет, но подозреваю, что так оно и есть. Он жестоко допросил Сариона и разрушил заклинания, защищавшие его воспоминания. Возможно, Сарион открыл ему правду о словах оракула — я не уверена. Он вернулся к нам сломленным и не мог вспомнить, в чем признался.
— Сарион… — я колебалась, не зная, как спросить.
Королева покачала головой.
— Он уже не тот мужчина, которым был когда-то, но он достаточно пригоден для исполнения своих обязанностей.
— Почему ты не рассказала мне об этом раньше, там, во владениях Аурена?
— Я не хотела, чтобы Аурен знал. Если бы он понял твою истинную ценность, он, возможно, никогда бы не согласился отпустить тебя. Он сохранил бы эту власть для себя. Это и так обошлось достаточно дорого, чтобы вырвать тебя из его рук.
Меня чуть не стошнило.
Так вот почему Кейден так отчаянно хотел меня? Не только из-за лунного осколка или моей власти над стеной, но потому что я могла закончить то, что начала Луна? Потому что я могла бы связать его раз и навсегда?
Страх и подозрение окутали мои мысли, и я внезапно перестала понимать, кому больше верить.
— Почему он не убил меня? — спросила я. — Я была там несколько недель. Зачем сохранять мне жизнь, если я потенциально могу прикончить его?
Губы королевы дрогнули.
— Отличный вопрос.
Я пожалела о своих словах в тот момент, когда они слетели с моих губ, поскольку уже знала ответ: я была нужна ему, чтобы исцелить его.
Планировал ли он убить меня в тот момент, когда мне это удастся? Ужас и разбитое сердце от этого вспыхнули в моей груди, но что-то в моей душе оттолкнуло их.
Нет.
Каким бы чудовищем он ни был, Кейден никогда не собирался убивать меня. Я знала это в глубине души и по тому, как он смотрел на меня. У него было много шансов с тех пор, как я исцелила его, но он ими не воспользовался.
Но если оракул был правдив и Кейден знал это, он должен был чем-то руководствоваться.
Мои мысли начали формироваться с уверенностью: что-то было не так. Королева не сказала мне о какой-то недостающей фигуре.
Я подняла глаза так небрежно, как только могла.
— Откуда взялось это предсказание?
Айанна изобразила улыбку.
— Оракул — древнее существо, которое живет на моих землях.
— Могу я навестить ее?
— Оракул редко с кем разговаривает и никогда не повторяет своих предсказаний.