Внезапная волна силы захлестнула меня, и я замерла, когда низкий голос прогрохотал у моего уха.
— Не волнуйся, маленький волчонок, я здесь.
Ужас, сжимавший мне горло, прошел, сменившись внезапным спокойствием и глубоким ощущением силы. Мне больше не приходилось сталкиваться со Слейном в одиночку.
— Не подавай ему никаких признаков того, что я здесь, — прошептал Кейден. — Просто смотри на Слейна и делай, как я говорю. Я помогу тебе сориентироваться.
Глаза генерала сузились, и он поставил бокал.
— Что-то случилось?
Мне пришлось подавить улыбку, грозившую сорваться с уголков моих губ. Слейн не мог видеть Темного Бога Волков, нависшего надо мной, и это знание наполнило меня опьяняющим трепетом. То, что в какой-то момент казалось смертным приговором, превратилось в игру в кошки-мышки.
— Ничего не случилось, — я схватила бокал с вином и сделала большой глоток. — Я просто предпочла бы поговорить с королевой. У меня осталось много плохих воспоминаний об этом месте и Темном Боге Волков, так что давай покончим с этим побыстрее.
Взгляд генерала задержался на мне на несколько долгих вдохов, но, наконец, он откинулся назад и поднял бокал с вином.
— Очень хорошо. Давай начнем с самого начала. Что произошло после того, как Темный Бог Волков захватил тебя в плен?
— Расскажи ему, каким чудовищем я был, — сказал Кейден. — Я связал тебя и допрашивал.
Я почесала свой шрам.
— Темный Бог Волков внушил мне, что я бессильна. Его головорезы — Вулфрик и Кассиан — заковали меня в цепи и провели через большой зал. Темный Бог Волков буквально оторвал меня от земли своей магией и заставил повторить все, что сказал Сарион, — я посмотрела на свою руку. — Это не то, что я хочу вспоминать.
— Он пытал тебя? — прохрипел генерал. — Как ему удалось вырвать слова из твоего языка?
Я подняла взгляд. Мне не понравился блеск возбуждения в его глазах или его нетерпеливый запах. Моя кровь похолодела, когда мои подозрения превратились в уверенность. Слейн был гребаным садистом. Он надеялся, что меня избили до полусмерти, и хотел услышать боль в моем голосе. Он хотел посмотреть, как я переживаю это заново.
— Дай ему то, что он хочет. Подпитывай его ненависть ко мне, — сказал Кейден.
Но я не могла. Слейн ловил бы каждое слово, наслаждаясь моей болью. Он бы понял, если бы я солгала. Мне пришлось приукрасить правду и надеяться, что этого хватит.
— Темный Бог Волков использовал свою магию, чтобы заставить меня признаться. Я никогда не чувствовала ничего подобного — это было похоже на то, как тебя разрывают на части. Его сила была подобна землетрясению, сотрясавшему меня. Я не могла сопротивляться этому.
Глаза Слейна расширились от разочарования, и он презрительно усмехнулся мне.
— А после того, как ты перестала плакать, что он с тобой сделал?
Я напряглась, и мои кулаки сжались, но голос Кейдена пробежал по коже моей шеи.
— Пусть он верит во что хочет. Позволь ему недооценивать тебя — ты же знаешь, чего это стоит.
— Его люди затащили меня в пещеру и оставили там, закованную в кандалы и избитую, в темноте. Иногда они приносили мне еду, а иногда нет. Там была лужа пещерной воды и уголок, куда можно было помочиться.
— Еще, — прорычал Кейден.
Мои плечи напряглись, когда нахлынули воспоминания.
— Я понятия не имею, как долго я была там, внизу. По крайней мере, неделю, может, больше. Мне постоянно было холодно, сыро, меня преследовали кошмары, и они так и не сняли с меня кандалы. Иногда я слышала крики и не была уверена, не мои ли это собственные.
Слейн ухмыльнулся. Очевидно, девушка-волчица получила именно то жилье, которого заслуживала. И правда заключалась в том, что это было чертовски ужасно — поначалу.
Я снова опустила взгляд на свои руки, но присутствие Кейдена мягко коснулось меня.
— Я не жду, что ты простишь меня, но прости за все, через что я заставил тебя пройти. И мне жаль, что тебе приходится переживать это заново.
От сожаления в его голосе у меня защемило в груди, но я подавила поднимающиеся эмоции и сделала еще глоток вина генерала.
— В конце концов, он тебя выпустил. Почему?
— Осторожнее, — прошептал Кейден. — Мы должны предположить, что он знает большую часть этого.
Я поставила стакан обратно.
— Потому что я согласилась подчиняться и носить ошейник.
— Ошейник? — Слейн размышлял с видимым волнением.
— Темный Бог Волков был гребаной скотиной, — огрызнулась я. — Я сделала то, что должна была, чтобы получить хоть немного свободы, какую только могла.