— Серьезно? Ты сейчас шутишь?
Он с болезненным выражением лица потер грудь.
— Это не шутка. Не совсем.
Ворча, я взглянула на свой клинок. Он внезапно показался мне очень маленьким и совершенно бесполезным.
Впереди раздался крик, но я не могла сказать, откуда он. Боги, я надеялась, что с Кирин все в порядке.
Кейден рванулся вперед сквозь тени, вернувшись мгновением позже.
— Он загнал в угол нескольких фейри, и женщина мертва. Двигайся сейчас же, пока он отвлечен убийством.
Возможно, это мой лучший шанс.
Я рванулась вперед, выхватила нож и отлетела за угол.
Монстр прижал двух соперниц к ближайшему кусту лоз. Его когти вонзились в бедро женщины, и она упала. Ее напарница закричала и попыталась отползти, но существо прыгнуло и сорвало ее с лоз, как кусочек спелого плода. Раздался влажный булькающий звук, когда край’тан разорвал горло фейри своими огромными челюстями, а затем швырнул ее в пустоту.
Это существо было создано для охоты в темноте. Его мускулистое тело было заковано в доспехи, похожие на камни, а жесткая кожа на лапах плавно сливалась с тенями. Одним ударом он обезглавил женщину.
Затем все стихло. Судьбы, все закончилось так быстро.
Моя нога шаркнула, когда я отступила назад, и существо развернулось с почти чужеродной скоростью. Его пронзительные янтарные глаза уставились на меня.
Я повернулась и побежала.
Его шаги прогремели позади, и я рванулась вперед со всей силой и скоростью, какие у меня были.
Запихнув бесполезный нож обратно, я бросилась к колонне из лоз и начала карабкаться. Эта тварь должна была весить полтонны. Если бы мне удалось перебраться на какие-нибудь потоньше, она, может быть, не смогла бы за мной последовать.
— Взбирайся быстрее, если хочешь сохранить ноги! — крикнул Кейден позади меня.
Я подтянулась, перебирая руками, так быстро, как только могла. Подо мной колонна из лоз содрогнулась под тяжестью. Я посмотрела вниз. Край’тан взбирался по лозам с ловкостью проклятой богами паукообразной обезьяны.
Поскольку деваться было некуда, я прыгнула к кусту поменьше, надеясь, что он не выдержит его веса. Грубая кора обожгла мои ладони, прежде чем мне удалось ухватиться. Раскачивая лозу, я запрыгнула на другую колонну и оглянулась.
Край’тан устремился к потолку. Разве он не видел, как я прыгнула?
— Он попытается прыгнуть на тебя! — Кейден зарычал из тени. — Слева есть еще одна пещера. Беги сейчас же!
С колотящимся сердцем я пробежала по мосту из лоз, который тянулся через расщелину в скале внизу. Дыра была бесконечной чернотой, и я не осмеливалась представить, что там обитает. В тот момент, когда я перешла через нее, платформа содрогнулась, и я посмотрела вверх.
Янтарные глаза уставились на меня в ответ.
Магия ожила в моей ладони, когда край’тан прыгнул, а затем все замедлилось.
Я развернулась и обхватила ногами большой пучок лоз, затем выбросила руку вперед, выпуская свою магию в виде мерцающего шара света. Она ударилась о грудь край’тана, и тварь взревела. Звук пронзил мой череп, и я закричала, но я бросала снова и снова, отгоняя существо своей магией. Оно споткнулось у края платформы, затем упало обратно в темноту, боги знают куда.
Тяжело дыша, я доковыляла до края руин, осматривая пропасть внизу в поисках своей добычи — но все, что я увидела, была темнота.
— Черт бы тебя побрал!
— Вот и она, — промурлыкал Кейден позади меня.
Вздымая грудь, я уставилась на него в ответ.
— Кто?
— Мой свирепый маленький волчонок.
Его глаза горели гордостью, и по моей коже разлился жар. Ухмыльнувшись ему, я спрыгнула с выступа.
Холодный воздух ударил по моему телу, когда я камнем полетела в темноту. Я вытянула когти и вонзила их в толстый ствол виноградной лозы, затем остаток пути сползала до земли.
— Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? — грубо спросил Кейден, когда мы достигли дна.
Широкая улыбка растянулась на моих губах, пока я осматривала землю.
— Ты беспокоился обо мне?
— Всегда.
От его хриплого голоса у меня по спине побежали мурашки.
— Хорошо.
К сожалению, не было никаких признаков моей добычи. Я понюхала воздух и проскользнула через руины, выслеживая его запах. Я нашла липкое пятно желтой крови, пахнущей как край’тан, но моя добыча исчезла.
Значит… не убила.
— Это единственный способ нанести удар в сердце?
— Ты могла бы попробовать обезглавить, но я не уверен, что тебе повезет с этим ножом.
— Жаль, что у меня нет твоего топора, — пробормотала я.