— Не должно быть, — тихо сказал он, и что-то в каменной тяжести его голоса заставило мое сердце сжаться.
Я последовала по запаху твари к отверстию в стене пещеры. Его след вел через узкую расщелину, но резкий, острый запах крови фейри доносился из более крупного отверстия в нескольких ярдах ниже.
Моя грудь сжалась, когда я подошла и опустилась на колени рядом с окровавленной желтой лентой, лежащей на земле.
Кирин.
Я сжала пальцами шелковую ленту, и тут из туннеля впереди донесся женский крик. Не Кирин, а одного из других фейри.
Бросив один взгляд назад на расщелину, в которой скрылась моя добыча, я сунула ленту Кирин в карман и побежала в направлении криков.
Я быстро обогнула поворот и ворвалась в пещеру поменьше. Звуки оружия и магии эхом разносились по тесному пространству, оглушая и дезориентируя меня.
Расчлененные тела фейри были разбросаны по всей пещере, и меня бы вырвало, если бы меня не охватил ужас.
Кирин нигде не было видно, но трое из моего отряда сражались с разъяренным край’таном. Он метнулся в сторону, когда магия Астры рассекла воздух.
Мужчина прыгнул вперед с обнаженным мечом, но существо отбросило его, как консервную банку. Его тело треснуло и смялось о стену.
Я призвала свою магию, но рядом со мной внезапно возникло размытое пятно.
— Позади тебя! — приказал Кейден.
Я прыгнула вперед, меня едва не задела пара жестоких когтей, которые рассекли воздух в нескольких дюймах от моего лица. Я развернулась, когда мускулистое предплечье край’тана врезалось в пол, разбрасывая осколки камней.
Ладно, их было больше.
Существо стояло на задних лапах, возвышаясь надо мной на добрых четыре фута. Светящиеся пятна под его хитиновой броней запульсировали, и он издал леденящий кровь рев.
Затем край’тан набросился.
Моя магия вспыхнула, и мой щит расцвел передо мной. Удар существа отбросил меня назад, когда он врезался в щит. Моя магия сработала, и существо яростно загремело, колотя когтями по моему щиту. Это было все, что я могла сделать, чтобы сохранить свою силу, когда удары отдавались вибрацией в моих костях.
Затем Кейден оказался рядом со мной, и я почувствовала прилив сил.
— Избавься от этой штуки.
Я закричала и рванулась вперед с помощью своей магии. Щит запульсировал, и тысячефунтовое чудовище отшатнулось назад.
Ему хватило одного взгляда на меня, затем он повернулся и прыгнул к Астре.
Я подняла руки, и потоки света хлынули из моих ладоней, ударив зверя прямо в спину. Он взревел и врезался в стену с оглушительным треском.
Бросившись вперед, я подобрала с земли копье и бросилась в атаку. Тварь развернулась, и я вонзила острие прямо ей в грудь, кончик проскользнул сквозь щель в панцире. Как только я почувствовала, что оно вонзилось в плоть, я вдавила копье со всей силой моей волчицы.
Магия Кейдена вздымалась у меня за спиной, и я почувствовала себя более могущественной, чем когда-либо.
Существо замахало лапами и отбросило меня к стене. Я ахнула и отшатнулась в сторону, когда оно замертво упало на землю.
— Больше не маленький волчонок, — заурчал от удовольствия Кейден.
Звуки битвы прекратились, и я огляделась. Только Астра и еще один фейри все еще стояли на ногах. Он отрубал топором голову мертвому край’тану, в то время как она смотрела прямо на меня.
Я, пошатываясь, шагнул вперед и обхватила копье рукой.
— Даже не думай об этом.
Затем желчь подступила к моему горлу. Я узнала это копье.
Я подняла голову с широко раскрытыми глазами и учащенным пульсом.
— Где Кирин?
Астра вынула меч из руки своей подруги — своей мертвой подруги, которая лежала в растекающейся луже крови.
— Кирин не имеет значения, и ты тоже, — сказала она и шагнула вперед.
Я вытянула когти.
— Не подходи.
— Я не упущу этот шанс из-за тебя! — она выбросила руку вперед и выпустила поток обжигающего оранжевого пламени, непохожего ни на что, что я видела от нее раньше.
Я подняла руки, и голубоватые отростки моей магии образовали щит вокруг меня, но адское пламя было подавляющим. Оно поглощало мои силы, как лесной пожар, охвативший сухие холмы.
Я опустилась на одно колено, когда лунный свет вокруг меня начал растворяться. Языки пламени лизнули мою кожу, и Кейден взревел.
В кипящей волне тьмы тени в пещере сошлись, и щит черного огня окутал меня. Яркое пламя заклинания Астры исчезло, когда магия Кейдена оплела меня, и я потеряла контроль. Водоворот лунного света и теней извивался, ударяясь друг о друга, и мне казалось, что клетки моего тела разрываются на части.