— Подожди! Не врывайся! Это не наша битва, — прорычал я, следуя за ней в темноте.
Она не ответила, но побежала быстрее.
Я выругался и тенью шагнул как можно дальше вперед.
Туннель выходил в большую пещеру, похожую на ту, в которую она телепортировалась, за исключением того, что эта была обитаемой. Десятки наспех собранных конструкций висели, опутанные обширной сетью лоз, а вокруг бегали миниатюрные люди. Эрдельфены. Я думал, они все вымерли.
Может, так и должно было быть. Казалось, теперь они полностью служили королеве.
Крики привлекли мое внимание к дальней стене, за ними последовал детский плач. Край’тан прыгал по виноградным лозам, покрывавшим стены. Быстрым движением он спрыгнул со стены и вскарабкался в жилище.
Черт, они что, этим питаются?
Саманта выскочила из туннеля.
Я указал.
— Край’тан только что вошел в этот дом. Там только один.
— Спасибо, — она проворчала что-то, прыгая к колонне из лоз. — Следи за его гребаными друзьями.
Она карабкалась по лозам, перебирая руками, почти так же быстро, как и эта чертова штуковина. Она была отличной скалолазкой. Несмотря на разочарование, бушевавшее в моем сердце, я не мог подавить гордость, которая разгоралась во мне.
Я тенью ступил на ближайшую платформу, убедившись, что держусь в пределах тридцати ярдов от нее — я не хотел рисковать разрывом нашей связи.
Существо прорвалось сквозь стену дома. Несколько мужчин-эрдельфенов бросились через мост с копьями в руках, готовые дать ему отпор.
Они только ускоряли собственную смерть.
Край’тан перепрыгнул через них и рухнул на соседнюю крышу. Саманта продолжала карабкаться, и у меня перехватило горло, когда я понял, что она собиралась сделать.
— Прекрати! — я закричал, но она не слушала.
Она вытащила свой кинжал, а затем прыгнула.
33
Саманта
Вокруг меня пронесся ветер, и на мгновение мне показалось, что я лечу. Моя магия разгоралась, как бушующий огонь, подпитываемый неумолимым желанием защитить.
Боль пронзила мои ладони и колени, когда я приземлилась на спину зверя, но я вонзила когти в обнаженную кожу под его пластинами и вонзила клинок в его спину.
Он взревел, но я взревела в ответ, высвобождая кипящий колодец магии внутри меня.
— Это за Кирин!
Сила каскадом хлынула через мою руку и из клинка. Грудь твари взорвалась, и она рухнула подо мной в луже крови, обмякнув.
Я выпустила нож и перекатилась, когда существо соскользнуло на платформу внизу.
Стая маленьких эльфоподобных человечков набросилась на него, тыкая в труп крошечными копьями. Они были около трех футов ростом, бледные, с большими глазами.
Мои штаны и наручи были измазаны темной кровью, которая пахла так же остро, как виноградные лозы.
Кейден появился в тени дома. Он уставился на меня с яростным выражением лица.
— Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа?
Я вытерла кровь с рук о свои запекшиеся брюки.
— Ты беспокоился обо мне?
— Всегда, — прорычал он, его губы разочарованно скривились.
От его хриплого голоса у меня по спине побежали мурашки, и я отвернулась, чтобы скрыть улыбку, угрожавшую расползтись по моим губам.
— Хорошо.
Я подошла к краю крыши и присела на корточки. Маленькие человечки направили на меня свои копья и попятились.
— Теперь полегче, — сказала я, поднимая руки. — Я только что разобралась с этой штукой.
Один из них опустил копья другого.
— На ней знаки отличия королевы. Она убьет нас на месте. Прояви уважение.
Маленькие человечки съежились, а те, кто появился в дверях окружающих домов, отступили внутрь.
У меня скрутило живот. Несколько мгновений назад эти люди бесстрашно встречали смерть с копьями с каменными наконечниками, но одно упоминание о королеве повергло их в ужас. Я чувствовала запах их страха так же ясно, как и их действия. Это был запах побитого животного, страшащегося следующего удара.
— Послушайте, я не хочу никому причинять боль, — сказала я, чувствуя, как желчь подступает к моему горлу. — Я не одна из ее воинов. Я просто ношу ее доспехи. Я оказалась в ловушке здесь, в обвале. Я даже не знаю, где я и как выбраться.
Говоривший поднял голову.
— Ты сражаешься, как один из ее воинов, летящий сверху.
— Ни крыльев, ни заостренных ушей, — я показала им спину. — Я полукровка. На самом деле мне там не место.
Я шла на обдуманный риск, но запах их страха рассеялся, и они встали, серьезно кивая.