— Рада познакомиться с вами, старейшина Киран, — тихо сказала Осень, разглядывая внешность мужчины.
Он был выше и крупнее Кирэлла, хотя и не намного. Его длинные черные волосы с черной ламиной свободно струились вокруг, в отличие от волос Кирэлла, которые были спрятаны, как и в тот день, когда она впервые его встретила. На нем были брюки и свободная туника без рукавов, похожая на ту, что сейчас носил Кирэлл. И хотя она знала, что отцу Кирэлла почти две тысячи лет, это никак не отражалось на его силе и стати.
— Я… хм… Осень, да? — Киран запнулся на слове, что было для него редкостью.
Как это крошечное существо могло быть парой его сына? Это было невозможно. Почему Кирэлл не посоветовался с ним, прежде чем поцеловать ее? Может быть, именно поэтому он хотел прилететь прямо сюда, потому что знал, что ему понадобится помощь, чтобы защитить ее?
Разглядывая Осень, Киран смог оценить привлекательность крошечной женщины, которая выглядела совсем не так, как любая другая, которую он когда-либо видел. Ее зеленые глаза резко контрастировали с бледной кремовой кожей. И волосы, он мог сказать, были цвета пламени, хотя она спрятала их под капюшоном. Внезапный порыв ветра распахнул ее плащ, и Киран увидел, что на девушке надето лишь тонкое платье для отдыха.
Что, во имя Кера, происходит?
— Да, — подтвердила она, снова стягивая полы плаща. Радость исчезла из ее голоса, когда она заметила его колебание. Не очень похоже на любовь семьи.
— Отец, — прорычал Кирэлл, его недовольство было различимо.
— Прошу прощения, сын мой, — взгляд Кирана вернулся к Кирэллу. — Это от неожиданности, ведь мы все думали… — он посмотрел на Маайке. — Ну, сейчас это не имеет значения. Осень, добро пожаловать в мое владение.
— Спасибо.
Она заставила себя произнести эти слова, несмотря на то, что горло сжалось от напряжения, и положила мягкую руку на плечо Кирэлла, удерживая его. По напряжению его мускулов она поняла, что он хочет сказать отцу пару ласковых слов о холодности приветствия, но сейчас она не могла этого вынести.
— Может быть, нам укрыться от ветра? — спросила она, глядя на Кирэлла.
— Конечно, — процедил Кирэлл сквозь стиснутые зубы. Затем, заслоняясь от сильного ветра, он обнял ее за талию и повел к входу в дом, где он вырос, и к остальным членам своей семьи.
— Мама, это моя пара Осень, — представил ее Кирэлл, игнорируя остальных членов своей семьи.
— Я слышала, — сухо ответила красивая женщина.
— Осень, моя мать, леди Никсел, — сказал Кирэлл.
— Очень приятно познакомиться, леди Никсел, — ответила Осень таким же тоном, как и его мать.
Кирэлл не мог поверить в то, как ведет себя его семья. Да, он знал, что, представив им свою пару таким образом, он их шокирует. Тем более что они не получили его послание. Но это было хуже всего, что он мог ожидать. Он знал, что некоторые Черные Праймы считали, что другие Драгуны ниже их по положению, но он никогда не видел, чтобы его родители вели себя так. Они всегда относились ко всем с уважением. К Драгунам, Другим или любому другому виду. Они учили своих детей делать то же самое. Но так было до появления Осени.
— Моя пара устала, мама. Мои комнаты готовы?
— Конечно, — ответила мать, как будто сама мысль о том, что это не так, была оскорбительной.
— Тогда мы отдохнем до ужина.
Он увидел шок в глазах матери, когда провел Осень мимо, не обращая внимания на подставленную для поцелуя щеку. Он целовал ее всегда, когда уходил или возвращался домой, показывая, как сильно любит и уважает. Но сегодня не мог… не после того, как она встретила его Осень.
Кирэлл боролся за контроль над своим Монстром, ведя Осень по пустым коридорам родительского дома. Монстр хотел взять верх и разнести тут все, чего и заслуживали его родители. Но он знал, что это расстроит и смутит Осень, а она была для него главной. Все невероятное тепло и огонь, которые были частью ее, буквально погасли после холодного приема, оставив только еле тлеющие угольки.
Когда она споткнулась, он подхватил ее на руки. Уткнувшись в его грудь лицом, Осень позвала:
— Кирэлл?
— Да, любовь моя?
— Твои комнаты… это те, где ты должен был остаться с Маайке?
Шаги Кирэлла замедлились при одной только мысли о том, что она может поверить в такое.
— Нет! Нет, — сказал он более спокойно. — Маайке никогда не бывала в моих личных комнатах.
— Но она была в них в твоем доме, верно? — она подняла на него мрачные глаза.