— Бруно, мы опаздываем! — кричит София. У нее короткие русые волосы, лет пятнадцать назад эта прическа была ужасно модной. София, свернув женский журнал, обмахивается им как веером. И с каждым взмахом ее темно-серая блуза с широкими плечиками то прилипает к телу, то, наоборот, становится свободной.
— Бруно, прибавь скорость! Мишель, а ты поторапливайся! Сегодня приедет отец на твое выступление! — София заметно нервничает, а маленькая Мишель торопливо натягивает колготки, подгибая юбку бархатного платья.
Как только закончились занятия в частной школе, подъехали Бруно с Софией и забрали малышку Мишель на концерт в школе искусств, где девочка играла добрую фею в спектакле, поставленном специально для родителей. Времени было в обрез, поэтому девочке пришлось переодеваться в салоне автомобиля.
Подъехав к Марсельской школе искусств, София быстро бросает вещи Мишель в сумку и выталкивает девочку на улицу. Потом резко хватает ее за руку и волочет к корпусу.
Мишель оборачивается и видит Бруно. Он машет ей рукой и подмигивает.
Она отчетливо вспомнила немного грустные глаза Бруно. Нет, у него все в порядке, просто природа наградила этого человека печальными глазами, серыми, как тоскливый дождь. Мишель вновь взглянула в зеркало заднего вида и улыбнулась Бруно, когда их глаза встретились. Водитель вновь подмигнул и повернул машину направо, пересекая перекресток.
Салон красоты «Совершенство» находился в четырехэтажном торговом центре, в котором расположились магазины дорогого нижнего белья, аксессуаров, косметики и парфюмерии. Также в центре было несколько небольших кафе, где уставшие от долгих походов по магазинам посетители могли присесть и выпить бодрящего ароматного кофе, чтобы вновь набраться сил и продолжить шопинг. В общем, женский райский уголок, где редко можно было увидеть мужчин в роли посетителей, за исключением тех случаев, когда они искали подарки своим женам, любовницам и матерям. Мишель вошла в автоматически открывающиеся двери и на секунду замерла. Море света, музыка, вырывающаяся из огромных, расставленных повсюду колонок, женское щебетание, раздающееся со всех сторон, — все это заставило ее растеряться. Но она сразу вспомнила, что приходила сюда не раз, хотя и не являлась такой частой посетительницей этого центра, как ее мать.
София резко схватила дочь за руку и повела ее к лифту, походившему на огромную стеклянную каплю. Поднявшись на верхний этаж, женщина, цокая высоченными шпильками, направилась в салон «Совершенство». Она грозно взглянула на Мишель, когда та замялась на месте, и стремительно вошла в раскрывшиеся перед ней стеклянные двери.
Как только двери распахнулись, до Мишель долетел запах сладковато-цветочных парфюмерных отдушек. Девушка машинально провела рукой по своим длинным черным волосам и последовала за матерью.
Помещение салона было небольшим: шесть столов для стилистов и два стола для маникюра и педикюра.
— Пепе! — завизжала София и мелкими шажочками побежала к лысому мужчине, державшему в руке массивную щетку для волос.
Пепе повернулся, расплылся в улыбке и поцеловал Софию в обе, подставленные для приветствия, щеки.
— Пепе! — начала щебетать София. — Мне нужно подравнять кончики! А вот над шевелюрой Мишель нужно хорошенько поработать! — София ткнула пальцем в дочь.
— Конечно, дорогуша! — ответил Пепе, виляя бедрами, проплыл к Мишель и бесцеремонно взял двумя пальцами прядь ее волос.
— Какой ужас! Так все запущено! Это просто немыслимо! Фу! — Пепе скрестил руки на груди и зацокал языком.
Мишель готова была провалиться сквозь землю. Сначала ей стало ужасно стыдно, но потом охватила ярость и злоба: да что он себе позволяет?!
Мишель отошла от Пепе на шаг и взглянула на мать, которая уже усаживалась в кресло.
— Ладно, дорогуша, присядь пока на кожаный диванчик! Как только я разделаюсь с твоей матерью, возьмусь за тебя! — Пепе дирижировал щеткой для волос в воздухе.
Потом он рассмеялся, как жеманная кокетка, и направился к Софии, которая сразу начала рассказывать ему новости о какой-то звезде, создавшей собственную линию одежды.
Через полчаса Мишель сидела в кресле стилиста Пепе и с ужасом наблюдала, как он состригает ее длинные черные локоны. — Асимметричное каре тебе подойдет! — подбадривала дочь София. — Пепе, выстриги ей челку!
— Но я… — Мишель не успела вставить слова, как Пепе одним взмахом острых ножниц сотворил ей густую челку, начинающуюся от макушки.
— Отцу понравится твой новый образ! — София улыбнулась Мишель в зеркале и отправилась на кожаный диванчик допивать кофе, принесенный администратором.