– Насыщенный вышел день, – сказала я, пытаясь разбавить тишину, которая образовалась между нами.
– Очень, – подтвердил он. – Кому рассказать – не поверят.
И слегка повернул голову ко мне.
– Спасибо тебе, – наконец-то я нашла силы поблагодарить его. – Если бы не ты…
– То ты бы в больницу не поехала, – договорил он.
– Не поехала бы.
– Не любишь врачей?
– Не то чтобы, – промямлила я. Один конкретный врач меня уж точно заинтересовал. – Просто ассоциации не очень приятные. Я в детстве много лежала в больницах, навидалась всякого.
– А теперь? – спросил он, останавливаясь на площадке третьего этажа.
– Мнение немного поменялось, – ответила я, не замечая, что на автомате рисую пальцем по его плечу. Я всегда так делаю, когда задумываюсь. Спохватившись, я сжала ладонь в кулак. – Извини.
– Да ничего. С кем ты живёшь? – поинтересовался Алекс, сменив неприятную для меня тему.
– С подругами. А родители в пригороде.
– Надо же, какое совпадение.
– Тоже живёшь с подругами? – я решила пошутить, чтобы немного разрядить обстановку.
– Нет. Живу я один. Родители тоже в пригороде.
– Ты к ним поедешь? – спросила я, стараясь отогнать тоску.
– Нет, – буднично ответил он. – Они поехали с друзьями смотреть на северное сияние и сугробы. Новый год будут отмечать на севере страны.
– Как здорово!
– А ты к своим поедешь? – задал он мне встречный вопрос.
– К сожалению, нет, – вздохнула я. В этом году праздник я отмечаю одна. Но вслух этого так и не сказала.
– Из-за ноги? Я могу тебя отвезти. Моя машина в ремонте, но на такси – вполне.
– Не из-за ноги. Вот не поверишь! Они тоже поехали смотреть на северное сияние. Видимо, это сейчас модно.
– Шутишь? – удивился он.
Свет в подъезде внезапно потух, и мы остались в темноте.
– Нет, если бы не загруз по работе, то тоже поехала бы с ними, – прервала я тишину.
– И я собирался со своими, – негромко ответил он, продолжив подниматься. Свет так же внезапно загорелся на звук шагов. – Но не получилось. Может мы бы с тобой там и встретились под северным сиянием?
– Звучит как сюжет плохой романтической комедии.
Теперь мы уже были на четвёртом этаже. Ещё на шаг ближе к расставанию.
– И где твоя дверь, Неля? – прервал мои скорбные думы Алекс.
– О! Она прямо перед тобой. Поставь меня, пожалуйста, – я похлопала его по плечу. – Надо поискать ключ.
Квартира встретила нас оглушительной тишиной. Лена и Соня уже уехали – кто к парню, а кто к родне. И я очень переживала, что после их отъезда останется небольшой погром, за который мне будет стыдно перед гостем. Однажды был случай, когда к нам заявился сосед с жалобой, что мы его топим, а Соня как раз выставила в прихожую сушилку с развешенным нижним бельём. Бедный парень аж забыл о причине своего прихода, как увидел эту коллекцию свежевыстиранных кружевных труселей да лифчиков.
Сегодня, к моему облегчению, дома был относительный порядок. В углу виднелась небольшая ёлочка, украшенная белоснежно-серебристыми шарами и задорно мерцающей гирляндой. Она напомнила мне о провале сегодняшней вылазки в центр, ведь я хотела успеть перед отъездом девчонок вручить им подарки, или хотя бы под ёлочку положить.
– Пригласишь? – вывел меня из задумчивости Алекс и я махнула рукой:
– Проходи конечно.
– А где твои подруги? – тихо спросил он.
– Уехали, можешь не шептаться, – тоже шёпотом ответила и улыбнулась. Так смешно это выглядело.
– И ты будешь встречать Новый год одна? – продолжил расспрашивать Алекс, разуваясь. Интересно, как он догадался? Я к тому времени пропрыгала на кухню, чтобы поставить чайник на плиту.
– А что такого? – пожала плечами я, стараясь, чтобы мой ответ был как можно равнодушнее. Подумаешь – один вечер в году проведу сама с собой. Я могла врать себе сколько угодно, и всё же одной встречать этот праздник не хотелось... – Чай будешь? Или кофе?
Он отрицательно помотал головой, осматриваясь вокруг. А потом достал телефон и набрал чей-то номер. Я старалась не прислушиваться, пока заваривала себе чай. Но всё же я не глухая. Да и Алекс не пытался скрываться и говорить тихо.
– Карин, привет ещё раз, да нормально, добрались. Я передумал. Я тоже рад, но буду не один. Да, с малышкой Нелли. Хорошо, жду. Адрес сейчас скину.
И уже мне с озорной улыбкой:
– Собирайся.
– Что?
– Мы поедем с сестрой к нам в пригород. Я сам планировал Новый год тоже один отметить. Раз так совпало… Ты не против? – запоздало спохватился Алекс.