– Доброй ночи, Каролина. – Он поклонился.
Она присела перед ним в реверансе, с трудом подавив смешок. Снова поправив на себе одежду, он осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу, после чего вышел из комнаты.
Быстрым шагом он направился прочь от ее двери, но, едва свернув за угол, чуть было не столкнулся с еще одной служанкой, которая спешила ему навстречу, держа в руках кипу постельного белья. Время для того, чтобы менять белье, было явно неподходящим, но Лео понятия не имел, как и когда делаются такие вещи.
– Прошу прощения, мисс.
Служанка остановилась и неловко присела в реверансе.
– Да, милорд?
– Мне вдруг захотелось хлеба…
– Сейчас принесу…
– Нет-нет, вы и без того заняты, – возразил он, кивнув на кипу белья у нее в руках. – Просто покажите мне дорогу на кухню, хорошо?
– Она прямо под нами, милорд. Двумя этажами ниже.
– Очень хорошо, – сказал он и, кивнув ей, продолжил путь.
Он не забыл о том, что должен сделать, и волнительная интерлюдия с Каролиной не могла ему в этом помешать.
Глава 19
…герцог и герцогиня Норфолк имеют честь сообщить, что герцогиня благополучно разрешилась от бремени, произведя на свет здорового малыша мужского пола. Известие об этом было с радостью встречено в Сассексе и Лондоне, поскольку знаменует собой новое начало. Ведь благодаря ему герцог и герцогиня смогут забыть ужасную ссору, случившуюся в ночь рождения, в ходе которой домашние любимцы и слуги разбегались кто куда в поисках надежного укрытия. И будет нелишним напомнить джентльменам о том, что нервы леди наиболее напряжены как раз в последние часы перед родами.
Уважаемые дамы, совершенно непрактично вкладывать средства в пряжки для поясов всевозможных цветов и оттенков. Серебро и жемчуг послужат прекрасным дополнением к любому платью. А вот инвестиции в пряжку с тугой застежкой вполне оправданы, если она удерживает пояс в застегнутом положении, когда ваш супруг изволил злоупотребить горячительными напитками.
Дамская газета мод и домашнего хозяйства госпожи Ханикатт
Спокойный сон Каролины нарушил Бек, внезапно ворвавшийся к ней в комнату. Перешагнув порог, он остановился, широко расставив ноги, и едва ли не в голос заорал:
– Ты почему до сих пор в постели?
– А? Что? И который сейчас час? – сонным голосом поинтересовалась Каролина.
– Самое время вам проснуться, мадам. – Он быстрым шагом подошел к окну и раздвинул шторы. – У леди Норфолк начались схватки.
Каролина резко села на постели и огляделась.
– Уже?
– Да, уже. Они продолжаются всю ночь, если на то пошло. Неужели ты не слышала, что все носятся, как угорелые? Еще полотенец, еще воды! – явно подражая кому-то, воскликнул он, жестом показывая ей, чтобы она вставала. – Повитуха говорит, что все должно случиться с минуты на минуту. Одевайся, да поживее, Каро! Ты должна помочь им! – И он решительно вышел из комнаты.
– В чем это я должна помогать? – проворчала она, когда дверь за ним захлопнулась.
Тем не менее она откинула в сторону одеяло. Она уже проснулась и была готова встретить новый день во всеоружии, пусть даже голова ее была занята воспоминаниями о прошлой ночи. Она вздрогнула, припомнив, как его рука касалась ее плоти и как его губы скользили по ее телу. Она вновь ощутила дрожь, когда на нее нахлынули воспоминания о том, как потемнели его синие глаза, когда с нею случился оргазм, а время, мысли и даже дыхание остановились.
Она улыбнулась, направляясь к колокольчику. Никогда в жизни ей не доводилось испытывать нечто подобное тому, что продемонстрировал ей давеча Леопольд. Нет, она слышала об этом – старшая сестра Присциллы однажды обмолвилась, что супруг поцеловал ее «там, внизу». Присцилла и Каролина, в то время совсем еще юные, не поверили ей. Но потом Элиза подтвердила, что подобные вещи между мужчиной и женщиной действительно случаются и доставляют немалое наслаждение. И теперь Каролина могла сама засвидетельствовать…
Стоп. Она не станет никому и ничего рассказывать об этом. Да что с нею происходит? Решительно, невозможно обсуждать такое с кем бы то ни было. Нет, случившееся останется ее маленьким восхитительным секретом, которым она не станет делиться ни с кем. Господи, но разве посмеет она посмотреть Леопольду в глаза после всего, что произошло между ними? Она же покраснеет до корней волос, и окружающие моментально заподозрят, что дело нечисто, – в этом она не сомневалась.
Она все еще улыбалась, когда в комнату вошла Джейни, чтобы помочь ей одеться.