В кафе они заказали по шашлыку, графин гранатового напитка и по чашечке черного с пенкой кофе. Рослый официант намекнул, что можно организовать и бутылку сухого вина, но Прыгунов отрицательно покачал головой. Кроме них, за квадратными деревянными столиками сидели еще несколько человек, одна пара заинтересовала Уланова. Это были армянин в синем в полоску костюме и водолазке, с черными усиками и живыми блестящими глазами и высокая светловолосая девица с очень знакомым длинным лицом. Губы накрашены какой-то розово-голубоватой краской, черные ресницы удлинены, в ушах по тонкому золотому кольцу.
— Узнал? — усмехнулся Алексей. — Она, Алла Ляхова, или Длинная Лошадь.
— Вроде похорошела, — заметил Николай — В мастерской художника на Литейном, где я ее последний раз видел, показалась облезлой и с другой прической. Да и одета была победнее.
— Там она кайфовала в своей компании, а здесь на работе.
— На работе?
— Наша рядовая советская проститутка, — спокойно ответил Алексей. Он был в коричневой кожаной куртке, тонком сером свитере. Прямые каштановые волосы налезали на черную изогнутую бровь, маленький шрам у носа стал почти незаметным. Николай вдруг подумал, что Прыгунов — интересный мужчина, а вот ни разу не говорил, женат он или холост.
— Длинная Лошадь к иностранцам не клеится, знает, что там ей не обломится, да и конкуренция очень уж сильная. Там орудуют молоденькие красотки, хоть выставляй на конкурс «мисс Ленинград»! Алла отслуживает невзыскательных кооператоров низкого пошиба, приезжих торгашей и спекулянтов, не брезгует и курсантами военных училищ.
— Как ты осведомлен! — подивился Николай.
— Не разменяешь? — выложив полсотню на стол, попросил Алексей. Уланов достал из кармана твидового пиджака кожаный бумажник и отсчитал пять красных десяток. Когда он уже спрятал деньги в карман, приятель попросил его достать полсотню и внимательно ее рассмотреть. Николай повертел в руках ассигнацию и недоуменно посмотрел на приятеля.
— Фальшивка, — спокойно заметил тот, возвращая ему десятки и забирая зеленую ассигнацию.
— Ни разу фальшивых денег не видел, — Николай снова внимательно рассмотрел бумажку, — Погоди, Ленина не видно на просвет и… нет красного номера!
— Вот так умельцы и всучают людям фальшивые деньги, — сказал Прыгунов.
— Кому придет в голову рассматривать каждую ассигнацию? Даже продавцы в магазинах покупаются.
— Ты думаешь… — начал улавливать связь между Длинной Лошадью и фальшивой бумажкой Уланов. — Этим делом занимается Ляхова?
— Соображаешь, — улыбнулся Алексей и тут же снова посерьезнел. — Лошадь, конечно, этим не занимается, фальшивые деньги не делает, на это у нее ни ума, ни таланта не хватило бы, но может при случае сдать сдачу клиенту и фальшивыми деньгами. А откуда у нее они берутся, мне бы очень хотелось выяснить.
— Спросил бы… Вы ведь старые знакомые.
— Я не очень уверен, что она это сознательно делает, — негромко проговорил Прыгунов. — Неужели такая дура? Всучили фальшивки и велели их разменять, а она и старается..
— Не такая уж она дура, — возразил Николай — Заодно с ними.
Теперь понятно, зачем его пригласил в это кафе приятель: Прыгунов просто так ничего не делает! Еще летом, в другом кафе, где они встретились, он выслеживал рэкетиров. Тогда и ему, Николаю, пришлось вступить в схватку. И еще, там в кафе была молоденькая старший лейтенант уголовного розыска, которая тоже неплохо владела приемами силовой борьбы. Алексей очень уж откровенно любовался ею. Может, у них любовь? Потому он и вызвался им помочь? Но говорить с Прыгуновым на эту тему бесполезно: уведет разговор в другую сторону. По-видимому, потому и в КГБ пошел работать, что умеет язык за зубами держать, силен как лось, и отважен.