– Даунрей все равно нужно защищать. – Неужели в его голосе послышались нотки надежды? – А твоей маме нужен новый капитан стражи.
– Ты хочешь остаться? – спросила Изабелл почему-то шепотом.
Эндрю покосился на Сюзанну и кивнул:
– Хочу.
Его решимость с каждой секундой крепла. Он не уедет. Даже если он ошибся и Сюзанна не питает к нему нежных чувств, никто и ничто не заставит его снова от нее уехать – от них обеих. Даже если он ей не нужен, он останется здесь навсегда, чтобы только быть поближе к ней. Просто чтобы заботиться о ее безопасности. Просто чтобы иметь возможность видеть, как растет Изабелл.
При этой мысли он не мог не протянуть руку и не погладить Изабелл по щеке. Ее кожа была мягкой и нежной, выражение лица было чистым и невинным. Он так многому мог бы ее научить… Мог бы направлять ее, когда она будет взрослеть и становиться женщиной. И, возможно, у него есть на это шанс. В ее чертах Эндрю видел собственные черты и черты Сюзанны, и от этого с его душой происходило что-то странное. Что-то прекрасное.
Изабелл прикусила губу – точь-в-точь как Сюзанна, когда она задумывала какое-то озорство.
– Я тут подумала… – сказала девочка.
У него внутри словно что-то оборвалось. Когда Изабелл о чем-то задумывалась, это его всегда тревожило.
– Что?
– Она тебе все еще нравится?
– Да, конечно.
– Ты хочешь на ней жениться?
Эндрю молча кивнул, потому что был не в состоянии произнести ни слова.
Изабелл улыбнулась. Такая озорная улыбка была Эндрю уже знакома, но поскольку девочка была явно на его стороне, его это не слишком обеспокоило.
– Если она тебе нравится и ты хочешь на ней жениться, наверное, тебе стоит ее похитить.
Эндрю опешил.
– Что-что?
– По-хи-тить ее. Так поступают шотландские мужчины, когда хотят жениться на какой-нибудь непростой женщине.
– Откуда ты взяла эту идею?
– В книжке прочитала.
– В одной из книг, по которым ты стреляла из лука?
Изабелл только криво усмехнулась.
– Ты правда думаешь, что мне стоит ее похитить?
– А что, на озере есть симпатичный островок. На нем была хижина. Туда все парни отвозят девушек, которых похищают.
– Все парни… – повторил Эндрю.
Его дочь определенно слишком много знала, и это его тревожило. И ведь ей всего пять лет, что будет, когда ей исполнится пятнадцать? Эта мысль одновременно и смущала его, и согревала его душу. Изабелл вырастет настоящей красавицей, в этом он не сомневался. Мужчины будут кружиться вокруг нее как пчелы. Пожалуй, ему стоит наточить меч поострее.
– Откуда ты все это знаешь?
В глазах девочки появилось нетерпение.
– Я слушаю. Но это к делу не относится.
Эндрю вздохнул.
– А что, у нас есть дело?
– Да. Тебе надо ее похитить. И заставить выйти за тебя замуж.
– Никто на свете не в состоянии заставить Сюзанну Даунрей сделать то, чего она не хочет. Разве ты еще это не поняла? Кроме того… – Он показал на свое плечо. – В таком состоянии я вряд ли могу кого-нибудь похитить.
Изабелл посмотрела на его рану.
– Да, правда. Наверное, придется подождать, пока тебе станет лучше.
Эндрю нахмурился. Он не хотел ждать. Он хотел сделать Сюзанне предложение и не желал это откладывать. Изабелл схватила его за уши и заставила встретиться с ней взглядом.
– Если ты будешь моим папой, мне это очень понравится.
В его душе что-то шевельнулось. Она хочет видеть его своим отцом. Не потому, что она его плоть и кровь, а потому, что он ей нравится. Он усмехнулся.
– Я, не Хеймиш?
Изабелл вздохнула.
– Хеймиш хороший, из него получился бы отличный отец. Но ты мне больше нравишься. И Хеймиш не нравится маме.
– Не нравится? Откуда ты знаешь?
Она снова вздохнула.
– Когда она на него смотрит… этого нет.
– Чего нет? Где?
Изабелл пожала плечами.
– Я не знаю, как это называется. Но когда она смотрит на тебя, это есть. А еще, когда Хеймиш ее поцеловал, она его оттолкнула.
Что-о? Эндрю резко сел, и его пронзила острая боль. Наверное, из-за раны. О нет!
– Хеймиш ее целовал?
– Да.
– Когда?
– Сто лет назад.
Потом Эндрю спохватился:
– Ты за ними наблюдала?
– Я всегда наблюдаю.
О господи! Это ему предостережение! Эндрю почувствовал себя неуютно.
– А что еще ты видела?
Изабелл склонила голову набок.
– А что, еще что-нибудь было? Что-то кроме поцелуев?
– Нет.
Всего одно слово. Твердо и решительно. Нет, и все.
Изабелл выпятила нижнюю губу, словно она ему не поверила. Помоги ему бог! Помоги бог им всем.