– Мари Изабелл Макбин! – вскричал Эндрю. – Во имя всего святого, о чем ты только думала?
Девочка усмехнулась и непринужденно вошла в комнату.
– Я думала, что, наверное, стоит как-то тебя отвлечь, чтобы ты перестал плакать.
– Я не плакал, – не очень убедительно возразил Эндрю.
– И ты тоже.
Александр был явно озадачен.
– Скажи на милость, как человеку может помочь перестать плакать то, что в него стреляют из лука?
Изабелл подняла одно плечо и фыркнула:
– Я же в него не попала, правда?
– А пыталась?
– Нет. – Она окинула взглядом полку. – Эта книга мне никогда не нравилась.
Эндрю вздохнул.
– Ты что же, пришла сюда с единственной целью – осыпать нас стрелами?
Ему было трудно сохранять серьезный тон.
– Нет, конечно, – ответила девочка. – Мама меня прислала сказать, что обед готов.
Братья переглянулись, встали и направились в сторону столовой. Изабелл шла между ними. Ее лук Эндрю в целях безопасности конфисковал.
– Ну, в одном я совершенно уверен, – сказал Александр.
– В чем это?
– Она точно твоя дочь – при такой-то меткости.
– Да, – согласился Эндрю, и у него в груди разлилось странное тепло. – Моя дочь.
За обедом Эндрю стало ясно, что у Хеймиша нет ни малейших шансов завоевать сердце Ланы. Она и герцог сидели за столом друг напротив друга и почти не участвовали в общем разговоре. Однако между собой они очень даже общались – пылкими взглядами и, вероятно, время от времени касались друг друга ногами под столом. Эндрю это понял, потому что пару раз Кейтнесс промахивался и находил вместо ступни Ланы его ступню. Однажды Эндрю сам побывал в подобной ситуации, к тому же герцог был его сюзереном, поэтому, когда герцог встретился с ним взглядом и покраснел до кончиков ушей, Эндрю едва не ухмыльнулся.
Хеймиш был явно раздражен, однако Эндрю вдруг понял, что Лана и герцог очень хорошо подходят друг другу. По-видимому, сестра Сюзанны была для его друга недосягаема. Ну что ж, настанет день, когда он найдет женщину своей мечты. В море полно рыбы, включая неукротимую Сондру, которая, подавая десерт, даже нарушила правила и обслужила Хеймиша раньше, чем герцога. К счастью, Кейтнесс не обратил на это внимания. Но когда Сюзанна стала рассказывать, как Эндрю прибыл в Рей, с какой-то даже радостью поведав, что он сначала принял ее за вора, Кейтнесс слушал внимательно, как и все остальные за столом. К тому моменту, когда она закончила рассказ, все покатывались от смеха, включая даже самого Эндрю.
Он в ответ рассказал, как она не признавала его явно больший опыт в управлении обороноспособностью замка и о последовавших в результате стычках между ними, включая их дуэль. Хотя некоторые моменты он опустил.
Когда обед подходил к концу, Эндрю встал и подал знак Тамхасу – об этом они договорились с ним заранее. Тамхас подошел и подал ему какой-то длинный тонкий пакет, завернутый в ткань.
– Гм. Я хочу вручить один подарок. Изабелл, подойти, пожалуйста, сюда.
Девочка настороженно прищурилась, однако встала со стула, обошла вокруг стола и подошла к нему. Эндрю опустился перед ней на колени и посмотрел ей в глаза, снова поражаясь, насколько они похожи на его собственные.
– Изабелл, я дал тебе обещание, и я хочу, чтобы ты знала и запомнила на будущее: я всегда обещания выполняю.
Он откинул черную ткань, и открылся маленький меч в миниатюрных ножнах, к нему прилагался кожаный ремень, подходящий по размеру для талии Изабелл. Девочка затаила дыхание, у нее загорелись глаза. Она протянула руку и дрожащими пальцами обвела контуры оружия.
– Это… это мой?
– Твой, целиком и полностью.
Девочка посмотрела на Эндрю таким взглядом, что он чуть не растаял. Никогда еще он не видел такого восторга. Ни разу не сделал ни одного человека таким счастливым. И он был рад, что его дочь счастлива.
– Тебе нравится?
– Ой, да! – Она осторожно обхватила его руками – как-никак он держал меч – и поцеловала его в щеку. – Очень нравится. Спасибо!
– Что это? – спросила Ханна, сидевшая на другой стороне стола.
В ответ Изабелл взяла меч за рукоятку, вынула его из ножен и подняла высоко над головой.
– О боже! – Ханна побледнела. – Ты же не собираешься в самом деле дать ей меч?
– Конечно, собираюсь.
– Она же ребенок!
– Она очень умелая. И очень умная. – Эндрю повернулся к Изабелл. – Ты помнишь правила?
Она серьезно кивнула.
– Никакого оружия за столом.
Эндрю заморгал, потом спохватился и быстро сказал: