Отряды Отдела одержали победу, и поселок наводнили солдаты и сотрудники спецслужб. Тьма рассеялась, и человечество вернуло себе право владения этой землей. Привычно заработали механизмы, зажглись дисплеи и мониторы. Электромагнитные волны вновь распространились в пространстве, возвращая людям веру в торжество науки. На земле кипела работа, ревели двигатели автомобилей и перекликались резкие голоса. Выжившие теперь были в безопасности. Во всяком случае, им очень хотелось так думать.
Огромный мир, залитый кровью войн, революций и катаклизмов, не заметил угасших жизней. Подчиненный своему многомиллиардному населению, он похоронит останки юноши по имени Денис, равнодушно качнув над свежим холмиком земли ветвями кладбищенских деревьев. Старательный бальзамировщик потерпел поражение на профессиональном поприще, но родные не раскритиковали его работу: от странного и недоброго оскала осталась почти неуловимая улыбка, намертво отпечатавшаяся на лице покойного, но теперь дышала каким-то умиротворением и покоем.
Но вот пробежала дрожь по рядам немногих пришедших проститься с умершим. В промозглая погода и безрадостной атмосфере погоста легко нашли собравшиеся объяснение странному, мимолетному ощущению тоски и тревоги. И неведомо было им, что из туманов бесконечности, сквозь пространство и время, сумеречный взор в тот миг пал на городской некрополь. В день погребения юноши, в слепом неведении роняя комья земли на сосновые доски, мир хоронил в тесной могиле свою последнюю надежду.
Эпилог
Монументальное здание, выстроенное полвека назад в стиле «модерн» в богатом пригороде столицы, было окружено молодыми елями и высоченным кирпичным забором. Кроме главы семейства с бессменной спутницей жизни, здесь обитали его сын с супругой и светловолосыми погодками-сыновьями четырех и четырех с половиной лет, и дочь с новоприобретенными мужем и семнадцатинедельной беременностью. Места хватало всем – особняк был просторен, если не сказать, необъятен. Хозяин и полноправный владелец дома был седым мужчиной шестидесяти лет, с удивительно крепким здоровьем, отличной памятью и проницательными глазами. Он принимал гостей, как и положено профессору – в своем кабинете, тесно заставленном антикварной мебелью и полками книг в толстых переплетах. Плоский беспроводной монитор на столе из красного дерева искупал свою современность изображениями каких-то манускриптов с мудреными письменами.
Антонов и Тимур в строгих деловых костюмах (нарядились, зная, что хозяин дома уважает внутреннюю дисциплину и чувство стиля) сидели напротив профессорского стола в мягких кожаных креслах, и были угощены вкуснейшим густым кофе со множеством пряностей. Серебряный поднос принесла симпатичная девушка с ямочками на румянившихся щеках и заметно округлившимся животом. Двигалась она споро и умело, не проявляя ни малейших признаков токсикоза, как и любого другого недомогания.
Шел уже второй час обсуждения произошедших событий.
- Половина оперативников Отдела теперь работают днем и ночью, проверяя любую информацию о возможных местах обитания других баньши, - с досадой сообщил Антонов, - Если ведьмы начали освобождаться от границ своих обителей, то каждая представляет страшную угрозу. Как это вообще возможно?! Законы Уз всегда были нерушимы для мертвых.
Савельников погладил корешок фолианта устрашающих размеров и дернул уголком сухих губ.
- Это есть одно из свидетельств, подтверждающих тяжесть лежащей на нас ответственности. Силы, существующие за гранью жизни, не поддаются учету и контролю, и не могут быть предсказуемы. Ведь мы до сих пор не знаем самого главного, не имеем даже смутных догадок об их источнике. О начале.
На этих словах Тимур заерзал на мягком стуле, что не укрылось от взгляда импозантного профессора. Савельников с внимательным ожиданием посмотрел на молодого человека, а подполковник ободряюще кивнул свежеиспеченному эксперту Отдела.
- Тот священник…, - неуверенно произнес Тимур, - Он говорил странные вещи. Что-то про зло, которое не подвластно даже сатане. Хотя я не думаю, что он может что-то знать о ледяных ведьмах.
Ученый глубоко вздохнул, откинувшись в своем кресле, и ответил не сразу.
- Христианское учение говорит о спасении души. И, как следствие, дьявол не властен на земле, а только обладает силой искушения. Мертвецы же привязаны к миру, они никогда не были в преисподней, и не служили падшим ангелам. Так что, формально, священнослужитель прав, если отталкиваться от его мировоззрения.