Подвела ли водителя реакция, или неумеренность в употреблении алкоголя, или и то и другое вместе – этого Денис не знал, и не хотел знать. Только краем глаза он успел заметить, что преследователь пропал из виду, как в ту же долю секунды звуковая волна донесла до него скрежет металла и тяжелый глухой удар. И пока разум молодого человека был всецело занят подавлением паники и контролем управления автомобилем, где-то в подсознании сложились простые выводы: зацепив несколько машин, внедорожник на полной скорости, вместо поворота, попал точно в угол стены пятиэтажного дома.
Крупная дрожь била Дениса, пока он петлял по улицам пробуждающегося города, все больше удаляясь от места крупной аварии. Все еще содрогаясь от пережитого, он начал восстанавливать дыхание только когда свернул в свой собственный двор и припарковался в самом дальнем углу. Закуривая с третьей попытки непослушными руками, молодой человек даже не мог выбрать, чего бояться больше: того, что мстительные незнакомцы запомнили номер его машины и однажды все-таки найдут его чтобы призвать к ответу, или того, что он стал невольной причиной их гибели.
Наконец, когда от табака уже стали подкатывать к горлу приступы тошноты, Денис заставил себя собраться. Не было никакого видимого смысла просидеть в машине весь рабочий день, окончательно испортив себе жизнь. И он, стараясь держаться на ногах по возможности твердо, покинул автомобиль, чтобы зайти домой. Беглым взглядом на часы, молодой человек оценил свою ситуацию: оставалось не более получаса, чтобы умыться, съесть хоть какой-то завтрак, и прибыть в учреждение раньше начальства.
Юноша мобилизовал остатки энергии и принялся исполнять задуманное. Натужно поднимаясь на последний этаж, лифт весьма почтенных лет сварливо поскрипывал, словно негодуя на где-то пропадавшего всю ночь молодого жильца. Отец уже давно был на работе, и на щелканье замка в прихожую вышла мачеха – властная женщина средней полноты, еще красивая, но уже давно не заинтересованная этим. Денис вообще тяжело воспринимал «доминирующих» в семье жен, которые основным своим долгом считали причинять добро и наставлять мужчин на правильных (естественно, только с их точки зрения) путь. Взять под уздцы в общем-то мягкого, но одновременно в чем-то удивительно строптивого, пасынка ей до сих пор не удалось – и это вызвало у почтенной матроны досаду и раздражение, что вовсе не способствовало укреплению семейных отношений.
- Ну и где мы были всю ночь? – Сердитым голосом поинтересовалась Людмила Валентиновна, смотря в упор на бледного Дениса.
- Гулял с друзьями, - ровным голосом ответил молодой человек, поспешно скидывая обувь и куртку.
Меньше всего ему сейчас хотелось пускаться в ненужные объяснения, а отсутствие свободного времени значительно укрепляло желание свести к минимуму обмен предсказуемыми фразами.
- Все дружишь, - проворчала мачеха, но посторонилась, пропуская пасынка в ванную комнату - Детей рожать уже пора, а он все дружит, - уже громче повторила она в захлопнувшуюся дверь.
У молодого человека не было панической боязни ни рождения ребенка, ни брачного союза. Как раз наоборот – многие из тех, кто громче всех кричал «я никогда не женюсь», давным-давно уже побывали в ЗАГСе. Просто Денис знал, что не сможет жить без настоящих эмоций с обычной домашней наседкой. А те, кто в нем эти эмоции пробуждали, пока что для создания семейного союза были непригодны. Это мягко говоря.
Словно в ответ на его мысли, в заднем кармане джинсов бодро прозвучал сигнал входящего сообщения: «Доброе утро. Сегодня увидимся?». Денис отправил ей целующийся смайлик и заверения, что непременно увидятся. Хотя он плохо представлял, как будет держаться на ногах после бессонной ночи и рабочего дня, но оставлять Дашу без присмотра перед ее последним выходным явно не стоило.
Недоваренные сосиски и тонко порезанный сыр ненадолго взбодрили начавшего стремительно терять силы молодого человека. Обжигая язык, он торопливо допил огромную чашку крепкого кофе, и засобирался на выход, чуть не забыв приготовленный отцом обеденный «паек». А за окном неудержимо светлело – новый день поднимался угрожающей вершиной вулкана над дорогой судьбы, по которой неуверенно хромал Денис со своими неприятностями, житейскими проблемами и мрачными думами.
Однако, в одном он преуспел: явился на работу точно в запланированное время. Денис всегда любил приезжать в учреждение одним из первых, спокойно выкуривать сигарету и заваривать черный чай, наслаждаясь покоем в отсутствии шумных коллег. Молодой человек не собирался с мыслями и не настраивался на рабочий процесс для большей эффективности. Он просто не мог существовать «от звонка до звонка», роботизированной схемой сон-завтрак-дорога-профессиональная деятельность. Денису необходимы были хотя бы какие-то минуты отвлечения от этого алгоритма жизни - короткие передышки для своего меланхоличного сознания. Ему не помогали разрекламированные на психологических тренингах элементы общения сотрудников и пустая болтовня, состоящая из сплетен и жалоб. В мире собственных раздумий и мечт было намного интересней. Тем более сегодня, когда так хотелось еще хоть малейшей отсрочки от грядущих разбирательств. Но время не стоит на месте, и вот неизбежно настали минуты, когда однотонный коридор разразился суетой громких голосов и захлопали двери кабинетов.