Некоторые из предприимчивых жителей деревень и сел установили рядом со своими торговыми точками настоящие пугала, являвшиеся, как и тыквы, символами приближающегося Хэллоуина. Вряд ли столь умудренное опытом поколение хоть как-то воспринимало этот спорный праздник, так что в энергичных старушках приходилось признать развитие маркетингового мышления. Сам владелец приметного автомобиля был человеком не придирчивым к мелочам, и спокойно относился к большинству как отечественных, так и зарубежных традиций. Кроме того, готическая тематика «Ночи перед Днем Всех Святых» отлично вписывалась в осенние картины бытия, становясь частью мистического антуража – но оставаясь при этом всего лишь безобидным набором образов и вымысла. А ведь давно известно, что настоящим монстрам не нужны ни дурацкие маски, ни умело сделанные костюмы, ни сама ночь перед Хэллоуином. Большинство из них скрываются под совсем обычной повседневной одеждой. Иные же…
Непозволительно отвлеченные от дела рассуждения немедленно прервал оживший на пассажирском сиденье смартфон.
- Слушаю вас, - уважительно, но достаточно сухо произнес Антонов, ответив на звонок
Ситуация, заставившая его прервать заслуженный отдых в семейном кругу, поначалу представлялась излишним рвением руководства. Испорченные выходные и отпуска – не редкость для непростой службы, но ведь обиженным дочке и сыну не объяснишь всего, что происходит на папиной работе. И Алиса расстроилась. Супруга Антонову досталась прямо золото – понимающая, умная и терпеливая. Так ведь от этого еще больше мучила совесть, лучше б уж орала как все.
Но теперь, кажется, события набирали дурные обороты. Несколько секунд владелец «лексуса» впитывал скупые факты, излагаемые начальством, и его добропорядочное лицо постепенно мрачнело. Антонов попытался увеличить объем полученной информации, но собеседник едко посоветовал уделять больше времени действиям, а вопросы направлять по нужному адресу, на то он и должностное лицо. Что ж, логично.
- Приступаю к исполнению, - ответило должностное лицо высокому руководству, и разговор завершился.
Он провел в дороге почти три часа, и уже был близок к пункту назначения - претенциозный автомобиль миновал монументальную табличку с указанием наименования области. На этом участке дорога была увенчана короной красно-золотых деревьев, в нескольких метрах от обочины смыкавшихся плотной стеной. Октябрь не жалел акварели, и кое-где вдоль трассы теснились на узкой полоске земли между асфальтом и осиново-березовыми посадками припаркованные машины. Это представители прекрасной половины человечества спешили запечатлеть свои внешние данные в объятьях осени. Влечение женского пола к красоте – естественное и неотъемлемое природное явление. Но если за внешней палитрой этого сезона открывались и многие сокрытые тайны, и, утопая ногами в ворохе прелой листвы, путник окунался с головой в одухотворенную атмосферу самого таинственного времени года, то что скрывалось за искусственными улыбками, демонстративно выставленными ножками и полуопущенными взглядами? Целый новый мир, полный загадок и головокружащих ощущений или поросшая куцей травой поляна, только и ждущая чтобы кто-то искусственным путем сделал ее плодородной, неустанно возделывая и удобряя тощую землю?
Антонов знал, почему глупые рассуждения упорно лезут в его математический расчетливый разум. Причиной тому был давний разговор с близким другом отца (и бесценным консультантом), строгим и педантичным профессором истории, давно живущим в собственной реальности, но не утратившим ясность мысли. Сидя в глубоком дубовом кресле, он говорил «молодому человеку» об одном ему понятных истинах, но мудреные слова навсегда осели где-то в кладовке памяти Антонова: