Суть предложения Романа Андреевича стала ясна Тимуру с первых слов, как только офицер начал сокрушаться о нехватке способных кадров в его ведомстве. Структура Особого Отдела, по рассказу подполковника, была проста, но обособлена – специалисты и силовики работали рука об руку только над определенными делами, и ни к каким сторонним событиям не привлекались. ОО считался самым закрытым ведомством в федеральной службе безопасности, так сказать, один тайник внутри другого. Но внутренние уставные положения были куда более щадящими (не считая жёсткой ответственности за разглашение информации), и значительно выигрывали у строгих распорядков прочих силовых структур. Ну а про сильное увеличение дохода принятых в Отдел сотрудников можно было не упоминать – на таком уровне федеральные власти денег не жалеют.
Большая часть того, что говорил Антонов, казалась очень соблазнительной. Тимур не забывал, что товар всегда уступает рекламе, однако ему хватило бы и трети обещанных благ. Ведь его ждут совершенно новые, действительно интересные, дела, возможность утолить свою жажду исследований, и настоящее участие в расследованиях. Да это же просто мечта! И теперь становилось ясно, почему Роман Андреевич не привез собственного специалиста – он решил распробовать подающего надежды кандидата.
Эксперт давно жил самостоятельно, и с родителями вследствие некоторых разногласий состоял в прохладных отношениях. Собственной семьи или хотя бы терпеливой к его объемам работы сожительницы у него не было, равно как и известных ему детей. Так что никакие серьезные якоря молодого человека в этом городе не держали.
Оставалось выяснить только самую малость: в чем же тут подвох. Стоп-сигнал у мальчишеского азарта Тимура все-таки присутствовал, но его хватило только чтобы остудить проявление эмоций. Решение для себя молодой человек уже принял – он не откажется. Разве что заставят пить кровь невинных или душить младенцев. Но это маловероятно.
Аппетит у подполковника был на высоте. Он враз прикончил тарелку крем-супа, стейк, гарнир и салат, и теперь находился в ожидании десерта. За это время эксперт только ополовинил свое блюдо, медленно запивая его свежевыжатым ананасовым соком. Его не покидало стойкое ощущение, что у офицера есть к нему вопросы. Но подполковник молчал, увязнув в своих размышлениях, и Тимур сам вернулся к разговору:
- Так мое участие в этом деле – тренировка, или экзамен? Расследование обещает быть долгим, и я…
Тут Роман Андреевич снова ожил, и прервал его рассуждения, уже перейдя почти по-товарищески на «ты»:
- Мы не можем позволить расследованию затянуться. И пришло время тебе помочь мне.
Подполковник внимательно посмотрел на молодого человека, замершего в нерешительном ожидании, и заговорил дальше:
- Для тебя теперь есть много вещей, которые легче и эффективнее будет познать самому, нежели заучивать и осваивать с чужих слов. Многое, что тебе кажется странным в моей методике объясняется иным подходом и иным распределением по степени значимости факторов расследования, чем в той системе, к которой ты привык. У нашей работы хватает особенностей, и потому этот случай вовсе не проверка твоих способностей, а, скорее, ознакомительный урок. Представь, что перед тем как дать ключи от кабинета, тебе сначала проводят экскурсию по всему учреждению. Под чутким руководством, разумеется - с напускной значимостью добавил офицер.
Тимур согласно и обдуманно кивнул, и снова заявил о своей полной готовности к участию. Но он все еще не понимал, чем может серьезно помочь следствию в данный момент. Антонов сразу увидел это в лице эксперта, но отвлекся на блюдце с принесенным пирожным, отлично сочетавшимся с его крепким и черным кофе.
Снимая морковный крем маленькой ложечкой, Роман Андреевич заговорил рассудительным тоном:
- Трудно взбираться по лестнице, которая висит в воздухе, не имея основания. Пока что мы занимались именно этим – пытались подпрыгивать, чтобы дотянуться до ступенек, ведущих к разгадке. Судя по отсутствию результата, дальше так продолжаться не может.
Не отрываясь от десерта и не поднимая глаз, Антонов, наконец добрался до сути, и голос его стал вкрадчиво-заговорщицким: