Даша закончила со своими делами уже когда они миновали дорожную развязку на выезде из города. Теперь расстояние до конца пути составляло девяносто пять километров, на преодоление которых нужно не более часа, но Сорокиной не сиделось спокойно, и она запросила посещение магазина с целью приобретения слабоалкогольных напитков. Денис ворчливо укорил ее за поспешное восстановление объема охмеляющих веществ в крови, но Даша умела настоять на своем. Пришлось согласиться.
До ближайшего населенного пункта дорога вела прямою стрелой, оперенной частоколом высоченных сосен. Так уж сложилось, что город находился на стыке лиственных и сосновых «зон», и если направление федеральной трассы было богато черноземом и разнообразием, то здешняя почва была сухой, изобиловала торфяными залежами, и на ней преобладали вечнозеленые породы деревьев. Пьянящий сосновый аромат, умноженный осенней влажностью сырой земли, призывал путников выплюнуть дорожную пыль и окунуться в лесную чащу. Но представить Сорокину с умилительно-восторженным лицом гуляющей по ковру опавших иголок и шишек было довольно сложно.
К вящей радости Даши, в небольшой деревне работал полноценный магазин, который было отлично видно с дороги. Сгребая в покупательскую корзину кроме пива еще и чипсы, сухофрукты, пару шоколадок, сигареты, минеральную воду, жвачку, сыр, и мармелад, Сорокина успела поспорить за последнюю бутылку любимого сорта с местными парнями, похвалить прическу кассирши и восхититься немецкой овчаркой пузатого дачника. Денис терпеливо ждал, пока она наконец угомонится и можно будет продолжить путь. На выходе его девушка углядела в стороне ссорящуюся пару, и, возмущенная невоздержанным поведением двухметрового мужика, обрушивающего потоки гнева на свою вторую половину, вознамерилась немедленно вмешаться. Но на этот раз Денису удалось победить ее импульсивность, и затолкать жаждущую справедливости Сорокину в машину. Хотя минут десять она ехала молча надув губы.
Даша тратила его деньги так же легко, как и свои. Она придерживалась мнения, что важнее уметь зарабатывать, чем экономить, и расходовала любые средства непринужденно и легко. Это невзирая на собственные вечные жалобы о бедственном финансовом положении. Денис и в мыслях не имел бы упрекать свою девушку за расточительность в таких мелочах – если бы побогаче. Ведь он старательно пытался накопить нужную сумму ей же на «шоппинг». Надо сказать, что и без его творчески-меланхоличного взгляда на жизнь, множество людей и семейных пар жили не так уж и плохо в рамках усредненного дохода. Но это если держаться подальше от таких как Сорокина.
«Машину, конечно, надо было помыть», - укорил себя за леность Денис, в очередной раз испачкавшись открывая водительскую дверь. Ясным утром мутное пятно когда-то бежевого автомобиля никак не желало вписываться в пейзаж. Судя по красноречивой мимике, Даша была согласна с его выводом. Но торчать на мойке лишний час никто не собирался, и пара продолжила путь, оставив невысказанными обоюдные упреки.
На большом перекрестке «рено» проследовало крутым поворотом налево, покидая сосновые леса. Теперь дорога вела по открытой местности, где поля дышали свободно под открытым небом. Даша, одновременно открыв пивную бутылку, пачку сигарет и дутый пакет чипсов, трещала о конфликтах на работе, и строго сдвигала брови, упоминая недобросовестных коллег и несправедливую зарплату. Сорокина была сотрудником отдела продаж и по профессии, и по призванию. Но, даже оставаясь успешным менеджером, она при этом совершенно не ладила с коллективом. Когда-то Денис искренне старался проникнуться ее переживаниями, но со временем пришло понимание, что всему виной только ее дерзкий характер, органически не воспринимаемый в некоторых организациях. Теперь он просто сочувственно кивал и поддакивал на возмущение Сорокиной бесконечными инсинуациями ее зловредных коллег.
Час в пути подходил к концу. Запестрели черно-белыми эскизами стволы березовых рощ и на серое полотно дороги упали сухие желтые листья. Иногда в тени деревьев мелькали свернувшие с дороги автомобили грибников, бродивших уже где-то далеко в поисках вешенок, опят и других поздних грибов, о которых Денис смутно помнил из случайных текстов. Прошлой осенью он и сам, вместе с отцом, провел целый день на природе, с предрассветной поры до сумерек петляя между деревьями и собирая лисички. Больше на такое мероприятие он с тех пор никого соблазнить не смог, и только сохранил приятные воспоминания о долгой прогулке (не считая липкой вездесущей паутины, которую постоянно приходилось смахивать с лица).