- Не желаете воспользоваться нашим транспортом? Места имеются.
- Благодарю, но нет, - буркнул Антонов, - Как-нибудь сами.
Капитан молча развернулась на каблуках и направилась к одному из своих фургонов. Три массивных автомобиля освободили проезд приметному седану, и вскоре двинулись колонной за ультрамариновой «акулой» подполковника.
Никто из недавних гостей не видел в окне второго этажа маленький печальной силуэт радушной хозяйки. Перловская проводила долгим взглядом отъезжавший кортеж, прежде чем судорожно схватиться за телефон ставшими непослушными руками. Пожилой женщине с трудом удалось набрать нужный номер, и ответа она ждала, затаив дыхание. Ее память хранила еще одно сильное воспоминание. Тяжелые времена засилия криминальных группировок. Отряд зверолицых бойцов, выслеживающих семью самонадеянного политика. И автоматные очереди, прошивающие насквозь стены деревянного дома. А в подполе, где не разглядеть, как сочащаяся из ран кровь пачкает мерзлую землю, женщина прижимает к груди маленького ребенка, и думает только об одном – лишь бы не закричал. В тот день, лишенная радости собственного материнства, она без раздумий бросилась спасать чужое дитя.
- Здравствуй, мой хороший, - дрогнувшим голосом произнесла Перловская, когда ей ответил густой мужской баритон, - Помоги…, - умоляюще выдохнула она в ответ полусонному голосу, и близорукие старческие глаза наполнились солёными слезами.
Тем временем, следователь не стал излишне торопиться, и ехал в умеренном скоростном режиме. Ночные улицы города оросило дождем, и разноцветные огни неоновых вывесок окунулись в плоские лужи, оживляя радужным блеском намокший асфальт. Тротуары опустели, но на одном из пешеходных переходов кортежу все-таки попалась парочка жмущихся друг к другу под зонтом молодых людей. Они старательно смотрели под себе ноги, стараясь не слишком сильно разбрызгивать помутневшую воду. Завидев приближение вереницы машин, оба синхронно подняли головы, окинув взглядами надвигающуюся колонну, и ускорили шаг. По шевелящимся губам было не разобрать – ругают ли прохожие некстати выпавшие осадки или несправедливо сердятся на аккуратного водителя во главе колонны. Надежная шумоизоляция обеспечивала тишину в комфортном салоне, делая удобной предстоящую беседу.
- Знаю, что у тебя накопились вопросы. Сейчас самое время задать их, - произнес Антонов, обращаясь к эксперту.
Слова офицера застали Тимура врасплох, хотя он и давно ждал их. «Что здесь вообще происходит?!», - больше всего захотелось ему крикнуть спокойному, как гранит, подполковнику. Но выдержка победила эмоции. Стараясь выдерживать ровный (как ему казалось – профессиональный) тон, молодой человек начал с собственных рассуждений:
- Я уже догадался, что объект на кадрах видеозаписи – и есть тот самый венок, о котором говорила Перловская. Теперь, как я понимаю, мне следовала бы увязать присутствие Дениса на месте самоубийства с его нездоровым поведением?
- Совершенно верно, - благодушно ответил подполковник
- Вы же не имеете в виду… что мы… ищем призрака?! – воскликнул Тимур, - Охотники за привидениями! Да это же…бред!
- Но я этого и не говорил, - все так же спокойно сказал Роман Андреевич, и вполоборота глянул с невеселой усмешкой на растерянно-возмущенное лицо эксперта.
- Значит она жива?! – с облегчением спросил Тимур, припомнив слова пожилой женщины о разрытой могиле, - И вы считаете ее причастной к убийствам? Но как тогда объяснить все остальное?
- Жива ли она? – задумавшись, повторил офицер, не будучи и сам уверенным в ответе - Что ж, во всяком случае, больше, чем хотелось бы ее жертвам, - Антонов снова как будто оценивающе посмотрел на него, помолчал секунду-другую, и совершенно обыденным голосом задал необычный вопрос:
- Ты веришь в фей?
Тимуру, конечно, показалось, что он ослышался. Потом - что подполковник являет неуместное чувство юмора.
- Не верю, - коротко и угрюмо ответил золотой медалист и отличник курсов, посмотрев на следователя с упреком.
Но тот и не думал шутить.
- О, я говорю вовсе не о пестрокрылых девчонках, порхающих по страницам сказок. Настоящие феи совсем другие, - поведал Роман Андреевич, - Они умеют убивать
В салоне дорогого автомобиля, скользящего по улицам современного, суетного города, высокопоставленный офицер спецслужб вел с молодым врачом самую странную беседу в его жизни.
- Сказания древних кельтов упоминают о духах в образе женщин, что полны печали и скорби. Некоторые из них являлись утомленным странникам и помогали в трудностях пути, другие оберегали древние семейства и предупреждали о грядущих бедах. В бестиарии северных народов они носили названия «bean-sídhe», «женщины из иного мира» и «an bean chaointe», «плакальщицы». Но легенды так же говорят, что не все пережили встречу с этими фейри, ибо они были способны на гнев, и могли не только предвещать смерть, но и нести ее. И иные из древних народов именовали их badhbh, подразумевая грозную опасность. Происхождение этих существ оставалось загадкой, окруженной мифами, и относились к ним со смесью почитания, страха и сострадания.