Безобразное ирландское произношение подполковника не запутало Тимура. Услышанное казалось слишком невероятным, но что-то мешало эксперту рассмеяться в голос. Как будто сгустки мрака, что прячутся от искусственного света в закоулках города, вдруг зашевелились и беззвучно зашептали это слово, от которого веяло холодом распахнутого склепа, мертвым светом луны и запахом замшелых камней на забытой тропе, ведущей сквозь туман в никуда.
- Баньши, - вполголоса произнес молодой человек, нервно сплетая и расплетая пальцы, - Но ведь это даже не мистика. Это просто сказки…, - как-то непривычно жалобно проговорил он Антонову, - Я не должен вам верить...
- Мы называем их «ледяными ведьмами», - спокойно продолжал офицер, - С давних времен во многих уголках мира еще таятся эти холодные, жестокие и несчастные создания, наблюдающие за нами. Вечно одинокие и словно застывшие в янтаре своих мучений. Но порой случается так, что их сонм пополняется новой душой. Только женщина, и только чистая сердцем, познавшая любовь и безмерные отчаяние и боль, может обратиться в чародейку-баньши. И тогда жар ее чувств станет убийственным холодом, а гнев будет гибелен для всего живого.
Антонов и сам подивился поэтической ноте в своих словах, но решил, что это сделало его короткую речь насыщеннее и содержательней.
- Значит, она все-таки призрак, - отрешенно сказал Тимур, не смотря на подполковника, и вспоминая бледное, наивное лицо светлоглазой девушки
- И да, и нет. Могилы ледяных ведьм пусты. Хотя они, как дым, просачиваются сквозь камень и металл, те, кому удавалось уничтожить ведьму, неизменно находили старые кости, принадлежащие женщине. Наши ученые-исследователи пришли к выводу, что тела баньши будто переходят в другую плоскость, не подчиняющуюся физическим и химическим законам нашей реальности извне. Но внутри новой оболочки продолжают существовать, и даже истлевают до состояния скелета.
- … И тогда не душа последует за телом, но тело за душой, - привел эксперт слова одного эзотерического учения, почерпнутые, из художественной литературы.
- Примерно так, - кивнул Антонов
Тимура охватило странное ощущение оторванности от привычного бытия. Он представил себе, как обреченная на вечное одиночество девушка скитается по земле, не чувствуя почвы касанием ног. Без цели, без надежды, без радости, завернувшись в свои болезненные воспоминания как нищий заворачивается в лохмотья единственной одежды. Бурный, густонаселенный мир для нее теперь бесцветен и пуст. Пока однажды нечто не растревожит ее зарожденную в страданиях темную силу.
- Неужели такие существа могут спокойно бродить среди людей?
- В этом действительно есть противоречие, - со значимостью сказал Антонов, - Жизнь всегда побеждает смерть. Чем больше людей, тем больше эмоций, страстей и событий. Они источают силы тех, кто ищет покоя, не найдя его даже в могиле. Потому баньши не место в многотысячной толпе или торговых центрах, хотя они и умеют и становиться невидимыми, и менять обличие, обретая плотность, пусть и ненадолго. Но феи привязаны к месту своей смерти – на расстоянии, видимом глазу - и когда выбирать не приходится, могут сделать своим обиталищем любой из темных закоулков. Однако, я не слышал о жертвах любви, умерших от собственной руки на фудкорте или от нервного истощения в магазине косметики. Влюбленные романтичны до последнего вздоха, и ведьмы всегда появляются в пределах заброшенных территорий или руин. Если же и были исключения из этой доморощенной статистики, то, скорее всего, духи теряли силы, и, постепенно, истлевали до состояния безликих теней.
- Постойте, - встрепенулся юноша, - ведь от места гибели Бакшиной до дома Коростовых десятки километров. Это не то что недостижимо глазу, это другой конец города!
Энергичный и дотошный ум молодого врача, поддаваясь заложенным с годами рефлексам, вгрызся крепкими здоровыми зубами в ненаучный гранит так же неистово и пытливо, как недавно терзал учебники и пособия своей профессии. Специалисты по кадрам и лично подполковник не ошиблись в нем: сознанию Тимура нужен был лишь толчок, чтобы устремиться к новым горизонтам. И Антонов остался доволен своим наблюдением.