- Ничего, ты просто заснул. Все в норме. Как себя чувствуешь? – Ада, уже одетая сидела возле меня.
- Сколько я спал?
- Около часа, не больше.
- Все нормально, только шея ноет. – Рукой я провел по укусу, ощутив лишь еле заметный и едва ощутимый шрам.
- Одевайся, тебя там люди заждались, наверное. Ты принц этого вечера.
- А то, что было между нами…
- Не воспринимай так близко к сердцу…
- То есть как? Любовь прошла?
- Конечно нет, дурачок, я никому тебя не отдам. Никогда. – Ада наклонилась и поцеловала меня.
Я потерял голову. Я был счастлив. Мне было хорошо. Я ощущал себя обновленным, бодрым, полным сил. Перевалило за полночь, и веселье стало постепенно сворачиваться. Все стали расходиться. Приехал отец, проверить как мы, и расплатиться с управляющими. Я пошел провожать Аду. Сентябрь. Бабье лето. Я очень люблю это время года. Ни холодно, ни жарко. Мы шли и разговаривали. Ни о чем. Такое бывает. Мы держались за руки, и я ощущал прохладу ее ладони.
- Тебе холодно?
- Нет. Как тебе новая жизнь? Начало твоей вечности?
- Интересно, – и обняв ее за талию, продолжил, - очень интересно. Предвкушаю много тайн и секретов.
- Боишься?
- Как так можно? Рядом есть ты, а за тебя я горы сверну.
- А как же Наташа?
- Может, не будем о ней сегодня?
- Как хочешь.
А в душе что-то оборвалось. Просто знал, что я предатель по отношению к ее чувствам. Но эти мысли растаяли, исчезли с новым поцелуем Ады.
- Блин, что ты обо мне подумаешь? Ничего хорошего. Какая-то распутная девка пристала в нетрезвом виде…
- Ты не какая-то. Ты удивительна.
- Ты вгоняешь меня в краску. Прекрати.
- Ты вроде говорила что-то о правде и о том, что спокойно ее воспринимаешь.
- Ты многого обо мне не знаешь.
- Ты тоже.
- Я не об этом, ты не понимаешь. – девушка мечтательно запрокинула голову и посмотрела в небо.
- И не хочу понимать. Сейчас я просто хочу быть рядом с тобой. И все.
- Ну, вот мы и пришли. Здесь я живу.
Окинув взглядом новостройку, я обнял ее и прошептал:
- Это значит, что пора прощаться?
- Именно.
- Когда я смогу тебя снова увидеть? – мои ладони нежно коснулись ее лица. - Боюсь, что мне будет трудно пережить эту ночь. Без тебя.
- Я сама тебя найду, когда сочту нужным. Уже поздно. Мне пора. Прости за расставание.
- Оно будет не долгим – прошептал я и поцеловал ее.
Потом, помахав на прощанье рукой, она скрылась в подъезде. Я дошел до дороги, поймал такси, и отправился домой, благодаря судьбу за роковую встречу в моей жизни.
Ночью мне не спалось. Бросало то в жар, то в холод. Все тело страшно ломило. Пробирала судорога. Снились кошмары. Я проснулся от дикой жажды. Встав с кровати, я прошел на кухню. Опустошил графин воды. Бесполезно. Нашел помидорный рассол. Не помогло. Даже найденная в холодильнике бутылка пива не облегчила мое состояние. Я поражался вместимости своего желудка.
Вдруг стало невыносимо жарко. Вспотев, я решил принять контрастный душ. Зайдя в ванную, я открыл кран и встал под струю воды. Прислонившись к кафелю лбом, я ждал, когда полегчает. От воды шел пар. Я удивился, и посмотрел на ручку крана. Красный цвет возвещал о том, что на меня лился сплошной кипяток. Странно, я не чувствовал жара. Лишь стала красной моя кожа. Я выключил поток горячей воды и включил холодный. Я так же не чувствовал. Ничего. Мне лишь было жарко. Что-то жгло меня. Изнутри. Я не мог понять что. Мой организм сопротивлялся, или пытался это сделать, но тщетно.
Я вышел из ванной. Все ближе ко мне подбирался страх. Своими липкими ручонками он обвивал меня, становился моей частью. Частью меня самого. Понимая, что уже не смогу заснуть, я вернулся в свою комнату, и одел брюки. В кармане я что-то обнаружил. Я вынул какой – то сверток. Развернув его, я увидел маленькую бутылочку, с красной жидкостью. В таких бутылочках обычно разносят спиртное в самолетах. Непонятно чем на бутылочке было написано – «Моя Кровь». На обратной стороне «этикетки» я обнаружил незнакомый почерк. «Выпей это, когда вечность постучится в твою душу, станет легче. Мой подарок. Ада».
Я открыл бутылек и понюхал содержимое. Запах овладел моим телом и мозгом. Я хотел то, что находилось внутри. Очень хотел. Неужели это кровь? Нет, не может быть, нет. Это бред. Мне плохо. Но вопреки себе я выпил. Я сломался. Я не чувствовал вкуса, я жадно пил. С каждым глотком становилось легче. Но, в конце концов, это жжение стало просто невыносимым. Душно. Как душно. Я схватился за шею. Темнело в глазах. Я задыхался. Теперь обжигало кожу в районе груди. Кончики пальцев тоже стали чувствовать зуд. Меня разрывало на части. Из груди вырвался сдавленный хрип. Нащупав что-то руками, я сорвал это с шеи, теперь невыносимо жгло руки. Я подбежал к окну, распахнув его, с криком выкинул вперед руку. Серебристый металл сверкал под лучами луны. Все прекратилось. Я смотрел на грудь. Ожег в виде креста быстро исчезал, регенерировал. Эту невыносимую боль мне принес обычный серебряный крестик, который я получил при крещении.
Я не понимал что происходит. Но мне стало легче. Я знал, наконец-то я смогу заснуть. Но все равно хотелось пить. Я вновь разделся и лег. Поворочавшись в кровати, я свесил голову вниз. К голове стала приливать кровь, мне становилось легче, я уснул.
В эту ночь я отрекся. От веры. От себя. Я встал на новый путь. Путь боли, криков, ужаса, смерти. Но я еще этого не знал… Словно нож в масло, древнее проклятье поселилось в моем сердце, а тьма расположилась в душе…
Глава 2 - Первая Кровь
В твоих глазах родился мрак
И зеркал не стало
Ночь твой друг, а свет твой враг
И проснулась жажда…[1]
Я остановился. Воспоминания новым потоком стали разливаться в моем сознании. Уже чисто инстинктивно дотронулся рукой до еле ощутимого шрама на шее. Ощущение тоски просто разрывало, душа заново прощалась с прошлой жизнью.
- Значит, так ты стал вампиром? – спросил Новенький.
- Вампир для него слишком высокое и благородное слово! Нечисть! Вот твое имя! Жалкая слуга преисподней! Совершенно никакого благородства и чести! Даже не мог принять своей новой сущности! Не достойный даже того, что бы просто существовать! Тебе самое место в небытие! – в порыве ярости Граф ударил по зеркалу. Рама сотряслась и покрылась мелкими трещинами, но они исчезли так же быстро, как и появились. – Ты просто жалок! Ты меня слышишь?!
- Князь, не трать слюну понапрасну. Никто не застрахован от ошибок. Вся наша жизнь это путь самопознания, и у каждого есть право на выбор собственного пути. Так или иначе, но можно сослаться на проказницу Судьбу, хотя никогда не замечал за собой особого фатализма. – Падший задумчиво посмотрел на луну.
Я молчал. Мне нечего было сказать им, самому себе. Все мои оправдания и поиски невиновного были давно пройденным этапом. Я все больше и больше злился на самого себя, но ничего не мог поделать. Может это и правда Судьба? Судьба, в смерти близких мне людей?! От этой вины никуда не спрятаться…
- А что дальше? Что стало потом? – прервало молчание мое новое отражение.
- Дальше начался длинный путь скитаний и разочарований, разочарований во всем. От нас отвернулись все, или мы отвернулись ото всех. Наступили трудные времена. – Падший меланхолично перебирал лепестки черной розы в своей руке.
- Утром я чувствовал себя ужасно. Меня просто выворачивало наизнанку. Дикая жажда пульсировала у меня в мозгу, я не хотел ничего, кроме жизни… чужой жизни…
* * *
Я метался по комнатам не осознавая, что происходит вокруг. Словно загнанный в клетку зверь я хотел на волю. Постепенно в голову все же проникали навязчивые мысли о вампирах и прочей жути. Теперь они не казались детской сказкой и выдумкой.