Вот и теперь, после небольшого отдыха, пока я наслаждалась вкуснейшим обедом, вбежала Тила, бледная и с подрагивающим подбородком.
– Мир-ша, – сипло выдохнула она.
Мирша вскочила и кинулась из кухни, я не успела и рот открыть, как и Тила убежала. Вышла в коридор, голоса и беготня были слышны сверху. Когда поднялась на третий этаж, поняла, что вся суматоха в комнате Виртена, которая расположена чуть дальше по коридору. Стоило услышать всхлипы Мирши, я кинулась туда, но прямо на пороге меня остановил Эльнай, не пуская внутрь.
– Не торопись. Всё уже позади и ему ничего не угрожает, – он держал меня за плечи, голос усталый, да и весь его вид… Без пиджака, в рубашке с завернутыми до локтя рукавами, измождённый, а ведь он только пришел. – Повезло, что я оказался здесь.
Меня как молнией ударило.
– Виртен? – но и ответ мне не был нужен, я знала, у чьей комнаты стою, – что с ним? – вот дурра, он же сказал, что всё позади, – Повезло, что ты оказался здесь, – уже спокойно сказала, прислушиваясь к тихому плачу оборотницы.
– Мне нужно в лес. Ты ездишь верхом? – спросил эльф, отпуская меня и разворачивая рукава. Я молчала. Смотрела на красные пятна на манжете рубашки.
– Это кровь, – похоже, последнее задание мастера прошло неудачно, и ему понадобилась помощь целителя.
– С ним всё в порядке. Ты ездишь верхом? – уже громче спросил эльф.
– Нет, я не умею.
– Значит, пришло время научиться. Переоденься в форму, я жду внизу.
«Что могло случиться с мастером?», – только это и вертелось в голове. Я и сама не заметила, как переоделась и спустилась вниз. И даже там, молча, шла за эльфом до конюшни, думая о мастере.
Конюшня небольшая, десять просторных денников с одной стороны. Но стоило мне войти, как спокойные до этого лошади, стали волноваться. Два молодых паренька удивленно смотрели по сторонам, явно не понимая происходящего. Я подошла ближе к эльфу и, взяв его под локоть, сказала:
– Может в другой раз? Им что-то не нравиться.
– Не переживай, всё будет нормально, – ответил он мне и накрыл своей прохладной рукой мои пальцы.
Я смотрела, как его рука гладит мою, забывая как дышать и не замечая ничего вокруг. Опомнилась только тогда, когда мне подвели рыжую лошадку, и сказали, что её зовут Белочка.
– Эльнай, я… – больше я ничего не успела сказать. Сильные руки подхватили сзади за талию и, подняв в воздух, посадили в седло. Множество разных слов завертелись у меня на языке, но высказать их мне помешало не воспитание, а Белочка. Стоило ей ощутить мою тяжесть, как она стала нервно перешагивать задними ногами.
– Белочка, спокойно! Таниэль хорошая и тебя не обидит, – эльф так ласково разговаривал с лошадью, что я ей даже позавидовала. Гладил шею, успокаивая и лаская, шептал. – Таниэль, сиди ровно, слейся с Белочкой и расслабься. Мы просто пройдемся шагом до леса и обратно. Поняла?
Кивнула, нервно перебирая поводья. Он повел Белочку из конюшни. Один из пареньков вел по узды вороного коня. Красавец, который держался от меня подальше и косил большими глазами. Так прошли несколько метров, и мне даже начало нравиться.
– А теперь сама, – эльф легко вскочил на коня.
Белочка проследила за ним и попятилась.
– Белочка, всё хорошо, – не стоило мне открывать рта.
Лошадь навострила уши и перестала спокойно стоять, а стала прыгать то передними, то задними ногами, козлиться, пугая меня ещё больше. Я натягивала поводья, пытаясь усмирить лошадь, но она только нервничала сильнее. Пальцы стало знакомо покалывать, тепло разливалось по телу, принося облегчение. Но зря я обрадовалась, Белочка остановилась на мгновение и встала на дыбы, чуть не сбросив меня. Я чудом удержалась, крепко прижавшись к её шее. И тут она понеслась вперёд. Ветер свистел в ушах. Как только появились деревья, вперёд я не смотрела, боялась, да и лошадь постоянно меняла направление движения, и у меня осталась одна задача – удержаться в седле. Повернув голову назад, увидела рядом Эльная на вороном коне. Он улыбался, но взгляд оставался напряженным. Стоило вороному поравняться с Белочкой, рука эльфа скользнула по моей спине вниз. Было волнительно чувствовать его ладонь на попе, но мне было не до этого. Поняла, что он хочет перенести меня к себе. Освободила ноги из стремян и только успела бросить поводья, как сильная рука подхватила меня за талию и с легкостью перенесла на своего коня.