– Надеюсь, Таниэль у нас понравиться и она останется надолго.
Крепко держа Таниэль за руку, вёл по пустым залам Цитадели. Заметил вдалеке фигуру Лорентина, ткань красного плаща развивалась за его спиной словно крылья раненной птицы. Таниэль заворожено следила за приближением Главы, с каждым его шагом теснее прижимаясь к моему телу. Но её лицо оставалось спокойным, а милая улыбка придавала непринуждённость. Остановившись, Лорентин приветствовал лёгким кивком, взгляд его чёрных глаз, направленный на девушку, меня встревожил.
– Лорентин?!
– Успокойся, Лестат! – вампир, продолжая рассматривать Таниэль, галантно протянул ей руку и представился, – Лорентин Кардгон, Глава Цитадели.
Таниэль задумалась лишь на миг и, вложив свои пальцы в протянутую Главой ладонь, присела в реверансе:
– Таниэль Ронентонг, некромант.
Лицо вампира озарила улыбка, прежде чем губы коснулись её руки. Приветствие затянулось. Я напрягся, когда Глава, перевернув ладонь, прижался к запястью, но не успел и рта раскрыть.
– Твоя кровь сильна и даст ему шанс вернуть власть, которой его лишили, и отомстить врагам, коих у него не счесть. Готова ли ты к этому, очаровательная чужеземка?
На последнем слове Таниэль вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
– Если бы не он, я бы не стояла здесь, – спокойно ответила она.
– Сдержать слово, данное вампиру, не каждому под силу. Ты позволишь?
Я не успел понять смысл вопроса, как Таниэль ответила:
– Это право принадлежит одному вампиру и это не вы, уважаемый Лорентин Кардгон.
Глава весело засмеялся:
– Да, это великий дар и я благодарен тебе за него, а так же за спасение одного из нас. А теперь тебе стоит отдохнуть. Проводи её, Лестат, буду ждать тебя в кабинете, надо обговорить некоторые детали.
– Слушаюсь, Глава, – поклонившись, повёл Таниэль дальше.
В очередной раз меня удивило поведение Лорентина, чего он добивается пока не ясно, но я надеялся, что скоро всё узнаю.
– Кто он?
– Лорентин? Глава всех вампиров. Его предки стояли у истоков зарождения нашей расы.
– А Морис?
– Тоже Глава. Право сильнейшего. Раньше Глав было три, – тихо добавил.
Таниэль резко остановилась и посмотрела на меня с тревогой и страхом.
– Ты был третьим и слова о власти правда и, вернув себе силу, благодаря моей крови, ты будешь мстить, – устало произнесла она.
– Уже жалеешь?
– Нет, просто не хочу неизвестности.
Стоило войти в покои, как две девушки кинулись нам навстречу.
– Господин Лестат, я – Фера, это моя сестра Руда, господин Силестин велел ожидать вас и помочь госпоже, когда вы вернётесь, – затараторила молоденькая блондинка, кланяясь. – Госпожа, давайте мы поможем вам раздеться, ванна уже заждалась, лёгкий ужин и после вы отдохнёте.
Таниэль лишь кивала, но я чувствовал, что она натянута, как струна велнервуса. Отошел к окну, чтоб не смущать её, слушал бойкую речь Феры о том, что добавлено в воду, какой аромат предпочитает госпожа. Таниэль отвечала тихо, в голосе был слышен надлом. Главе придётся подождать, оставлять её одну в таком состоянии не решился. Смотрел сквозь стекло, как живёт Цитадель, вампиры расходились, делясь друг с другом впечатлениями, строили предположения, кто она и откуда, сбежит или останется, до ритуала времени ещё много, пусть помечтают, но исход мне был ясен. Налив в бокал вина, устроился в кресле в тёмном углу комнаты. В ванной всё также чирикала Фера, иногда её монолог разбавлялся короткими репликами её сестры. Открылась дверь, и тихо вошел слуга с подносом в руках. Не заметив меня, ловко сервировал стол и, не задерживаясь, ушёл. Комнату наполнили приятные запахи, навевая воспоминания, похоже, Рудольфо не забыл о моих предпочтениях.
Дверь ванной открылась, и Таниэль, завернутая в полотенце, подошла к столу.
– Отдыхайте, госпожа.
– Благодарю, – ответила она, не повернув головы.
Поклонившись, девушки выскочили за дверь, и та закрылась с тихим стуком. Плечи Таниэль тут же поникли, голова опустилась, и я услышал едва сдерживаемые всхлипы. Быстро добежав до постели, она упала сверху, уткнувшись лицом в подушку. Её плечи вздрагивали, пальцы сильно сжимали ткань, голова металась из стороны в сторону. Она не почувствовала, как я лёг рядом. Вздрогнула, когда рукой коснулся волос. Повернула ко мне заплаканное лицо, и я потерялся в зелени её глаз, в их глубине, тоске, печали, страхе. Просто прижал к груди, ничего не говоря, слова были не нужны, попытался утешить, дать защиту. Девушка обняла, выплёскивая со слезами всё, что ей пришлось пережить.