Джессика вцепилась в джинсовую куртку Криса и приготовилась. Мотор взревел, и мотоцикл рванул вперед, оглушая окрестности своим низким ревом. Джессике казалось, что она находится в самолете, который разгоняется по полосе и сейчас взлетит. Ощущения были очень похожи: какое-то странное напряжение в животе и гул в ушах.
Минут через десять они уже были за пределами городка, на скоростном шоссе, и здесь Крис смог продемонстрировать, на что способна его новая игрушка. Они неслись так, что телеграфные столбы мелькали перед глазами Джессики. Все ее существо захватило опьяняющее ощущение бешеной скорости. Страха не было ни капли, только восторг. И еще ей очень хотелось снять шлем и завопить во все горло. Вопить в шлеме было неудобно: она бы сама оглохла от своего крика.
Крис свернул с шоссе на проселочную дорогу, петлявшую по зеленым лугам, и поехал медленнее. Джессика наконец осуществила свою мечту: она сняла шлем, почувствовала, как бешеный ветер разбросал по плечам ее волосы и откинул их назад, привстала, держась за плечи Криса, и закричала во все горло что-то вроде:
— Э-ге-гей!
Крис сбавил скорость и оглянулся.
— Ты бы хоть предупредила, — проворчал он. — Если бы на моем месте был слабонервный человек, его бы удар хватил.
— Ну, я же знаю, что у тебя нервы крепкие, — засмеялась Джессика.
Крис заехал на луг и остановился. Джессика спрыгнула прямо в траву и поскакала вокруг мотоцикла вприпрыжку. Крис смотрел на нее со снисходительной улыбкой.
— Понравилось? — спросил он.
— Еще как! Такой выброс адреналина!
Крис слез с мотоцикла и повалился на траву.
— У меня вчера тоже так было, — сказал он. — Скакал и веселился как ребенок. А сегодня уже немного привык.
— Что, уже не прет? — спросила Джессика.
— Прет, но чуть меньше. Тоже приятное чувство.
— Такими темпами тебе скоро понадобится космический корабль, все остальное будет слишком слабо.
— А что, возможно. Я бы с удовольствием слетал в космос.
— Я бы тоже. — Джессика уселась рядом с ним на траву. — Только я высоты боюсь.
— Сильно боишься?
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Может, и не сильно. Но, когда самолет взлетает, у меня всегда все внутренности узлом завязываются. А потом ничего.
— А на мотоцикле тебе не страшно было?
— Ни капельки. Он же не летает.
— К сожалению. — Крис поднялся, открыл блестящий багажник обтекаемой формы и достал две бутылки колы.
— Как раз вовремя! — обрадовалась Джессика.
— Только она не очень холодная. Встроенный холодильник, к сожалению, не предусмотрен.
— Ничего, пойдет. — Она с удовольствием сделала большой глоток из бутылки. — Слушай, — вспомнила она. — Ты же скоро уезжаешь.
— Да, — кивнул Крис.
— А как же мотоцикл? Ты что, на нем поедешь в Детройт?
— Я еще не решил окончательно, что еду именно в Детройт. Есть и другие варианты. После того как меня назвали лучшим игроком года среди студенческих бейсбольных команд, мне прислали пять приглашений.
— Ого! — восхищенно произнесла Джессика. — Да ты у нас просто звезда!
— Еще нет, но мой тренер утверждает, что у меня есть все шансы через пару лет оказаться в высшей лиге. И я твердо намерен эти шансы использовать. — Крис выглядел необычайно серьезным.
— Знаешь, я нисколько не сомневаюсь, что у тебя все получится. Ты всегда был упертым парнем. Слушай, надо взять у тебя автограф, пока ты не зазнался, — улыбнулась Джессика.
Крис посмотрел на нее с упреком.
— Да я знаю, что не зазнаешься. Всегда будешь таким же простым и милым, как сейчас.
— Хоть я еще и не выбрал клуб, за который буду играть… — Крис смотрел на нее с мольбой в глазах, — но, если я буду жить где-то недалеко от тебя, а это вполне возможно… Или даже если далеко… Ты не будешь против, если я буду иногда тебя навещать?
— Когда это я была против того, чтобы видеться со старыми друзьями?! — возмутилась Джессика.
— Да, но…
— Слушай… — Джессика неожиданно вскочила. — Сколько сейчас времени? Я же матери ничего не сказала и даже телефон с собой не взяла… У меня все мысли из головы вылетели при виде твоего мотоцикла.
— Ты куда-то торопишься?
— Я обещала отвезти Роджера с Робертом к школе. Они едут на неделю в скаутский лагерь.
— Не волнуйся, мы все успеем.
Они вскочили на мотоцикл и помчались обратно. Когда они подъехали к дому, их встречали братья Джессики с открытыми от восхищения ртами и Одри с выражением упрека на лице.
— Я не опоздала? — виновато спросила Джессика. — Сейчас выведу машину и отвезу вас.
— Ты бы хоть телефон дома не оставляла, — сказала Одри.
— Мам, ну извини, я нечаянно.
Роберт и Роджер уже крутились вокруг мотоцикла, с благоговением прикасаясь к разным его частям и со знанием дела обсуждая объем двигателя, количество лошадиных сил и пределы доступной этой машине скорости.
— Я бы мог их отвезти, — неожиданно предложил Крис. — Если багаж небольшой.
— У нас только рюкзаки, — ошарашенно произнес Роджер, который первым пришел в себя.
— Ур-ра! — раздался сразу после этого оглушительный крик двух мальчишеских голосов. — Мы поедем на байке!
— Майкл сдохнет от зависти, — тихо произнес Роберт.
— Да и все остальные тоже, — добавил Роджер.
— Я думаю, это слишком опасно, — сказала Одри. — Да и потом, вас же двое.
— Ну, мама, пожалуйста! — завопили два голоса в унисон.
— Я думаю, они без проблем поместятся, — сказал Крис. — А ехать я буду очень медленно и осторожно.
— Ну не надо уж совсем медленно, — еле слышно пробормотал Роберт.
— И они обязательно наденут шлемы.
— Ну хорошо, — сдалась Одри. — Только позвоните мне сразу, как будете на месте.
— Ура! — снова огласил окрестности дикий крик.
Крис вернулся через полчаса и рассказал, какой фурор произвело на одноклассников до-явление Роберта и Роджера на мотоцикле.
— Эти детишки такие шустрые, — сказал Крис, — окружили байк, начали за все хвататься…
— Надо было рявкнуть на них как следует, — авторитетно заявила Джессика.
— Я как-то не сообразил.
— Это потому, что у тебя нет младших братьев.
Крис слез с мотоцикла и обошел его кругом.
— Боишься, что они нацарапали свои инициалы? — усмехнулась Джессика.
— А кто их знает. Вдруг они все-таки успели открутить что-нибудь нужное. Вдруг у них в карманах отвертки и плоскогубцы.
— Очень даже запросто, — кивнула Джессика.
— Да нет, вроде все на месте, — сказал Крис через несколько минут. — Какие у тебя планы на вечер? — спросил он, повернувшись к Джессике.
— А ты что, не видишь? — спросила Джессика и повертелась перед Крисом.
Ее расклешенное короткое платье из легкой шелковистой ткани надулось, а когда Джессика остановилась, на мгновение закрутилось вокруг ее бедер. Крис уставился на нее в немом изумлении.
— Ты так беспокоился о своем байке, что даже не заметил моего нового платья, — упрекнула его Джессика. — И моих туфель на двенадцатисантиметровом каблуке. Я на них еле стою, между прочим.
— Я заметил. — Крис не сводил с Джессики восхищенных глаз. — Я сразу увидел, что ты сегодня… очень красивая. И нарядная. Я чуть с мотоцикла не упал, когда ты из дома вышла. Просто я…
— Очень хорошо умеешь держать себя в руках, — закончила за него Джессика. — Как настоящий спортсмен. Ты что, забыл?
— Что? — Крис смотрел на Джессику в совершенном недоумении.
— Мы же сегодня собирались на вечеринку.
— Мы с тобой? — переспросил Крис. Лицо его было совершенно ошарашенным.
— И мы с тобой в том числе. А еще Шон, Кевин, Мелинда, Луиза, Джулия…
— И Грег, — закончил помрачневший Крис.
— Да, и Грег, конечно. Без него было бы скучно.
Крис недовольно хмыкнул.
— Никто не умеет так говорить комплименты, как Грег, — мечтательно произнесла Джессика. — Ну что, поехали?