А еще, глядя на Ская, прикладывающего большой палец к карте и делающего какие-то замеры, я вдруг остро осознала, что, не будь его рядом, я бы и вовсе пропала. У меня бы не было ни карты, ни походного набора, ни даже идеи, куда двигаться дальше.
Хотелось как-то помочь ему, подсказать, быть хоть в чем-то полезной, раз уж я была виновата в том, в каком положении мы оказались. Но все, что я могла сейчас, – это сидеть тихо и не мешать. Ни один мой навык, полученный на домашнем обучении, не мог пригодиться в суровых условиях дикой природы. Я была бесполезна и сейчас, и в целом. И, наверное, мне и правда не место в Маджериуме. Вряд ли из меня выйдет что-то путное.
– Так, судя по моим наблюдениям, мы где-то здесь. – Скай поставил крестик на границе Зачарованного леса и предгорий. – А академия у нас здесь. – Он провел линию, соединяя две точки. Если мои расчеты верны, то до Маджериума мы доберемся в лучшем случае к завтрашнему вечеру. – Скай окинул меня оценивающим взглядом. – А может, и того позже…
– То есть нам придется ночевать в лесу? – Подобная перспектива напугала меня до дрожи в коленях. – А… нельзя остаться здесь? Ведь нас наверняка будут искать. Не лучше ли ждать на открытом месте?
– Можно, – обрадовал Монтего и… принялся складывать припасы обратно в сумку. – Но, признаться честно, я уже успел проголодаться. – Скай покрутил в руке нож, лезвие которого было спрятано в тонкий кожаный чехол, и, недолго думая, сунул его за пояс брюк. Следом закинул сумку через плечо и уверенно направился под сень деревьев.
– Скай, погоди… Это глупо. В лесу нас точно не найдут! – попыталась призвать его к здравомыслию.
– А на открытом пространстве ты продрогнешь или – того хуже – окоченеешь до смерти.
– Можно разжечь костер, – не сдавалась я.
– За ветками все равно придется идти вглубь леса. На склоне мы ничего не добудем.
Ладно, пусть здесь и вправду мало хвороста, но это все равно не повод идти в опасный, кишащий дикими тварями лес. Мне и встречи с багровыми кровососами в прошлый раз хватило. А ведь это было совсем недалеко от границ академии. А сейчас нам предстояло пройти через самую чащу.
Мне тут же вспомнились ужасающие монстры из бестиария Маджериума, и горло сдавило спазмом. А вдруг нам встретится змеезуб или долгохвост. А может, и того хуже, огромный драггаст, что может запросто откусить человеку голову.
– Пожалуйста, давай останемся. – Я с опаской покосилась на неприветливый лес. В переплетении голых веток и в сучковатых кривых стволах чудилось нечто зловещее. – Мне страшно…
– А лететь верхом было не страшно? – с укоризной проговорил Монтего.
Я лишь виновато опустила глаза, ничего ему не ответив. Конечно, я понимала, что это все моя вина. Не будь я столь самонадеянна, мы не оказались бы за сотню верст от академии. Без еды, без укрытия, без теплой одежды… Чувство стыда и вины разъедало изнутри, и я не посмела перечить Скаю. В конце концов, кто я такая, чтобы с ним спорить? Я даже испытательный срок не прошла, не говоря уже о моем месте в рейтинге факультета.
– Послушай. – Скай неожиданно смягчился. Развернулся ко мне и придержал за плечи, заглядывая в лицо. – Для тебя Зачарованный лес – это жуткое место, полное хищников и опасных тварей. Но для меня это не так. Я большую часть своей жизни провел в лесу. Я знаю, как искать безопасные тропы, как обойти ловушки и не попасться в лапы тварям. Обещаю, мы дойдем в целости и невредимости.
Взгляд серых глаз был как никогда серьезен. И я даже не подумала усомниться в его словах. Если Монтего дает обещание, то непременно его выполнит, ведь так?
– А ты обещай мне, что будешь во всем меня слушаться. И не отойдешь ни на шаг! – Его взгляд стал еще пронзительнее. Скай смотрел в глаза, а казалось – заглядывает в самую душу. Или в мысли. Он ведь менталист, не стоит об этом забывать.
– Хорошо, конечно, – покорно согласилась я. – Но, выходит, загонщики нас не найдут?
– У нас есть условный сигнал. Когда поисковый отряд кого-то ищет, всадники издают высокий протяжный свист. Если неподалеку будет кто-то пролетать, мы их услышим и подадим ответный сигнал.
Я кивнула. От этого стало намного легче. Все же надежда, что нас найдут, была невероятно сильна и грела сердце. Может так статься, что и по лесу долго бродить не придется.
– И вот еще. – Монтего полез в карман брюк и извлек оттуда уже примеченный мной круглый медальон. – Чтобы тебе не было скучно, будешь следить за показаниями чароскопа. Он реагирует на выброс чар. Ну и просто засекает присутствие магических существ. Если загорится голубым, сразу скажи мне.