– Да. Даже так.
Я кивнула и улыбнулась собственным мыслям.
– Ну что же. У вас был шанс. Больше такого щедрого предложения вы не получите. И раз уж вы останетесь у загонщиков, вашим куратором теперь будет Астон Шейн.
– Что? – Я не поверила своим ушам. – Но как же…
Сердце охватила тревога. Если мне сменили куратора, выходит, Ская тоже наказали!
От мысли, что его могли отчислить, да еще с выпускного курса, мне стало дурно. А ведь у Ская не было богатого влиятельного родителя, который бы мог заступиться за него, прислав письмо, как это сделал мой отец. У него не было другого дома, не было другого смысла жизни, кроме как окончить Маджериум и стать первоклассным всадником. И самое главное, он ведь ни в чем не виноват. Это была моя глупая выходка. Только моя!
Я уже открыла было рот, хотела вступиться за него, сказать, что лучше уж пусть отчислят меня, чем накажут Монтего. Но в этот момент в дверь ректорского кабинета настойчиво постучали, и, не дожидаясь позволения войти, на пороге появилась секретарь. Красноречиво глянула на стрелки хронометра.
– У вас срочное совещание с представителями попечительского совета, – напомнила мисс Палмер, и ректор, мгновенно вспомнив о неотложном деле, спешно засобирался.
– Погодите! Но как же?.. Скай Монтего. Он ни в чем не виноват! – Я попыталась задержать профессора, но тот уже выскользнул из-за стола, прихватив с собой какую-то папку.
– Все, никаких вопросов. Ваш куратор теперь – адепт Шейн, и это точно не обсуждается.
Не дав мне вставить больше ни слова, ректор быстрым шагом вышел из кабинета, и под нетерпеливым взглядом секретаря я тоже отправилась восвояси.
Я неслась сломя голову. От главного административного корпуса к зданию загонщиков. По узкой мощеной дорожке, мимо небольшого парка, разбитого на территории между учебными корпусами. Мимо ошарашенно провожающих меня взглядами студентов в цветастых формах факультетов. Даже разок грубо протиснулась сквозь группу артефакторов, растолкав локтями оказавшихся на дороге юношей и девушек.
В голове было только одно – найти Ская. Убедиться, что его не отчислили. А если отчислили, сделать все, что в моих силах, чтобы отменить это несправедливое решение. Я была готова кинуться с мольбами к наставнику. И к самому ректору, когда он вернется со своего неотложного совещания.
Оказавшись в родном корпусе, я притормозила, пытаясь сообразить, где в это время может быть Монтего. И вновь мысленно ругнулась, поняв, что так и не узнала номер его комнаты. Посмотрела на хронометр, висящий в главном холле напротив входа в столовую. Занятия уже начались, и на первое я, по всей видимости, опоздала.
Не придумав ничего лучше, направилась к раздевалкам, решив, что, возможно, смогу найти Монтего на полигоне.
Перед входом в раздевалки на большой информационной доске висели рейтинги студентов. Обычно я всегда останавливалась там и проверяла свое последнее место. Но сегодня я метнулась к первому листку, на котором значились рейтинги старшего курса. И выдохнула, увидев имя Ская на верхней строчке. Не знаю, как часто обновляли рейтинги, но Монтего все еще был в списке, и это вселяло надежду на лучшее.
– Изабель! – Меня окликнул знакомый голос, и, повернувшись, я увидела идущего мне навстречу Шейна. – А я тебя везде ищу. Куда ты пропала?
Стоило увидеть Астона, как я тут же вспомнила об Эбигейл. Точнее, о своем намерении вытрясти из Шейна все подробности того злосчастного вечера. Он единственный остался без пары в нашей игре. Он единственный мог быть причастен к исчезновению Эбби. Я не знала, так ли это, но непременно должна была выяснить.
Вот только если вчера я была полна решимости устроить лорду допрос с пристрастием, то сегодня, когда я наконец встретилась с ним воочию, вся бравада куда-то испарилась. Я не знала, с чего начать. Не знала, как выведать у него все подробности, при этом не спугнув. Не знала, как отличить правду от лжи, если он вдруг вздумает мне соврать.
В реальности все оказалось куда сложнее, чем мне представлялось…
– Изабель… – Астон вырвал меня из размышлений.
– А? Я… – С трудом вспомнив о сути вопроса, спешно ответила: – Я была у ректора в кабинете.
– О, значит, ты уже знаешь?
– Знаю о чем?
– Меня назначили твоим куратором, – улыбнулся парень.
– Ох, да. Я в курсе. Господин Мэдроуз сообщил мне.
– Ты не рада? – Видимо, то, как я произнесла это, показалось Шейну недостаточно радостным.
– Нет, я… Я просто… – Вот бездна, я действительно была не рада. Я бы предпочла, чтобы все осталось по-прежнему. Но не могу же я сказать этого парню в лицо. – Ты не видел Ская?