Шейн сморщился, словно кислого лимона откусил.
– Не видел, – ответил коротко и неохотно. – И вообще, нам пора на тренировку. Занятие уже началось. Но, надеюсь, нашего опоздания не заметят. Переодевайся, буду ждать тебя на полигоне.
Я лишь кивнула, соглашаясь, и направилась к женской раздевалке. Вот только переодеваться не стала. Да и не во что было. Свою тренировочную форму я угробила в лесу, и вряд ли меня ждала новая. Поэтому я прошла раздевалку насквозь и сразу вышла на полигон.
В отдалении, на тренировочной площадке, уже занимались мои одногруппники, но я отправилась не к ним, а в сторону загонов, обошла по периметру большую крытую пристройку, где держали полночников, завернула за угол. И не смогла сдержать радостной улыбки.
Помимо крытого ангара, у нас на полигоне имелась пара открытых вольеров, где оставляли бестиаллий в перерывах между занятиями. Вот в одном из таких вольеров Скай тренировал своего новоиспеченного питомца.
Драггаст нервно расхаживал по кругу, недовольно фыркая и мотая из стороны в сторону длинным чешуйчатым хвостом. Прямо напротив, крепко сжимая в руках аркан, плавно скользил по земле Монтего.
Рукава его рубашки были закатаны по локти, а ладони перетянуты новыми чистенькими лентами. Зверь и человек кружили друг напротив друга. Я слышала короткие звучные команды, которые отдавал Скай, видела, как нехотя, словно через силу, драггаст выполнял их, каждый раз выказывая свое недовольство тихим рыком и устрашающим оскалом.
Зверю не нравилось подчиняться. Он был диким, свободолюбивым. Думаю, на его месте я бы тоже злилась. Все же драггаст – не домашняя собачонка, чтобы, радостно виляя хвостиком, подавать голос и перекатываться по земле.
Скаю будет нелегко приручить его, это я знала точно. Но при этом у меня не возникло ни единого сомнения – он справится. Как справляется со всем, что ему выпадает.
Я подошла ближе, встала у невысокого ограждения, облокотившись на деревянную перекладину.
Мне нравилось наблюдать за ними. За красивым мощным зверем, поражающим своей силой и грацией. И за Скаем. Таким бесстрашным, таким ловким. Лихо запрыгивающим на спину драггасту, даже когда тот мчится на скорости.
Но вот Скай не удержался и соскользнул с кошачьего загривка, упал на землю, подняв в воздух облако пыли. Я испуганно подскочила на месте и замерла, глядя на него во все глаза, убеждаясь, что парень ничего себе не сломал. Но он был цел. Наконец он заметил меня, притаившуюся у ограждения. Улыбнулся, давая понять, что все в порядке.
Драггаст подошел к нему и ткнулся мордой в ладонь, словно извиняясь за то, что сбросил своего всадника. А я только теперь заметила свеженькие руны привязки, нанесенные зверю на рога. Судя по виду – той же самой стойкой краской, которую используют для привязки молодых полночников.
Скай потрепал драггаста за ухом и накинул на шею аркан. Привязал к толстому столбу, вкопанному в землю. А сам направился ко мне.
– Привет. Выспалась? – первым делом спросил Монтего.
– Тебя не отчислили? – почти одновременно с ним воскликнула я.
– Меня? Отчислили? – Скай рассмеялся, запрокинув голову к небу. – Они были бы полными идиотами, если бы отчислили единственного на факультете ловца.
Ох! Ну конечно! И как я раньше об этом не подумала? Скай поймал драггаста, создал привязку и привел его в академию. Теперь он не просто загонщик, теперь он ловец!
Я метнула взгляд к черному мундиру Монтего, небрежно перекинутому через ограждение. На правом рукаве красовалась свеженькая золотистая нашивка. Змея, кусающая собственный хвост, – отличительный знак ловцов.
– На факультете нет других ловцов? – поинтересовалась я.
– Есть парочка среди наставников. Но среди адептов я единственный, – произнес Монтего, и я слышала нескрываемую гордость в его голосе. Скай определенно был доволен собой.
И я не могла не проникнуться его чувствами. Сама заулыбалась, чувствуя невероятную радость за него.
– Значит, ты все еще первый в рейтинге?
– Ага. – Скай довольно кивнул, подошел ближе и тоже облокотился на перекладину.
От его близости внутри меня все перевернулось. Перед глазами стоял наш вчерашний поцелуй, его нежные объятия и мокрое тело, облепленное тонким хлопком рубашки. Льющаяся сверху горячая вода.
Какой же я была дурой, что сбежала… а главное – зачем?
Вышло глупо, и… и теперь мне было ужасно стыдно за свое поведение.
– Прости за вчерашнее, – быстро выпалила я, пока хватало смелости и внутреннего запала.
– За что именно? – Скай склонил голову к плечу и выжидающе уставился на меня, не собираясь облегчать задачу. – За то, что стащила мою рубашку?