Вдоль кромки полигона из земли торчали короткие деревянные столбики для тренировки. Скай отошел на расстояние броска, раскрутил свободный конец аркана и выбросил перед собой. Стоило металлической змейке коснуться столбика, как она тотчас обернулась вокруг деревяшки и срослась, как влитая.
– А вот чтобы разъединить цепочку, необходимо произнести команду. Ар рен’кар! – скомандовал Монтего, и змейка послушно разомкнулась и сползла на землю. – Твой черед.
Попасть в стоящий в трех шагах столбик получилось отнюдь не сразу. Однако это оказалось куда проще, чем удержаться на спине Безглавого Джека. Спустя несколько неудачных попыток я наконец смекнула, как правильно раскручивать металлическую змейку, и аркан достиг цели. Свободный конец обернулся вокруг столбика, а я радостно подпрыгнула на месте.
– Хорошо, теперь сними его, – велел Монтего скучающим тоном.
Я без всякой задней мысли повторила произнесенную парнем команду, и… ничего не произошло.
Как и на уроках по общей магии, мои словесные команды не работали. Совсем.
Внутри разлилась паника. Я беспомощно оглянулась, сама не зная, что выискиваю глазами. Скай смотрел на меня с недоумением.
– Еще раз, громче и четче! – потребовал он, подошел к столбику и задумчиво коснулся сомкнутой у основания змейки.
Я повторила. И вновь – никакого результата.
– Что за хрень? – выругался парень и повелительно произнес: – Ар рен’кар.
На его команду аркан отреагировал моментально. Парень вырвал второй конец из моих рук, внимательно рассмотрел, задумчиво склонив голову набок. А потом неожиданно швырнул аркан в мою сторону. Серебристая змейка крепко обвилась вокруг щиколотки, лишая возможности бегства.
– Ты что делаешь? – возмутилась я.
– Сними его. – Скай потянул за цепочку, заставив меня подпрыгнуть на одной ноге. – Сними, а не то шлепнешься на землю!
Я поняла, что оказалась в западне. Падать от чужой подсечки, да еще на глазах у всей группы совершенно не хотелось. Но снять аркан я попросту не могла.
Я не знала, что делать. Стояла как дура и лишь пыхтела от досады.
Скай дважды повторять не стал. Резко дернул аркан, и я шлепнулась на землю. Да как назло, приземлилась на тот же самый бок, что пострадал еще во время тренировки на тренажере. Из глаз брызнули слезы.
Но я тут же вытерла их, не позволяя себе разреветься. Поднялась на ноги.
Старшекурсник сам снял аркан с моей ноги. Скрутил тугим кольцом.
– Что происходит, Легран? Может, объяснишь?
Монтего смотрел на меня в упор. Тяжело, испытующе. Я чувствовала себя птицей, пойманной в силки.
Он понял. Раздери меня гремлины, он все понял!
Сердце билось в груди словно сумасшедшее. Я глотала ртом воздух, не в силах надышаться.
Скай был последним человеком, которому я была готова доверить свой секрет. Но именно он оказался первым, кто раскусил меня.
– Ничего, – постаралась придать голосу уверенности, но выходило плохо. – Мы еще не изучали эту команду, – попыталась оправдаться я.
– Хорошо. Давай иначе.
Скай резко швырнул аркан в сторону. Тот упал на притоптанный песок на расстоянии добрых пяти метров.
– Возьми его!
Я сделала шаг, собираясь поднять аркан, но Скай перегородил мне дорогу.
– Не так. Призови его! Это ведь вы уже проходили. Заклинание призыва в руку – первое, что проходят первокурсники на общей магии.
Я замерла. Обессиленно опустила руки, не зная, что делать. Отвела взгляд. Смотреть на Монтего было невыносимо. А наставник, как назло, был на противоположном краю полигона, объясняя что-то другой паре студентов.
В отличие от меня, одногруппники вполне успешно справлялись с заданием. Я видела, как они бросают арканы. Как отдают короткие команды и маджет послушно притягивается в ладонь.
– Давай, Легран, я жду! – устав от ожидания, громко гаркнул Скай, и на нас обернулись остальные студенты.
На лице Астона Шейна, давно вернувшегося от тренажера, отразилось беспокойство. Лорд даже развернулся в нашу сторону и собрался подойти. Но опозориться еще и перед ним я просто не могла.
Подняла глаза на стоящего рядом Монтего и чуть слышно произнесла:
– Я не могу.
– Что ты сказала? – И снова этот испытующий взгляд. Злой, недовольный, прожигающий меня насквозь.
– Я не могу призвать предмет в руку. У меня не выходит, – произнесла так, чтобы слышал только Скай. Молясь всем богам, чтобы он не вздумал здесь и сейчас озвучить это всем собравшимся.
Парень усмехнулся. Сделал шаг, встав почти вплотную ко мне, нависнув скалой. Пугая злой решимостью во взгляде.
– Забавно.
– Что забавно?
– Что такие бездарности, как ты, приезжают в Маджериум по приглашению, а такие, как я, – Скай вытянул руку и аркан послушно притянулся в его ладонь, даже команды не понадобилось, – проходят жесткий конкурс, чтобы учиться в академии.