Казалось, моя жизнь разделилась на до и после поступления в Маджериум. И порой изнутри меня грыз паршивый червячок сомнения – стоило ли оно того? Но я тут же прогоняла его. В конце концов, я уже не маленькая девочка. Пора строить свою жизнь и принимать собственные решения. Все эти лишения – ничто по сравнению с возможностью самой распоряжаться своим временем и планировать будущее. А есть ли у меня будущее в Маджериуме, я узнаю совсем скоро. Как только получу в руки накопитель.
Вечер я решила не тратить даром. Воспользовавшись удобствами гостиницы, велела наполнить ароматную ванну с пеной. И пролежала в ней, кажется, не меньше часа. А потом до скрипа оттирала кожу и промывала длинные волосы, успевшие изрядно спутаться за последнюю неделю. Как ни крути, но за пятнадцать минут в общей душевой невозможно нормально помыться.
А после, чистая и благоухающая, словно майская роза, уселась составлять письмо отцу. Думала, что будет тяжело найти подходящие слова, но, когда начала писать, буквы как-то сами собой сложились в слова. Письмо получилось короткое, сухое, под стать тому, что несколько дней назад отправил мне сам родитель. Но ничего иного я из себя выжать не смогла. Так что, запечатав конверт, я передала его местному посыльному и попросила отправить в Бристоль.
Надеюсь, на какое-то время отец оставит меня в покое.
Уставшая от многочисленных дел, я наконец улеглась в постель. И провалилась в сон, стоило лишь голове коснуться подушки.
А когда, проснувшись поутру, посмотрела на стрелки хронометра, поняла, что отчаянно проспала!
До отбытия поезда оставалось еще достаточно времени. Но ведь мне еще надо успеть в магическую лавку!
Наверное, так быстро я еще никогда не собиралась. Подхватив дорожную сумку с покупками, я бросилась вниз. Впопыхах расплатилась за постой и прыгнула в первый попавшийся кеб. Благо возле здания гостиницы всегда имелась парочка свободных экипажей. Уже через десяток минут я стояла на торговой площади возле лавки магических чудес. Закрытой лавки.
Кажется, ее владелец сегодня тоже проспал, другого объяснения закрытым дверям я попросту не находила. Покосилась на стрелки хронометра и горестно вздохнула. Видимо, купить накопитель мне попросту не суждено.
Я уже развернулась, собираясь уйти, как на дороге показался сухопарый пожилой мужчина. Помахал рукой, увидев меня у дверей лавки.
– Что же вы в такую рань? Все приличные горожане еще нежатся в постели, – усмехнулся держатель лавки.
– Я очень спешу, – поторопила мужчину. Тот двигался неспешно и лениво, словно еще не успел до конца проснуться.
Наконец дверь распахнулась, и я оказалась внутри магазинчика. И тут же ахнула от восторга. В кабинете отца мне доводилось видеть много маджетов. Но здесь их было столько, что глаза разбегались.
Помимо уже привычных вещиц, вроде безразмерных сумок, депозитариев и почтовых шкатулок, здесь было и множество совершенно удивительных диковинок. Огромные механические птицы, разноцветные фонарики, живые картины. Все вокруг меня двигалось, кружилось, сверкало. Прямо под потолком висели огромные иллюзорные трубки. А на дальней стене расположилась объемная карта Флеймора. Ручьи и реки на ней текли, горы были покрыты настоящим снегом. Качались на ветру нарисованные деревья. Развивались флаги над городами.
Огромный стеллаж позади стойки продавца занимали всевозможные зелья, пестрящие разноцветными бирками. И еще один был отведен под украшения – амулеты, кольца, зачарованные браслеты. Их было столько, что рябило в глазах.
Я на несколько минут выпала из реальности, рассматривая все это великолепие. И лишь деликатное покашливание лавочника заставило выплыть из забытья.
– Что вас интересует, мисс? – осведомился мужчина.
– Ох, я хочу приобрести накопитель!
– И всего лишь? Я уж думал, вы пришли за чем-то особенным. У девушек сейчас в моде мерцающая пудра и духи с ароматом карамели. А еще у нас есть эликсиры для ускоренного роста волос. Впрочем, такой красавице, как вы, все это ни к чему, – сделал комплимент лавочник, и я слегка смутилась. – А накопители у нас здесь. Выбирайте.
Продавец указал на прилавок. Под прозрачным стеклом лежало несколько маджетов, выполненных в форме короткого узкого тубуса. Такой предмет идеально ложился в ладонь. А руны, нанесенные на металлической трубке, позволяли запечатывать и распечатывать накопленную внутри магическую энергию.