Габриэль толкнул ее локтем.
— Думаю, тебе просто нужно подбодрить его.
К удивлению Тэмми, она поняла, что хочет этого. Прежде чем она успела ответить, Лео хлопнул в ладоши, и толпа замолчала.
— Не окажут ли мне честь семь прекрасных дам, за которыми я имел удовольствие ухаживать, присоединиться ко мне на сцене?
Тэмми наблюдала, как Вера пробиралась сквозь толпу. Закатив глаза, она протянула Габриэлю свой бокал медовухи и последовала его примеру, встав в очередь позади других девушек. Когда они достигли сцены, Лилли протянула руку каждой девушке, помогая им подняться по ступенькам. Когда ее рука коснулась руки Тэмми, она подмигнула.
У Тэмми не было возможности подмигнуть в ответ.
Взгляд Лео уже был прикован к ней, когда она поднималась по ступенькам, и Тэмми не могла не задаться вопросом, о чем он думал. Был ли он зол? Или просто грустил, как сказал Габриэль?
Толпа снова зашумела; казалось, они не могли сохранять спокойствие дольше нескольких минут. Неограниченное количество медовухи, как правило, оказывало такой эффект. Их аплодисменты только усилились, когда девушки выстроились в ряд, и Лео протянул руку Вере, которая была первой в очереди. Она нетерпеливо пожала ее, следуя за ним к передней части сцены. Толпа взревела, когда они сблизились. Пришло осознание.
Лео собирался поцеловать всех, чтобы решить, кого устранить.
Это было даже хуже, чем подиум. Неужели Тэмми исключат на глазах у всей деревни? Она не могла представить ничего более позорного. Возможно, ей следовало ожидать этого. В конце концов, члены королевской семьи были бессердечны.
Острый нож ревности скрутил живот Тэмми, когда Лео положил руки на талию Веры. Она вспомнила слова принца, сказанные прошлой ночью, прошептанные сквозь пелену обиды:
Должен ли я разделить тебя с ним?
Не только он был вынужден делиться ею. У Лео было преимущество в их молчаливой битве желаний; он не был полностью в ее власти, и она была идиоткой, думая, что когда-либо был. Тэмми было все равно, что они находились на людях; она ничего так сильно не хотела, как подбежать вперед и оторвать руки Лео от Веры. Вместо этого она наблюдала, как он наклонился и поцеловал ее прямо в губы.
Крики толпы оглушали.
В этом не было ничего удивительного: Вера была любимицей деревни. Ее обожал каждый мужчина, ей завидовала каждая женщина. Они никогда не могли надеяться соперничать с таким неоспоримым обаянием. Поцелуй был коротким, но страстным, и когда они наконец оторвались друг от друга, аплодисменты длились так долго, что Лео пришлось протестующе поднять руки, призывая толпу утихомириться до разумного уровня, прежде чем перейти к следующей в очереди. Лео целовал девушку за девушкой. Толпа продолжала реветь.
С каждым поцелуем нож вонзался все глубже в сердце Тэмми.
К тому времени, как Лео добрался до предпоследней девушки, он даже не потрудился взглянуть на нее. Вместо этого он впился прямо в глаза Тэмми и наклонился. Она выдержала этот поцелуй, решив не отводить взгляд — решив не позволить ему сломать ее. Не имело значения, что все смотрели. Не имело значения, что толпа приветствовала девушку, которая в данный момент была в объятиях Лео. Тэмми не нравилось смотреть, как он целует кого-то еще. И ей определенно не нравилось, как он выставлял это напоказ перед ней. Это было особенно несправедливо, учитывая, как долго она пыталась сохранить свою связь с Каспеном в секрете. Тэмми никогда не использовала это, чтобы заставить Лео ревновать. Возможно, ей следовало это сделать.
К тому времени, когда Лео направился к ней, Тэмми была зла.
Только одно могло заставить ее почувствовать себя лучше. Одно могло заставить Лео вспомнить, кем они были друг для друга. Тэмми была рада, что Каспен больше не всплывал в ее разуме. Ему не нужно было видеть, как она схватила Лео за плечи и притянула его ближе. Ему не нужно было слышать стон, вырвавшийся из ее горла, когда она жадно прижалась губами к его губам. Она сразу же почувствовала, как его член стал твердым. Тэмми захотелось прикоснуться к нему.
Вместо этого она поцеловала Лео изо всех сил, позволив себе поддаться искушению, позволив себе почувствовать что-то к человеческому принцу. В конце концов, разве не этого хотел Лео? Чтобы она желала его? Может быть, она не хотела его так же, как Каспена; может быть, ее связь с Лео не была неземной, волшебной, как это было с василиском. Но она была реальной. Так было всегда. Нельзя было отрицать, что Тэмми тянуло к Лео так же, как его тянуло к ней, — что они нуждались друг в друге так, что это невозможно было определить.