Ее толкали по мере того, как крики толпы становились все громче. Ее глаза встретились с глазами Лео, и она увидела внезапную вспышку беспокойства в них — беспокойства не за себя, поняла она, а за нее. Он шагнул к краю сцены — к ней. Тэмми быстро покачала головой. Если бы он пошел в толпу, его наверняка окружили бы. Она бросила на него взгляд, который говорил: я в порядке.
Лео, казалось, это не убедило.
Впервые Тэмми испугалась за человеческого принца. Его челюсть была сжата, кулаки прижаты к бокам. Он не был застрахован от опасности только потому, что был сыном короля. Это только делало его более уязвимым. Тэмми знала, что она не представляла себе опасный момент задержки, когда Максимус передавал корону. А теперь это.
Прежде чем она успела сделать что-нибудь еще, глаза Лео расширились от страха.
На сцену взбирался мужчина.
Крестьянин немедленно бросился в сторону принца, раскинув руки и злобно оскалив рот. Лео поднял руки, защищаясь, но именно Максимус шагнул вперед, чтобы блокировать удар.
Тэмми ахнула, когда еще один мужчина присоединился к первому.
Она ничего не могла поделать, кроме как наблюдать, как двое мужчин надвигаются на принца и короля, сжав руки в кулаки. Это было беспрецедентно; она никогда не видела такого вопиющего проявления мятежа. Еще одна фигура появилась на сцене, и этого человека она узнала: Габриэль. Он оттолкнул первого мужчину от Лео, прежде чем повернуться ко второму. Члены королевского штаба бежали вперед, когда все больше жителей деревни заполнили сцену. Толпа закричала, и Тэмми зажала уши.
Чья-то рука схватила ее за руку. Это была ее мать.
— Пойдем, моя дорогая. Здесь небезопасно.
Она была права; это небезопасно. Толпа была в ярости, кричала, скандировала и бросала предметы в членов королевской семьи. Стекла бились о брусчатку, когда люди срывали огромные золотые знамена, развешанные поперек площади. Это было безумие.
Она наблюдала, как Максимус схватил Лео за плечи и оттолкнул его обратно к Лилли, которая стояла, зажав рот руками. Мать Тэмми тянула ее таким же образом, направляя к краю толпы. Последним, что увидела Тэмми, была золотая корона на светловолосой голове Лео, когда отец уводил его со сцены.
Тэмми и ее мать поспешили по тропинке домой, ни перед чем не останавливаясь. Их маленький домик казался особенно тихим после хаоса, царившего на городской площади, и ее мать немедленно подошла к раковине и начала мыть посуду. Тэмми знала, что это ее способ успокоить нервы, и в знак солидарности стояла рядом, вытирая блюдо за блюдом.
Ни одна из них не произнесла ни слова.
Тэмми воспользовалась тишиной, чтобы мысленно связаться с Каспеном. Он ответил немедленно.
В чем дело, Тэмми?
Я только что вернулась с церемонии передачи Короны. Жители деревни разгневаны. Они говорят о восстании.
Тишина.
Тэмми продолжила.
Ты нарушил перемирие. Они этого не простят.
Она почувствовала, как Каспен ощетинился.
Я не единственный с грехами.
Тэмми покачала головой.
Пострадает еще больше людей, если ты не сделаешь все правильно.
Каспен невесело рассмеялся.
Нас не волнует их вид.
Ты имеешь в виду мой вид.
Пауза. Ответ Каспена был безжалостен.
Я говорил тебе, что настанет время, когда тебе придется выбирать.
А если я не смогу?
Снова тишина. Их связь все еще была открыта, но Каспен молчал. Тэмми ждала его, сопротивляясь желанию прервать противостояние. Она не позволит ему уклониться от этого разговора; она не уступит.
Наконец Каспен ответил.
Тогда, возможно, выберут за тебя.
Теперь Тэмми разозлилась.
И кто сделает мой выбор? Ты?
Я никогда не буду контролировать тебя, Тэмми.
Впервые Тэмми задумалась, правда ли это.
Ты действительно хочешь войны, Каспен?
Неважно, чего я хочу. Война уже началась.
Ни «да», ни «нет». Еще одна полуправда. Еще одна ложь.
Тэмми подумала о напряжении между гнездами — о том, как отец Каспена пришел к власти. Жители деревни, может быть, и разгневаны сейчас, но василиски были разгневаны на протяжении веков. Мир балансировал на острие ножа.
Внезапно раздался стук в дверь. Она положила полотенце и открыла ее.
Там стоял Лео. На нем все еще была корона.