— Да.
Тэмми невольно покраснела. Представить, что столько людей — столько василисков — наблюдают за тем, как она занимается сексом, было достаточно, чтобы ослабить ее.
— Сколько там будет василисков?
— Все, кто находится в моем гнезде, будут присутствовать.
— Но это… больше сотни? Двухсот?
— Я не знаю точного числа. Но да. Сотни.
Тэмми закрыла глаза.
Сотни.
Когда она открыла глаза, Каспен наблюдал за ней.
— А что насчет твоего отца?
— А что с ним?
— Тебе нужно научить меня, как…
Каспен поднял руку.
— Не говори об этом.
— Мне нужно знать, что он…
— Я не желаю обсуждать…
— Ну, я желаю.
Они уставились друг на друга. Тема была неудобной для них обоих. Но Тэмми была права. Если будущее королевства зависело от того, преуспеет ли она в ритуале, ей нужно было точно знать, чего ожидать. Каспен знал своего отца лучше, чем кто-либо другой; он был единственным, кто мог подготовить ее к этому.
— Это просто еще один урок, — прошептала Тэмми. — Вот и все.
Каспен покачал головой.
Она нежно коснулась его руки.
— Ты научил меня всему остальному. Так научи меня этому.
Каспен повернулся к огню и смотрел на него так долго, что огонь действительно начал тускнеть. Наконец, он заговорил:
— Ты будешь сверху, — сказал он, по-прежнему не глядя на нее, — в знак того, что ты пришла на ритуал добровольно.
— Все это время? — спросила Тэмми тихим голосом.
— Да. Он не будет целовать тебя или прикасаться к тебе больше, чем необходимо.
Тэмми подняла на него глаза.
— Я знаю, что взяла с тебя обещание никогда не изменять мои чувства, — сказала она. — Но ты заставишь меня успокоиться во время этого?
Каспен покачал головой.
— Я не могу вмешиваться. Мой отец будет недоволен тобой.
Тэмми кивнула.
— Но я успокою тебя до и после, — сказал он. — Даю слово.
Она кивнула.
— Ты будешь смотреть?
— Да.
Эта мысль вызвала у нее отвращение.
— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал.
Челюсти Каспена сжались.
— Поверь мне, я бы тоже предпочел это. Но я должен, Тэмми. Я должен убедиться, что его руки не дрогнут. Если они это сделают, я убью его.
— Он предпочитает распускать руки?
По выражению его лица Тэмми могла догадаться об ответе.
— Я бы предпочел, чтобы ты не убивал своего собственного отца из-за меня.
— Это было бы из-за него.
— Все равно.
Весь этот разговор был абсурдным. Тэмми не могла поверить, что они говорят об этом — что она действительно собирается заняться сексом с отцом Каспена в публичном зале. Ничто в этом не было нормальным.
— Что еще? — спросила она.
— Он ценит уверенность. Он почувствует, если ты боишься или сомневаешься в себе.
— Я не боюсь.
Едва заметная улыбка тронула губы Каспена.
— Ты никогда не боишься.
Они оба уставились на огонь.
— Это все? — спросила Тэмми.
Каспен вздохнул.
— Это еще не все. Ты будешь заниматься сексом не только с моим отцом, но и со мной.
Тэмми уставилась на него снизу вверх.
— В то же самое время?
— Нет, — быстро сказал Каспен. — По очереди. У моего отца старшинство, поэтому ты будешь с ним первой. В идеале, ты доведешь его до оргазма. Если нет, то ритуал уже закончен. Если у тебя все получится, ты займешься сексом со мной следующим. Крайне важно, чтобы мы с отцом быстро кончили. Если это затянется, у него будет меньше шансов дать свое благословение. В обоих случаях мы кончим вне тебя.
Тэмми нахмурилась.
— Почему?
— Чтобы представить доказательство моему гнезду. Так не останется никаких сомнений в том, что ты прошла испытание.
Тэмми обработала эту информацию. Она понятия не имела, что будет так много правил.
— Это все? — прошептала она.
— Почти. Если ты преуспеешь с нами двумя, ты достойна благословения моего отца. Если он решит дать его, мы с тобой отправимся в специально отведенные апартаменты.
— Апартаменты? Что там произойдет?
Каспен вздохнул.
— Ну?
— От нас будут ожидать… празднования решения короля.
— Как именно мы должны его отпраздновать?
Пауза затянулась.
— О, ради Коры, — воскликнула Тэмми. — Просто скажи мне, Каспен. Расскажи мне все сию же секунду, или я ухожу домой.
Каспен не протестовал. Он просто монотонно сказал:
— Мы бы отпраздновали это, занимаясь сексом. Непрерывно.
— Непрерывно?