— Это не делает ее лучшей парой.
— Но…
— Тэмми, — он сжал ее бедро. — Ты бы спарилась с мужчиной просто потому, что он человек?
— Мы не называем это спариванием.
Каспен раздраженно вздохнул.
— Я провожу параллель. То, что она василиск, еще не означает, что мы совместимы.
Они оба замолчали. Его слова были логичны, но в её чувствах не было места логике. Неуверенность всё равно не отпускала её.
— Что я могу сказать, чтобы ты мне поверила? Что? — прошептал Каспен.
Теперь Тэмми вздохнула. Ему нечего было сказать, и они оба это знали.
— Тэмми, — продолжил он. — Ты получила благословение короля.
Она бросила на него взгляд.
— И я тебя принимаю. — Он прижался губами к ее плечу. — Я в восторге от тебя.
Тэмми позволила маленькой частичке гордости проскользнуть сквозь себя. Она знала, что ее тело еще долго будет терпеть последствия прошлой ночи. Но оно того стоило.
— Примет ли меня твое гнездо?
Каспен снова поцеловал ее кожу.
— Если поймут, что так для них будет лучше, да.
— Когда они примут свое решение?
— Скорее всего, они уже сделали это. Я поговорю с отцом сегодня.
— Но что произойдет, если…
— Тэмми, — мягко сказал он, притягивая ее ближе. — Хватит. Ты больше ничего не можешь сделать.
Она замолчала, наслаждаясь тишиной. Было приятно просто лежать, ничего не делая, и ощущать крепкие объятия Каспена.
Его губы оказались у самого её уха, и он тихо прошептал:
— Могу я что-нибудь для тебя сделать?
Тэмми задумалась. Каспен никогда раньше не спрашивал её об этом, и она не знала, что ответить. Вместо слов она положила ладонь ему на грудь и медленно провела пальцами вниз по его торсу.
Каспен остановил ее руку прежде, чем та смогла опуститься ниже.
— Что угодно, только не это, Тэмми.
Стыд пронзил ее.
— Ты не хочешь меня? — прошептала она.
— Конечно, я хочу тебя, — сказал он, переплетая пальцы с её. — Просто соблюдаю традицию.
— Больше никаких традиций, — простонала Тэмми.
Каспен тихо усмехнулся.
— Эта традиция довольно безобидна. По правилам, мы не должны спать вместе на следующий день после ритуала.
— О… — выдохнула она.
В кои-то веки разумная традиция.
— В таком случае, мне пора возвращаться в курятник.
Тэмми попыталась сесть, но руки Каспена крепче сжали ее.
— Не двигайся, — сказал он. — Тебе нужно отдохнуть.
— Я в порядке, — настаивала она.
Его губы дрогнули.
— Ты упрямая.
Они еще немного полежали в тишине.
Но Тэмми не могла оставаться здесь вечно. Ей действительно нужно было вернуться в курятник, иначе мать начнет беспокоиться. И всё же было ещё кое-что, с чем предстояло столкнуться.
Бал.
Ей казалось странным, что Каспен ни разу не упомянул об этом событии или о том, что уже к концу недели она вполне могла бы переехать в замок. Конечно, это отразилось бы на их помолвке. Конечно, ему это было небезразлично.
— Каспен, — медленно произнесла она, её дыхание коснулось его щеки.
— Тэмми.
— Что с нами будет?
— Когда?
Тэмми бросила на него взгляд. Она была уверена, что он понял, что она имела в виду, но намеренно уклонился от правды. Тэмми все равно уточнила.
— Когда принц выберет, кто переедет в замок.
— Он выберет тебя.
Вопрос, на который он ответил, был совсем не тем, что она задала. Тэмми почувствовала лёгкий укол раздражения от его уклончивости.
— Почему ты так уверен?
Каспен грустно улыбнулся.
— Потому что ты — само совершенство.
— Если я совершенна, то только потому, что ты сделал меня такой.
Он мягко взял её за подбородок, заглянул в глаза и тихо сказал:
— Ты уже была совершенна.
Это были красивые слова. Но Тэмми они не обманули.
— Ответь на вопрос. Что с нами будет?
Каспен сел. Тэмми тоже поднялась, положив руку на крепкий изгиб его плеча. Их лица разделяли всего несколько дюймов. Разглядывая его черты, она невольно сравнила их с лицом Бастиана. Она могла представить, как Каспен постареет: скулы станут ещё резче, а волосы приобретут серебристый блеск.
— Я не знаю, что произойдёт, — сказал он наконец. — Сначала моё гнездо должно принять тебя. Если примет — тогда мы сможем говорить о будущем.
— Я хочу обсудить это сейчас.
Каспен встал и подошел к камину. Тэмми осталась на кровати, наблюдая за ним, пока он смотрел на пламя. Мышцы на его спине перекатились, когда он скрестил руки на груди.
Он повернулся к ней лицом.
— Когда принц выберет тебя, ты переедешь в замок с двумя последними девушками.