Было неприятно видеть его впервые после ритуала. Тэмми внезапно вспомнила, что она чувствовала, держа его внутри — как напрягалась, чтобы взять его. Ее щеки вспыхнули при этой мысли.
А что насчет твоей матери? — спросила Тэмми, отчаянно желая отвлечься. — Где королева?
Моя мать умерла.
Каспен сказал это так просто, как будто сообщал погоду. Тэмми не могла поверить, что они никогда не говорили об этом, что он никогда не упоминал этот глубоко важный факт. Каковы были шансы, что два принца в ее жизни остались без матери?
Каспен занял место на другом конце стола, прямо напротив отца. Дополнительного стула для Тэмми не было. Вместо этого Каспен притянул ее к себе, поставив колени по обе стороны от нее. Она была благодарна за этот контакт; его близость заставляла ее чувствовать себя менее нервной, и она откинулась на его грудь.
Когда все расселись, Бастиан откашлялся.
— Начнем с того, что поздравим моего сына с помолвкой.
Роу издал насмешливый звук.
Король обратил к нему свои черные глаза.
— Ты хочешь что-то сказать, Роу?
Роу только усмехнулся.
— Говори, — прорычал Каспен. — Или лишишься языка.
Ответ Роу был холодным.
— Давайте не будем тратить время на любезности, хорошо? Мы все знаем, зачем мы здесь.
— Роу прав, — продолжил Бастиан, как будто прерывание не имело для него никакого значения. — В последнее время наблюдалась… напряженность, — его взгляд скользнул сначала к Каспену, затем к Роу. — Сегодня мы надеемся ослабить эту напряженность.
Драконы и Сенека уставились друг на друга с противоположных концов стола. Тэмми не могла представить себе мира, в котором напряжение в этой комнате хоть немного ослабнет.
Каспен нежно коснулся её виска губами.
Наберись терпения. Мы только начали.
Бастиан сцепил пальцы домиком.
— Я понимаю, что многих из вас больше не устраивает правление Драконов. Но мы должны уважать обстоятельства, которые даровали нам власть. В противном случае мы предадим не только Кору, но и самих себя.
Воцарилось раздраженное молчание, во время которого все посмотрели на Каспена. Каждый василиск в этой комнате точно знал, при каких обстоятельствах Драконы обрели силу.
— А почему Драконы должны сохранять свою власть? — спросил Роу, стиснув зубы. — Что они сделали, чтобы заслужить ее?
Тэмми подумала, что Каспен скажет что-нибудь в свою защиту. Вместо этого его рука скользнула ей между ног. Низкое шипение наполнило комнату в тот момент, когда он коснулся ее. Все василиски уставились на них — уставились на Тэмми. Именно тогда она поняла свою роль на этой встрече. Каспен сказал, что ее присутствие усиливает его власть. Сейчас он использовал эту власть, используя их связь, чтобы подчинить совет своей воле.
Она не могла жаловаться. То, что он делал, было похоже на рай, и она позволила себе прижаться к нему, наслаждаясь тем, как он прикасался к ней. Каспен переместил хватку, раздвигая ее ноги, чтобы показать ее. Его пальцы медленно погружались внутрь и наружу, размазывая ее влагу, пока она не стала капать на мраморный стул.
Шипение усилилось.
Глаза Роу были прикованы к Тэмми, которая выдержала его взгляд. Она могла видеть, какой прямой эффект оказывала на него ее связь с Каспеном — его глаза были черными, руки крепко вцепились в край стола. Он выглядел как человек, который не хотел уступать, но у него не было другого выбора.
Гордость захлестнула ее.
Что теперь? — спросила она.
Каспен был непроницаем, его жесткие черты в теплой темноте казались грифельной доской. Его губы коснулись ее шеи.
Теперь мы начинаем.
Бастиан смотрел на своего сына с чем-то похожим на гордость, и Тэмми поняла, что его план сработал. Если бы Каспен не возбуждал ее прямо сейчас, она бы возмутилась из-за того, что ее использовали. Но его пальцы погружали ее в транс, который она не хотела нарушать, и она едва расслышала, как Бастиан сказал:
— Я предлагаю поставить членов королевской семьи на место.
По столу прокатился недоверчивый ропот. Конечно, раньше ходили разговоры о восстании, о возвращении того, что василиски считали принадлежащим им по праву. Но теперь, когда это санкционировал король, предложение приобрело законный вес.
— И как мы поставим их на место? — спросил Роу.
Ответ Бастиана был прост.
— Мы уничтожим их.
Тэмми услышала несколько недоверчивых звуков.
— Члены королевской семьи попытаются оказать нам сопротивление, — сказал другой василиск. — Мы не можем надеяться уничтожить их всех.