Он ждал под башней с часами, небрежно прислонившись к кирпичам. Он выпрямился, когда увидел ее.
— Наконец-то. Думал, ты забыла обо мне.
— Никогда, — сказала Тэмми, когда Габриэль взял корзинку у нее из рук. — Ты незабываем.
— Конечно, незабываем. А теперь я жду подробности.
Тэмми рассказала ему все, что произошло в пещерах, включая то, как она прикасалась к себе на глазах у Каспена, и что он сделал то же самое. Единственное, о чем она умолчала, это коготь. Каспен сказал никому не говорить, и у нее не было желания его ослушаться. Кроме того, было приятно иметь секрет, даже если он был маленьким. Жизнь Тэмми так долго была скучной, что перспектива что-то скрывать от Габриэля странно волновала. Он молчал о многих своих похождениях, теперь ей тоже было что скрывать.
— Каспен звучит аппетитно.
— Он василиск, Габриэль. Он ужасающий.
— Ужасающе аппетитно.
Если бы он не нес вместо нее корзинку, она бы толкнула его.
— Он Змеиный король. Его девушек всегда выбирают. Ты не понимаешь, под каким давлением я нахожусь.
— Тэмми. Хорошо, что ты с Королем Змей. Представь, что тебе достался бы василиск без всякого таланта.
— Мне бы было все равно.
— О да, тебе было бы. Я тебя знаю. Ты бы ныла о том, что ты со скучным старым василиском, а не с тем, кто знает, что делает. Признай это. Так будет лучше.
Тэмми нахмурилась. Габриэль был прав, и они оба это знали. Независимо от амбиций матери по отношению к ней, Тэмми участвовала в этом по своим собственным эгоистичным причинам, и они включали в себя достижение как можно большего успеха в сексе, просто чтобы доказать себе, что она может это делать. Нравится это или нет, Каспен был самым простым путем к этой цели.
При мысли о сексе коготь запульсировал.
Она замерла. Она была посреди дороги, средь бела дня. Спрятаться было негде, если Каспен решит сделать что-нибудь еще.
Габриэль остановился, оглядываясь на нее.
— Что с тобой?
— Ничего, — ответила Тэмми. — Судороги.
— А, — Габриэль понимающе кивнул. — Женские проблемы.
— Что-то в этом роде.
Она постояла неподвижно еще мгновение, но, к ее облегчению, пульсация не возобновилась.
Доставка петуха прошла без происшествий, и Тэмми была благодарна Габриэлю за сопровождение. Людям в деревне он нравился, и они терпели ее. Габриэль всегда защищал Тэмми в меру своих способностей, но он был на год старше ее и не всегда был рядом, когда они учились в школе. Он не смог остановить хулиганов на школьном дворе, которые скандировали — «девчонка из куриного дерьма», но всегда был рядом, чтобы вытереть ей слезы по дороге домой.
К тому времени, как они добрались до пекарни, Тэмми пожалела, что не может сделать и эту доставку. Но она знала, что смена Габриэля вот-вот начнется, и он размашисто поцеловал ее в щеку, прежде чем направиться вверх по холму к замку. Габриэль работал посудомойщиком на кухне замка, работа, которая давала ему неограниченный доступ в конюшни. Именно так ему и нравилось.
Тяжело вздохнув, Тэмми повернулась к пекарне.
— Итак, — пронзительно сказала Вера. — Как это было?
Вера снова заговорщически склонилась над прилавком. Только на этот раз все было по-другому. На этот раз Тэмми уже не была девушкой, которая никогда не видела обнаженного мужчину. Между ее опытом в пещере и присутствием когтя внутри нее, последние двадцать четыре часа изменили ее жизнь, ясно и просто. Но она не могла сказать этого вслух. Вера была такой невыносимой болтуньей, что к заходу солнца вся деревня знала каждую деталь. Тэмми остановилась на своей обычной стратегии, которая заключалась в том, чтобы попросить ее о чем-нибудь взамен.
— А у тебя как?
— Это было захватывающе, — выдохнула Вера, наклоняясь вперед. — Мой василиск хочет меня. Это я могу сказать.
— Что заставляет тебя так думать?
— То, как он смотрел на меня.
— Мой тоже смотрел на меня, — сказала Тэмми.
— Конечно, он смотрел. Это то, что они должны делать.
Тэмми сжала челюсти.
— Он долго смотрел.
Вера усмехнулась.
— Ну, и мой тоже. Практически вечно. И к тому времени, как он закончил, я была мокрой. Я уверена, что он это почувствовал.
На это Тэмми нечего было сказать.
— И это еще не все, — продолжила Вера.
Тэмми напряглась. Она собиралась сказать, что ее василиск прикасался к ней? Поцеловал ее? Сделал что-то сверх того, что Каспен сделал с Тэмми? Она собралась с духом, готовая услышать подтверждение того, что она уже каким-то образом все испортила, что Вера продвинулась в тренировках дальше всего лишь после одной ночи в пещерах.