Когда она заснула, ее сны были холоднее льда.
***
Виски не подействовало на нее благотворно.
Тэмми проснулась со стоном, массируя виски в попытке унять пульсирующую головную боль. Ее первая мысль была о Лео. Она представила, как он просыпается рядом с Верой, их обнаженные тела переплетаются, губы соприкасаются.
Этой картины было достаточно, чтобы виски пошло обратно.
Закончив в ванной, она подошла к шкафу, открыла его и обнаружила ряд платьев своего размера. Она взяла ближайшее, прежде чем положить руку на ручку двери спальни и замереть. Что дальше? Тэмми могла думать только об одном, и это, несомненно, было опасно. Но она была здесь, в замке, и использовала ситуацию в своих интересах, даже если это означало риск.
Она знала об этой части отбора еще со школы: девочкам предоставлялась полная свобода действий в замке, и они должны были проводить время с принцем, если он об этом попросит. Он спит с ними так, как посчитает нужным. Не было никаких правил относительно скорости или времени финальной части отбора: иногда девушки оставались в замке на несколько дней, иногда на месяцы. Теперь Лео был главным, и он выберет себе жену, когда будет готов.
Тэмми стояла в дверях, все еще колеблясь.
У нее не было никакого желания открывать эту дверь, если это означало увидеть Веру, выходящую из комнаты Лео, с растрепанными после секса волосами и остекленевшими глазами после ночи занятий любовью.
И все же она должна была открыть ее.
Коридор, к счастью, был пуст. Возможно, Лео еще даже не проснулся. Тэмми спустилась по лестнице на первый этаж, ее босые ноги касались позолоченных плиток фойе. Она немного постояла там, прислушиваясь к звукам замка. Из кухни донесся отдаленный взрыв смеха, и Тэмми поняла, что персонал готовит завтрак. Она на мгновение закрыла глаза, сосредоточив всю свою энергию на одном слове:
Каспен.
Он ответил немедленно.
Тэмми.
Я хочу увидеть своего отца.
Она ничего не сказала о процессе отбора, не упомянула ни о чем из того, что произошло прошлой ночью в лабиринте. Каспен почувствовал ее уклончивость, но не стал обращать на это внимания. Вместо этого он ответил:
Это плохая идея.
Почему?
Кто-нибудь может тебя увидеть.
У Тэмми были проблемы со слухом, казалось, они разговаривали через стену.
Еще рано. Вокруг никого нет.
Это небезопасно.
Я не спрашиваю разрешения, Каспен.
Он ощетинился. Какая-то маленькая часть ее наслаждалась его страданиями.
Тогда о чем ты просишь, Тэмми?
Ты знаешь, где его держат?
Нет. Не знаю.
Ты разве не спрашивал его? Или кого-нибудь из василисков, которые были здесь заключены?
Кровопускание ослабляет василисков. Они не могут использовать свой разум так, как это умеем мы.
Тэмми подумала о том, что ее разговоры с отцом всегда были краткими — максимум несколько слов, — прежде чем его голос затихал.
Прекрасно. Я спрошу его сама.
Она почувствовала его неодобрение.
Тебе нужно быть осторожной, Тэмми.
Я буду.
Ты должна…
Но его голос резко оборвался.
Каспен? Ты здесь?
Ответа не последовало.
Тэмми покачала головой, словно пытаясь прояснить мысли. Она побеспокоится об их связи позже. Каспен все равно был не тем василиском, с которым ей нужно было поговорить.
Тэмми снова сосредоточилась, ощущая чье-то присутствие поблизости. Когда она нашла его, то не стала терять времени.
Где ты?
Она стояла молча, ожидая ответа. Он ответил едва слышным шепотом.
Ниже.
Тэмми поджала губы, когда эта связь тоже исчезла. Это был их самый короткий разговор, и продолжать было особо нечего. Но нетрудно было догадаться, что означало — ниже, — Несомненно, в замке должны были быть подземелья, места, где члены королевской семьи держали предателей во время войны. И где они держали василисков после войны.
Тэмми проскользнула через замок в поисках первой лестницы, ведущей вниз. Когда она нашла ее, то быстро побежала, ступая на подушечках ног, чтобы не издать ни звука. Она уже прокручивала в уме историю на случай, если кто-нибудь ее найдет: она скажет, что искала кухню, что проголодалась после ночной попойки на балу. Это была ложь только наполовину; в животе у нее урчало, когда она спускалась по бесконечной лестнице.