— Конечно, — тихо сказал он. — Жди столько, сколько тебе нужно.
Он запечатлел долгий, нежный поцелуй на щеке Тэмми, прежде чем стремительно выйти из комнаты. Тэмми подождала, пока закроется дверь, прежде чем повернуться к Аделаиде.
— В чем дело, Темперанс?
Тэмми собралась с мыслями, прежде чем заговорить.
— Я… больше не могу разговаривать с Каспеном.
Аделаида подняла бровь.
— Я имею в виду, своим разумом. Наша связь… разорвана. Она слабая. Я едва слышу его. — Тэмми помолчала, собираясь с духом, чтобы продолжить. — И я могу солгать. Впервые в жизни. Легко — так, как это умеют нормальные люди.
Аделаида скрестила свои идеально загорелые руки.
— Зачем ты мне это рассказываешь, Темперанс?
Она встретилась с ней взглядом.
— Потому что ты знаешь о гибридах. И мне нужно, чтобы ты сказала мне, что со мной не так.
— Я не могу быть уверена. — Аделаида элегантно пожала плечами. — Я не эксперт.
— Ну что ж, сделай предположение.
Она вздохнула.
— Когда это началось?
— Сразу после того, как Каспен крестовал меня.
Аделаида пристально посмотрела на Тэмми золотистыми глазами.
— Я никогда раньше не слышала ни о чем подобном. Сомневаюсь, что кто-нибудь слышал. Но вполне возможно, что… — она сделала паузу, и Тэмми показалось, что каждая клеточка ее тела подалась вперед. — Твоя сторона василиска… умирает.
— Что? Но крестование не сработало. Я не связана с Каспеном.
— Он не сработал с твоей человеческой стороной. Ты состоишь из двух половинок, Темперанс. Возможно, крестование могло выбрать только одну. И оно выбрало часть василиска.
— Ты говоришь это так, как будто у него есть собственный разум.
— Очень может быть, что так и есть. Каспен до тебя крестовал только василиска. Поэтому, когда он сделал это снова, крест был привлечен тем, что он знал. Та часть тебя, которая является человеком, была избавлена от его воздействия. Та часть тебя, которая является василиском, — нет.
— Итак… что же со мной будет?
— Я не знаю.
— Но если ты…
— Если бы мне пришлось предполагать, — сказала Аделаида, — я бы сказала, что ты… так сказать, ранена.
Сердце Тэмми упало в пятки.
Это объясняло все: ее неспособность разговаривать с Каспеном так же легко, как раньше, ее новообретенную способность лгать. Она теряла лучшую часть себя — ту, которую только начала узнавать.
Аделаида наблюдала за ней в сочувственном молчании.
— Что произойдет, если во мне полностью исчезнет сторона василиска? — прошептала Тэмми.
Аделаида вздохнула, мягко отвечая.
— То же самое, что происходит, когда что-то умирает. Оно перестает существовать.
— Но тогда я буду… — Тэмми не могла вымолвить ни слова.
Аделаида сказала это за нее.
— Ты станешь полностью человеком.
Реальность этого открытия медленно осознавалась. Если бы Тэмми стала полностью человеком, она потеряла бы способность к крестованию. Если бы это произошло, жизнь Лео была бы в опасности. Бастиан сказал, что ритуал был элегантным решением — что альтернативой была тотальная война. Если она не сможет использовать крестование, начнется кровопролитие.
— Как я могу это вылечить?
Аделаида поджала губы.
— Я не знаю, можно ли это вылечить. Но если бы это было возможно, для этого потребовалось бы значительное количество энергии.
Мысли Тэмми лихорадочно метались. Несомненно, порабощение королевской семьи даст ей значительную власть. Но только если она успеет сделать это до того, как в ней полностью исчезнет часть василиска. Она вздернула подбородок.
— Сколько у меня времени?
Аделаида вздохнула.
— Этого я тоже не знаю. Каспен крестовал тебя несколько дней назад. Это означает, что твоя сторона василиска умирала столько же. Если ухудшение вашей связи настолько серьезное, как ты говоришь, я бы предположила, что у тебя есть неделя. Может быть, меньше.
Неделя. Может, меньше. Тэмми изо всех сил старалась не обращать внимания на панику, угрожавшую охватить ее.
— Не говори Каспену.
Аделаида открыла рот, чтобы возразить.
— Не говори, — настаивала Тэмми. — Он никогда не простит себе, если узнает, что это его вина. Обещай мне.
Но василиск покачала своей прекрасной головой.
— Неважно, что я обещала. Он узнает, когда больше не сможет говорить с тобой мысленно. Скорее всего, он уже начал ощущать последствия. Это неизбежно, Темперанс.