— Хорошо, — тихо сказал он.
Не говоря больше ни слова, он выпил. В тот момент, когда ее яд исчез у него в горле, Тэмми почувствовала явное облегчение. Лео был в безопасности. Никто не мог крестовать его. Он никогда не попадет под контроль Бастиана или любого другого василиска.
Тэмми почувствовала и кое-что еще. Между ними словно вырос невидимый мост, проход, соединяющий ее с ним. Это было не совсем похоже на коридор, который она делила в своем сознании с Каспеном, но это была неоспоримая нить, такая же реальная, как физическое ощущение. Интересно, почувствовал ли это и Лео?
Тэмми поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
— Спасибо.
Лео улыбнулся на ее губах.
— Для тебя все, что угодно, Тэмми.
Он обвил рукой ее талию, притягивая к себе для настоящего поцелуя. Она почувствовала вкус своего яда на его языке. Немного дымчатый, как у Каспена, только слаще и приземленнее. Когда поцелуй углубился, она позволила ему. Но когда Лео потянул ее к кровати, она остановила его.
— Мне нужно на примерку платья, Лео.
— Нет, не нужно. Тебе нужно поцеловать меня.
— Я невеста, помнишь?
— Мы поженимся голыми. Это будет восхитительно. Гостям понравится.
— Лео.
— Тэмми, — простонал он, откинув голову назад. — Какой вообще смысл жениться на тебе, если я не смогу трахать тебя, когда захочу?
— Некоторые сказали бы — любовь.
— А, да, — он улыбнулся. — Точно. — Улыбка медленно погасла, и Лео стал серьёзен. Он провёл пальцем по её шее, приподнял её лицо к себе. — Ты же знаешь, что я тебя люблю, правда?
Ему не нужно было говорить это — Тэмми знала это по его поступкам. Она видела любовь Лео в каждом взгляде, чувствовала её в каждом прикосновении. Даже когда они ссорились, она знала, что он любит её. Всегда любил.
— Знаю, Лео.
И вдруг Тэмми осознала: единственный раз, когда она говорила Лео, что любит его, был на глазах у Каспена. Я люблю вас обоих. Даже это Лео пришлось разделить.
Она прошептала следующий вопрос, и в нём была искренняя любознательность.
— А ты знаешь, что я тоже люблю тебя?
Если раньше Лео выглядел счастливым, то теперь он был просто вне себя от восторга.
— Да, Тэмми. — Он крепче сжал ее руку. — Я это знаю. Но я, конечно, рад услышать это.
В дверь резко постучали.
Лео снова простонал, а Тэмми рассмеялась над его вечным нежеланием, чтобы их прерывали. Дверь открылась, и на пороге появилась та же горничная, что и раньше.
— Темперанс? — спросила она. — Пора на примерку платья.
Остаток дня пронёсся вихрем.
Толпа горничных провела Тэмми из одного зала в другой в калейдоскопе жемчуга и фатина. Нужно было выбрать не одно, а сразу три платья, а ещё продегустировать торты, шампанское, которое она предварительно отдала на пробу горничным, и цветочные композиции. Арфистка исполнила отрывок мелодии для их первого танца как мужа и жены.
Тэмми почти ничего из этого не запомнила.
Её мысли кружились вокруг тревоги и страха. Ей стало чуть легче оттого, что она заявляла свои права на Лео. Но помимо этого, не было никаких гарантий, что всё пойдёт хорошо. Скоро василиски прибудут в замок, и они будут в ярости. Они готовы к войне — войне, которую остановить могла только Тэмми. Каспен был прав: она не готова. В этот момент она даже не знала, сможет ли выполнить крестование. Возможно, слишком большая часть её василиска уже мертва. Возможно, слишком поздно.
Но сейчас Тэмми ничего не могла с этим поделать.
Не было времени на подготовку, не было времени менять план. Оставалось лишь сделать всё возможное и молиться, что этого окажется достаточно. Она всегда умела действовать под давлением, всегда выполняла задачу, когда того требовали обстоятельства. Теперь она требовала этого сама от себя — и не собиралась меньше того, на что способна.
Наконец наступил вечер.
Тэмми надела первое из трёх платьев — белое, из расшитого бисером шёлка — и присоединилась к Лео в бальном зале.
— Безупречно, — сказал он, целуя ей руку. — Как всегда.
Тэмми улыбнулась.
— Наконец-то настоящий комплимент, — сказала она.
Лео расплылся в улыбке. Он выглядел безупречно. На нём был тёмно-зелёный костюм, а светлые волосы были гладко зачёсаны назад, подчёркивая острые скулы. По какой-то причине он казался выше обычного, и Тэмми подумала, не связано ли это с тем, что всего через несколько часов Максимус возложит на него корону. Любой сын, особенно тот, кто прошёл через всё, что пережил Лео, почувствовал бы себя победителем.