Она не видела никакого выхода, никакого решения этой ужасающей ситуации.
— Должен быть другой способ, — в отчаянии сказала она.
Бастиан невесело усмехнулся.
— Время переговоров прошло, Темперанс. — Он отступил на шаг, оценивая ее. — Крестуй королевскую семью, как только церемония закончится, — сказал он шелковым голосом. — Или прими последствия.
Затем он исчез.
Тэмми стояла, совершенно оцепенев, ее мысли лихорадочно метались. Не успела она и глазом моргнуть, как чья-то рука легла ей на спину.
— Тэмми, — Голос Каспена вывел ее из транса. — Что сказал мой отец?
Действительно, что.
Тэмми посмотрела в золотые озера глаз Каспена, ничего так не желая, как потеряться в них.
— Тэмми, — настаивал он. — Расскажи мне.
Как только она открыла рот, чтобы заговорить, появился Лео.
— Тэмми, — сказал он. — Все в порядке?
Взгляд Каспена метнулся к Лео, прежде чем вернуться к Тэмми. Мгновение никто ничего не говорил. Тэмми прекрасно понимала, как странно они, должно быть, выглядят — принц, его будущая жена и василиск, стоящие на краю лабиринта.
Она повернулась к Лео.
— Я в порядке.
Затем обернулась к Каспену. Пришло время ему узнать правду.
— Твой отец хочет наказать меня.
Каспен нахмурился. Лео тоже нахмурился, и Тэмми поняла — сейчас он услышит что-то, чего не поймёт и что может глубоко его потрясти. Но она ничего не могла сделать, чтобы это предотвратить.
— Зачем ему это делать? — спросил Каспен.
— Он знает, что я стану угрозой, как только пройду через крестование. Он не позволит этому случиться.
Каспен нахмурился ещё сильнее.
Лео поднял руку.
— Пожалуйста, — сказал он. — Я должен знать. Что такое крестование?
К удивлению Тэмми, Каспен ответил первым.
— Это способ для василиска обрести силу.
— Каким образом? — спросил Лео.
Но Каспен закончил отвечать на вопросы. Он снова повернулся к Тэмми.
— Ты любовь всей моей жизни. Мой отец никогда бы не осудил тебя.
Лео усмехнулся рядом с ней, и Тэмми взмолилась про себя, чтобы он оставался спокойным. Сейчас не время для мелочной ревности.
— Я же говорил тебе, — сказал Лео, — это именно то, что он собирается сделать. Он признался в этом, Каспен.
— Он не стал бы…
— Разве нет? — резко перебила Тэмми. — Нет предела тому, что отцы способны сделать со своими сыновьями.
На челюсти Лео дернулся мускул. Тот же самый дернулся и у Каспена.
Каспен медленно покачал головой.
— Он знает, что наша помолвка связана кровью.
— Помолвка? — вмешался Лео.
Тэмми положила ладонь ему на плечо — ей нужно было, чтобы он оставался спокойным ещё хотя бы минуту.
— Да, — кивнула она Каспену. — Он знает.
— Значит, он…
Каспен замолчал. Тэмми наблюдала, как до него доходит истина. На его лице промелькали мириады эмоций. Никто из них не был удивлён.
— Он ценит власть больше всего на свете, Каспен, — сказала она. — Включая тебя.
Глаза Каспена встретились с ее глазами.
В них была невероятная печаль, наряду с чем-то похожим на решимость. Возможно, Каспен всегда знал, что его отец способен на это. Бастиан, в конце концов, попросил его крестовать василиска — действие, которое было запрещено. Его не заботили жизни других. Его не заботила его семья. Он заботился только о себе.
— Есть простое решение, — сказал Каспен.
— Какое?
— Ты не будешь проходить через это.
Тэмми вздохнула. Теперь они подходили к сути. Она больше не сможет скрывать правду.
— Я должна, — сказала она.
— И почему же?
Тэмми сделала паузу. В наступившей тишине оба мужчины уставились на неё: Каспен — со злостью и недоверием, Лео — с сдержанным недоумением. Каспен придвинулся ближе, и Лео последовал за ним.
Пришло время.
— Я… ранена, — сказала Тэмми.
— Кто причинил тебе боль? — спросили они одновременно.
Тэмми прикусила губу и посмотрела на Каспена.
— Ты, — прошептала она.
Брови Каспена удивлённо взлетели вверх, затем нахмурились от мгновенного беспокойства. Лео рядом с ней издал разъярённый звук, и Тэмми крепче сжала его руку.
— Это не то, что ты думаешь, — быстро сказала она. — Он не хотел.
— Вряд ли это имеет значение, — усмехнулся Лео, делая шаг вперёд.
Тэмми встала между ними, всё ещё осознавая, что они на собственной свадьбе и за ними наблюдают люди.
— Прекрати, Лео. У нас нет времени на ссоры.
Это была правда. Солнце садилось, и скоро должна была взойти ранняя луна. Люди начали занимать свои места. Они должны были решить этот вопрос до начала церемонии.