Но он не потеряет. Он не мог. Он никогда не был так счастлив, как тогда, когда его отец объявил, что они поженятся. Но должны ли они оставаться женатыми? Их брак пришлось бы аннулировать. Лео не смог бы быть с Эвелин, если бы все еще был женат на Тэмми.
Скажи мне, что я вижу тебя не в последний раз.
Это не в последний раз.
Только через его труп это было бы в последний раз. Он не мог позволить их истории закончиться вот так — кровью и хаосом на их собственной свадьбе. Такой финал был для него неприемлем. Тем не менее, были и другие проблемы, с которыми приходилось бороться.
Лео провел языком по своим золотым зубам. Металл во рту казался холодным, как будто он больше не был частью его самого. Кровопускание не могло продолжаться. Но Лео понятия не имел, как это остановить. Если василиски были источником богатства его семьи, то без них его семья могла пострадать. Королевство могло пострадать. Ему нужно было найти какой-нибудь другой способ заработать деньги, и быстро. Его отец всегда отчитывал его за то, что он вел себя как ребенок, но время молодости прошло. Сейчас нужно было решать реальные проблемы, которые могли иметь разрушительные последствия. Мысль о будущем, в котором василиски и люди могли бы сосуществовать, была странной для Лео. Жителям деревни потребуется время, чтобы принять это, если они когда-нибудь действительно это примут. Продвижение вперед сопряжено с трудностями — возможно, с борьбой. То, что будет дальше, будет нелегким.
Лео вздохнул, взбалтывая виски.
Он все еще чувствовал место, где Тэмми залечила рану на его ладони — как тепло перетекло от ее тела к нему, залечивая разорванную кожу. Когда он согнул пальцы, от искры осталась тень. Лео сжал руку в кулак.
Он скучал по этому теплу. Он скучал по ней.
Что-то изменилось между ними после того, как Тэмми покорила его. В тот момент, когда он поцеловал ее, он почувствовал себя… другим. Каким-то образом сломленным, но в то же время целым. Как будто частичка его души перешла из его груди в ее. Но это было невозможно. Лео никогда не утруждал себя магией. Отец воспитал его в твердой уверенности в реальности. В их мире не было места чудесам. И любви тоже.
Тихий стук оторвал его от размышлений.
— Ваше высочество?
Лео узнал голос лорда камергера и на мгновение подумал, не проигнорировать ли его. Затем он вспомнил, что теперь он король. Если возникала проблема, он нес ответственность за ее решение.
— Войдите.
Дверь открылась, и вошел его дядя.
— Твой отец найден.
— Где?
— В лабиринте.
— Он ранен?
— Нет.
Новость должна была его обрадовать. Ничего подобного не произошло.
— Вы хотите поговорить с ним? Он ожидает вас в гостиной.
Лео вздохнул. У него не было желания разговаривать с отцом. Но он был единственным, кто знал, где Эвелин, и Тэмми сказала ему найти ее.
— Привести его к вам? — спросил дядя, когда молчание затянулось.
— Нет, — сказал Лео. — Отведите его в темницу.
Лорд-камергер нахмурился.
— Вы уверены, ваше высочество?
— Конечно, я уверен. Его место там.
— В данный момент все камеры заполнены.
— В таком случае, нам лучше освободить их, не так ли?
Его дядя покачал головой.
— Телониус… ваш отец этого не поддержит.
Лео поднял на него глаза.
— Мой отец больше не король. Мне не нужна его поддержка.
— Но если вы…
— Отведи его в темницу, — снова сказал Лео. — А если он будет сопротивляться, заставь его силой.
— Каким образом?
— Позови охрану. Держи его под угрозой смерти. Мне все равно, что ты будешь делать. Просто сделай это.
Прошло мгновение, когда Лео подумал, что его дядя снова может запротестовать. Но лорд-камергер был связан обязанностями своего положения. Он не мог ослушаться приказа Лео так же, как не мог бы ослушаться приказа бывшего короля.
В конце концов, он сказал:
— Очень хорошо. Если таково ваше желание.
— Да. — Лео допил виски и встал. — Встретимся там, внизу.
Его дядя поднял бровь, но больше ничего не сказал. Они расстались на лестничной площадке, и Лео медленно спустился по лестнице. В замке все еще царило настоящее столпотворение: гости и прислуга были разбросаны хаотичными группами, все в бедственном положении. Большинство были залиты кровью, и Лео поморщился при виде этого. Он чувствовал глубокую ответственность за безопасность своих людей, и сегодня ему это не удалось. Чувство вины, без сомнения, будет преследовать его еще долгое время.