— Мама?
Ее мать оторвала взгляд от плиты.
— Да, дорогая?
— У тебя есть платье, которое я могла бы надеть сегодня вечером?
Ее мать нахмурилась.
— Я думала… — Ее взгляд метнулся в спальню Тэмми, где платья все еще были разложены на кровати.
— Они не подходят, — твердо сказала она. Это было правдой лишь наполовину. Они не соответствовали потребностям Тэмми.
Ее мать поджала губы, прежде чем кивнуть.
— Дай мне подумать, — сказала она.
Тэмми последовала за ней в главную спальню, и ее взгляд сразу же упал на флакон с соленым спреем на комоде. Она коснулась прозрачного стекла, вспомнив, как Каспен сказал, что от нее пахнет морем. Ее мать пошуршала в шкафу, достала два платья и показала их. Одно было коричневым, что совсем не подходило. Взгляд Тэмми немедленно переместился на другое.
Оно было белым, льняным и совершенно не подходило для официального мероприятия в замке. Но этого было достаточно для ее матери, значит, будет достаточно и для нее.
— Вот это, — сказала она.
Мать протянула ей платье.
Тэмми держала коготь внутри себя и золотую цепочку на шее. К тому времени, как прибыла карета, чтобы отвезти ее в замок, она все еще ничего не слышала от Каспена. Было трудно не возмущаться его отсутствием.
— Мисс? — Дверца экипажа открылась, и лакей протянул руку. — Мы прибыли.
Тэмми позволила увести себя в замок.
Бальный зал был таким же, как всегда: сверкающим золотом и заполненным людьми. Тэмми оглядела толпу в поисках Каспена, но его там еще не было. Прежде чем она успела задуматься, когда он приедет, она почувствовала руку на своей руке. Это был Габриэль.
— Хочешь сегодня выглядеть непринужденно, да? — Он поцеловал ее в щеку. — Мне это нравится.
— Пожалуй, только тебе.
— Пожалуйста, Тэмми. Если принц не хочет видеть тебя в льняном платье, он не заслуживает тебя в шелковом.
Тэмми ухмыльнулась. Он был прав.
— Ты не знаешь, когда василиски будут здесь? — спросила она.
Габриэль пожал плечами.
— С минуты на минуту.
Тэмми снова оглядела комнату, на этот раз в поисках Лео. Она сразу же заметила его, прислонившегося к мраморной колонне, как и всегда. Максимус был рядом, что-то говоря ему на ухо. Они оба выглядели обеспокоенными. Тэмми могла себе представить почему.
Без сомнения, нарушение перемирия тяжело отразилось на членах королевской семьи. То, что василиски приглашены в замок сегодня вечером, не было совпадением. Несомненно, члены королевской семьи намеревались контролировать ситуацию — утвердить свое господство на публике.
Помоги.
Тэмми замерла.
События последних нескольких дней были настолько ошеломляющими, что она ни разу не вспомнила об этом голосе. Но теперь, когда Тэмми снова была в замке, все вернулось к ней захватывающей волной. Она пообещала себе, что в следующий раз, когда окажется здесь, то найдет источник голоса. Тэмми повернулась к Габриэлю, готовая извиниться.
Прежде чем она успела сказать хоть слово, он подтолкнул ее локтем и прошептал:
— Шоу начинается.
Прибыли василиски.
Весь бальный зал затих, когда вошли семеро учителей. Их непринужденная грация завораживала: они могли бы с таким же успехом скользить по льду.
— Итак, — прошептал Габриэль. — Который из них твой?
Объективно все василиски были прекрасны, но Каспен — на совершенно другом уровне.
Он был на полфута выше остальных, его золотистые глаза оценивали окружающее с едва скрываемым презрением. Куда бы он ни двинулся, толпа расступалась перед ним, как вода.
Тэмми просто указала пальцем.
— Это Каспен? — прошипел Габриэль.
— Да.
— Ты маленькая лгунья.
— Прошу прощения?
— Ты маленькая лгунья, Тэмми. Ты забыла упомянуть, что он идеальный мужчина.
— Он не мужчина.
— Поверь мне, Тэмми. Это мужчина.
Тэмми закатила глаза.
— Не мог бы ты, пожалуйста, вести себя прилично? Все достаточно тяжело и без того, чтобы ты таращился на него, как на какое-то божество.
— Ты видела его? Он — какое-то божество.
— Ради Коры…
— Я никогда не видел более красивого мужчины.
Тэмми вздохнула. Она тоже.
— Не могу поверить, что ты занимаешься с ним сексом.
Тэмми снова вздохнула. Она тоже не могла.
Резкий звук звенящего стекла прервал ее размышления.
— Внимание всем, — Максимус вышел в центр комнаты, его голос был таким же низким, каким Тэмми его помнила. Лео остался у колонны, в его пальцах болтался стакан виски. Встретившись взглядом с Тэмми, он подмигнул.