Брови Лео поползли еще выше. Тэмми выдержала его взгляд. Это казалось безопаснее, чем смотреть на Каспена, который явно излучал гнев. Принц, казалось, что-то обдумывал — рассматривал ее. Несмотря на все те разы, когда Лео смотрел на нее раньше, Тэмми задавалась вопросом, был ли это тот момент, когда он действительно увидел в ней человека, а не товар. Это был минимум того, чего она заслуживала.
— Ты права, — наконец сказал Лео.
Каспен ничего не ответил.
На этот раз Тэмми замолчала. Она хотела, чтобы они подумали о ее прошлых словах, — по-настоящему осознали ее место в этом процессе. Для нее было неприемлемо, что они думали, что это касается только их самих. Тэмми предстояло сделать выбор. Тэмми была той, в чьих руках власть. Если она решит выйти из этой комнаты, ни василиск, ни принц ничего не смогут сделать, чтобы остановить ее. Они оба хотели ее. Они должны начать вести себя соответственно.
Лео взял ее за руку.
Внезапная волна ярости захлестнула разум Тэмми. Но это была не ее ярость, а Каспена. На этот раз Тэмми не впустила его. Она захлопнула дверь между ними, делая все возможное, чтобы не впустить его. Она взяла руку Лео, сосредоточившись на том, какая та на ощупь — теплая и сильная, его длинные пальцы переплелись с ее.
— Чего ты хочешь от меня, Тэмми?
Он сказал это тихо, как будто они были единственными людьми в комнате. Тэмми обдумала вопрос. Было только одно, чего ей хотелось от Лео — то же самое, что ей было нужно от самой себя.
— Терпение.
Уголок его рта дернулся.
— Боюсь, это не моя специальность.
Гнев становился все сильнее. Ей потребовались все силы, чтобы подавить его.
Когда сопротивление стало невозможным, Лео повернулся к Каспену.
— Оставь нас.
Тэмми ожидала, что он запротестует. Или, возможно, взорвется. Вместо этого он коротко кивнул и мгновение спустя исчез. Как только дверь захлопнулась, гнев Каспена покинул ее разум. Тэмми моргнула, тряся головой, чтобы прояснить ее. Лео все еще держал ее за руку.
— Тэмми. — Его хватка усилилась. — Что случилось?
— Ничего. Но я должна… проверить, как он.
Лео нахмурился.
— Зачем?
— Для того, чтобы…
Она не нашлась, что сказать. Не было никакой логической причины, по которой ей нужно было бы проверять своего учителя, и они оба это знали. Но факт оставался фактом: ей нужно было увидеться с Каспеном. Поэтому она сказала единственное, что пришло ей в голову.
— Я скоро вернусь, Лео. Обещаю.
Лео все еще хмурился. Прошло долгое, напряженное мгновение, прежде чем он ответил.
— Конечно. Не торопись.
Тэмми не дала ему шанса передумать. Она высвободила свои пальцы из его, протиснулась через дверь и вернулась в бальный зал. Высокая фигура Каспена была на краю толпы. Она побежала к нему, не заботясь о том, кто стоит у нее на пути.
— Каспен!
Он повернулся с непроницаемым выражением лица.
— Она удовлетворит тебя? — Подойдя к нему, Тэмми зашипела, маскируя обиду гневом. — Как ты можешь так говорить обо мне?
Каспен невесело рассмеялся.
— Я выполнял свой долг, Тэмми. Не более того.
Он отвернулся, но Тэмми схватила его за руку.
— Долг? Это все, что я для тебя значу?
Каспен развернулся, сократив расстояние между ними за полсекунды.
— Ты очень хорошо знаешь, кто ты для меня, Тэмми. Но у меня связаны руки.
Она сердито посмотрела на него.
— На самом деле, это у меня связаны руки.
Глаза Каспена сузились.
— Правда? Ты его будущая жена, не так ли? Такая уважаемая должность вряд ли является бременем.
Тэмми отшатнулась, как будто ее ударили.
— Я сказала это, чтобы защититься, — прошептала она. — И это просто факт. Ты же знаешь, что это так.
— Единственный факт в том, что он хочет тебя. Тем более теперь, когда чувствует вызов с моей стороны.
— Чувствует…
— И если он думает, что может забрать то, что принадлежит мне. — Каспен прервал ее, наклонившись еще ближе. — Он ошибается.
На этот раз, когда он повернулся, чтобы уйти, Тэмми позволила ему.
Звуки бального зала превратились в глухой рев, когда она закрыла глаза. Каспен не произнес имени Лео — ни разу. Возможно, это был способ унизить его — подорвать иерархию, на которой настаивали члены королевской семьи. Статуи Джонатана и Кристофера внезапно промелькнули в голове Тэмми. Она не допустит, чтобы это случилось с Лео. Никогда.
Тэмми открыла глаза.
Там был Габриэль, смеющийся с дворецким. Там была Вера, тоскующая по Роу. Никто в переполненном бальном зале не знал, что Тэмми только что пережила — что Каспен сделал и на что был способен. Для Тэмми это становилось невыносимым. Она не могла продолжать хранить такие секреты в одиночку.