— Как тебе? — смущенно проговорила она.
— Ты отлично выглядишь в этом платье. Теперь мы можем хоть в «Ковент-Гарден»! — одобрил он ее внешний вид и взял за руку. — Так, — сказал он, не сделав и шагу к двери. — А что это у нас за узелок странника?
— Мои вещи, — пояснила она, прижимая к груди тугой сверток.
— Слушайте, мисс Редмонд. не дурите. Оставьте это здесь, — попытался он отнять у девушки ее пожитки.
— Но... — воспротивилась она.
— Потом заберешь. Это всего лишь холостяцкая нора, а не черная дыра, как тебе могло показаться.
— Ладно, — согласилась Джейн, — с тобой невозможно спорить
— Вот и не спорь! — посоветовал ей мужчина.
— С днем рождения! — в который уж раз за день с неослабевающей торжественностью провозгласил Митч Холланд, звонко чокнувшись с Джейн тонкостенным бокалом с шампанским.
— Спасибо! Благодаря тебе этот день стал поистине незабываемым.
— Поверь, для меня тоже, — глубоким голосом признался Митч.
— Я всегда думала, что для меня такие встречи заказаны. Я — сухарь, книжный червь. Жизнь, которой живу я, не предполагает сумбурности, сумасбродств, каких-то внезапных решений. Я живу размеренно, словно еду по накатанной дороге. Я — полная противоположность таких ловцов бурь, как ты.
— Это ты себе внушила, — спокойно отозвался Митч, внимательно выслушав ее. — Я ведь тоже в свое время не отрывал носа от подшивок с документами. Пока в один прекрасный день этот этап моей жизни не сменился нынешним, который тоже, я надеюсь, не последний.
— Быть может, для меня сегодняшний необыкновенный день — своеобразное начало чего-то нового? — растроганно предположила именинница.
— Если ты этого хочешь, так и будет, — весомо проговорил он, расплатившись за праздничный ужин. — Поймаем такси, и я провожу тебя до дома.
— А мои вещи? — напомнила ему Джейн.
— Ах да! Захватим по дороге.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Джейн положила руку на его грудь в темной прихожей. Она нащупала верхнюю пуговицу и расстегнула ее.
Митч остановил ее руку.
— Джейн, - мягко проговорил он, - я не ищу отношений. Ты же понимаешь: в Лондоне, как и везде, я только проездом.
— Я понимаю, — прошелестел в тишине ее взволнованный голосок.
— Но если ты хочешь остаться на ночь, я возражать не стану, тем более что самому не терпится снять с тебя это платье.
Джейн вытащила рубашку из его брюк и поцеловала обнажившуюся грудь.
— Не здесь. Пройдем в спальню, — волшебным полушепотом проговорил хозяин квартиры.
Но Джейн задержалась, дотянувшись губами до его многообещающего рта.
— Ты выглядишь так, словно живешь в спортзале, — похвалила она его сложение, когда Митч включил в спальне свет.
— То есть как воинственная горилла, озабоченная внушительностью своей мускулатуры?
— Скорее, как небожитель, — проворковала девушка.
— У меня опасная работа, детка. Я должен быть в форме, — иронично заметил Митч.
— Ты поразил меня еще этим утром. Такой беспечный, в белоснежной рубашке, черные волосы сияют на солнце, как японский лак. Какая-то непостижимая смесь дикости и благородства. Ты выглядел таким отстраненным, таким самодовольным...
— Самодовольным? Ты считаешь меня самодовольным? — наморщив высокий лоб, переспросил Митч Холланд.
— Да, — покивала Джейн. — И еще очень опасным.
— Но при этом ты не побоялась фотографировать меня исподтишка, — припомнил ей мужчина.
— Не каждый день видишь воплощенное совершенство, — расщедрилась на комплименты именинница.
— Совершенством меня еще никто не называл, — смутился Митч.
— А зачем лукавить? Такой была моя первая мысль, стоило увидеть тебя, — с обескураживающей откровенностью призналась Джейн, неспешно проводя ладонью по его рельефной груди. — Высокий черноволосый незнакомец с благородными чертами лица. Гордый разворот плеч, демоническая улыбка. Ты подставил лицо солнечным лучам, и вся твоя поза говорила о презрении к этому суетному миру. Я всегда восхищалась людьми, которые противопоставляют себя окружающей серости, идут своим собственным путем, не оглядываясь на общественное мнение.
— И ты все это поняла, лишь на меня взглянула?
— Представь себе, да, — кивнула Джейн Редмонд.
— Невероятно! Не стану утверждать, что это соответствует действительности. В жизни все столь однозначно... Но именно такое впечатление я всегда стремился производить на девчонок в пору своей мятежной юности, — и Митч подмигнул ей.
— Как раз твоя неоднозначность, непредсказуемость и непостижимость и придают тебе ту изюминку, которая не может наскучить. Согласись: нередко случается так, что внешне привлекательный человек оказывается совершенно неинтересным и даже отталкивающим.