Лиса и кот, наблюдавшие сие действо, переглянулись, а после Алиса задумчиво изрекла:— Где-то я этого дурака уже видела...— Дураков полно по свету ходит, — кот пожал плечами, — и все на одно лицо!— А наш-то, дурень деревянный, тьфу! — раздосадовано топнула лапой лиса, — Денежки с собой забрал!Кот дернул сообщницу за рваный рукав синего платья:— Слышь, Лиска, там полцарства дают! Может, мы с тобой тоже попробуем? Ну того... этого...Черные брови лисы удивленно поползли вверх.— Ну, — в голосе кота слышалось раздражение, — Забаву поцелуем и полцарства заберем?При мысли о богатстве кошачьи глаза нездорово засверкали.— Ты чего это удумал, блохастый? — ревниво уперла лапы в боки лисица, — меня на девчонку променять?!— Тебя променяешь, как же... — буркнул Базилио и с нежностью украдкой взглянул на лису.— Хотя... — задумчиво протянула лисица и припечатала:— Базиль! Нам надо попасть во дворец!
На пути к полцарству
Припустили кот и лиса что есть мòчи по самой короткой дороге мимо леса пока не увидели как вдалеке забрезжили огни домов.— Там, на краю деревни стоит харчевня, в которой еще котенком я ловил мышей, — отдышавшись выдохнул кот.Лиса приподняла брови:— О, Базиль! Я и не знала, что ты питался грызунами!— Не мешало бы отдохнуть, — кот погладил урчащий живот, — и немного подкрепиться.Лиса сморщила носик:— Надеюсь, не мышами.Кот ничего не ответил, лишь прибавил шаг.
Харчевня с надписью "Дон Кихот и Санчо" встретила хитрецов вкусными ароматами деревенской пищи.Войдя внутрь заведения, Алиса и Базилио огляделись. Кроме грузного немолодого хозяина в старой одежде и засаленном, давно уже не белом фартуке, в харчевне никого не оказалось.— Э-э-эй, любезный! — протянула Алиса, — изволь нам подать две миски еды и...— Три корочки хлеба! — хрипло смеясь перебил ее кот.— Присаживайтесь, — хозяин указал на скамейку за большим столом, — сию минуту подам.Пока грузный неповоротливый мужчина разливал в миски еду, кот и лиса разглядывали помещение. В плохо освещенном углу харчевни стояли две фигуры: худая высокая и маленькая круглая. Лиса прищурилась вглядываясь в темноту и поняла, что это доспехи Дон Кихота и его помощника Санчо.— Базилио! Кажется, я знаю как завоевать полцарства и поцелуй Забавы! — радостно прошептала лиса и хлопнула себя по коленкам.Наспех спрятав одну из фигур в мешок, который изначально предназначался Буратино, сообщники незаметно прошмыгнули мимо хозяина харчевни. Оказавшись на улице, кот и лиса помчались что есть сил в Тридевятое царство, чтобы успеть попасть во дворец к полудню.
****
— Ух ты, елки дремучие! — присвистнул Иван завидев издали дворцовую площадь. — Сколько женихов-то собралось! Яблоку негде упасть!
— Ты, Иван не дрейфь! Забава наша будет! — ободряюще гикнул Конек и самым бесцеремонным образом стряхнул с себя седоков.— А почему это ваша, а не моя? — обиженно поинтересовался Буратино, вставая с земли и потирая ушибленное место.
— Да потому что в тебя Мальвина влюблена, — конек замолчал на мгновенье, словно размышляя, говорить или нет, но, глядя на вытянувшуюся деревянную физиономию, продолжил:
— Только она сама еще об этом не знает.— Это как так?! — не понял Буратино.— Этот ее клоун, — Конек задумчиво повел ушами, — Перо... эм-м-м... нет... как бишь его?!— Пьеро? — подсказал Буратино.— Точно! — обрадовался Конек, — в общем, надоел он ей хуже горькой редьки своим нытьем. А ты парнишка видный: оптимист, да еще и при деньгах!
Конек кивнул на оттопыренный карман штанишек Буратино:
— А то, что ты немного тупо... кхм!... деревянный, так у всех свои недостатки!
Буратино проверил на месте ли деньги и подбоченившись, горделиво задрал нос:— Ну да, миллионер и жених хоть куда!
— Так, люди добрые, — Иван обвел вглядом присутсвующих и добавил: — и не совсем. У меня созрел план! — и для пущей убедительности поднял вверх указательный палец.— Не совсем добрые? — прищурился Конек.— Не совсем люди, — улыбнулся Иван и потрепал скакуна по загривку.Буратино выжидательно уставился на мóлодца, ожидая продолжения.— Слушайте! — Иван поманил их, призывая плотнее сомкнуть ряды и с жаром зашептал, выкладывая дальнейший план действий.
Вот он!
Тем временем съезжались в Тридевятое царство женихи со всего света из разных стран и сказок. Каждый хвалился, что победит в поединке и в награду получит поцелуй Забавы-красы, да в жены ее возьмет. А еще в приданное царь-батюшка пожалует полцарства.
Ближе к полудню стал на дворцовой площади народ собираться. Уж очень любопытство распирало на заморских женихов поглазеть.
***
Долго ли коротко, добрались до дворцовой площади и кот с лисой. Надели доспехи, да к Глашатаю пошли, чтоб выявить желание в турнире участвовать.